Najava dolazi u trenutku kada Washington sve više nastoji ojačati utjecaj na Pacifiku kako bi se suprotstavio Kini.
Joe Biden trebao bi postati prvi aktualni predsjednik Sjedinjenih Država u povijesti koji će posjetiti Papuu Novu Gvineju, priopćila je Bijela kuća, dok Washington nastavlja jačati potporu među zemljama na Pacifiku u sklopu širih napora da se suprotstavi Pekingu.
Biden će otputovati u zemlju od približno 9,4 milijuna ljudi kasnije ovog mjeseca između posjeta Japanu na sastanku Grupe 7 (G7) i Australiji, gdje će razgovarati s čelnicima takozvane australske skupine "četvorke" . Indija, Japan i SAD.
Tijekom zaustavljanja u Papui Novoj Gvineji, koje se očekuje 22. svibnja, Biden će se sastati s premijerom Jamesom Marapeom i drugim čelnicima Foruma pacifičkih otoka, skupine od 18 zemalja i teritorija koji se protežu na 30 milijuna četvornih kilometara (10 milijuna četvornih milja) ocean.
"Čelnici će raspravljati o načinima produbljivanja suradnje u izazovima ključnim za regiju i Sjedinjene Države, kao što su borba protiv klimatskih promjena, zaštita pomorskih resursa i unapređenje otpornog i uključivog gospodarskog rasta", rekla je tiskovna tajnica Bijele kuće Karine Jean-Pierre u izjava u utorak.
Dodala je da SAD "ima duboke povijesne i međuljudske veze s pacifičkim otocima, a ovaj posjet – prvi put da je američki predsjednik posjetio pacifičku otočnu državu – dodatno jača ovo ključno partnerstvo".
Papua Nova Gvineja pregovara o sigurnosnim paktovima sa SAD-om, a Bidenov posjet mogao bi vidjeti finalizaciju sporazuma o obrambenoj suradnji između SAD-a i Papue Nove Gvineje koji bi omogućio više zajedničke obuke dviju nacija i razvoj sigurnosne infrastrukture.
U siječnju je Papua Nova Gvineja također objavila da zaključuje novi sigurnosni sporazum s bliskim američkim saveznikom Australijom. Ovaj potez uslijedio je nakon što su obje zemlje izrazile zabrinutost zbog sigurnosnog pakta koji su potpisali Kina i Salomonski otoci u travnju, a koji je doveo do straha od kineskog vojnog nagomilavanja u regiji Južnog Pacifika.
Kineska tvrtka koju podupire država u međuvremenu je dobila ugovor za razvoj međunarodne luke u glavnom gradu Salomonskih Otoka, Honiari.
Papui Novoj Gvineji također se udvarao Peking; Marape je pozvan u kinesku prijestolnicu kasnije ove godine, dok je kineski predsjednik Xi Jinping posjetio zemlju 2018.
Sa svoje strane, SAD je prošle godine bio domaćin prvog summita SAD-pacifičkih otoka u Washingtonu, DC, događaja na kojem su sudjelovali Marape i drugi čelnici Foruma pacifičkih otoka. Bidenova administracija također je nastojala obnoviti sigurnosne sporazume s nizom pacifičkih otočnih država.
Nedavno je američki dužnosnik rekao da je Washington na putu da otvori novo veleposlanstvo u Tongi u svibnju. SAD je također ponovno otvorio svoje veleposlanstvo na Salomonskim otocima i rekao je da također planira otvoriti veleposlanstvo u Vanuatuu.
Ipak, posebni izaslanik SAD-a Joseph Yun, u razgovoru s Institutom Hudson prošlog mjeseca, rekao je da SAD igra "nadoknađivanje" nakon godina relativnog zanemarivanja tijekom kojih je utjecaj Kine skočio diljem Južnog Pacifika.
"Priznajmo, to je strateško natjecanje između Kine i nas", rekao je. “Jesmo li zanemarili Pacifik? Odgovor je da… Pokušavamo to prilično ispraviti.”
Odnos između Washingtona i Pekinga doživio je rastuće napetosti u posljednjih nekoliko godina jer je SAD dao prioritet strateškom natjecanju s Kinom u svojoj vanjskoj politici pod bivšim predsjednikom Donaldom Trumpom, što je Biden u potpunosti prihvatio.
Američki Kongres također je nastojao riješiti sve veći utjecaj Kine.
Prošlog je tjedna Senat pokrenuo svoje najnovije zakonodavne napore , uključujući prijedlog zakona za koji su najviši demokrati rekli da ima za cilj ograničiti protok tehnologije u Peking, odvratiti Kinu od pokretanja sukoba s Tajvanom i pooštriti pravila kako bi se spriječio odlazak američkog kapitala u kineske tvrtke.
Ali američki državni tajnik Antony Blinken rekao je da dok se Washington natječe s Pekingom, Bidenova administracija nastoji održati otvorene linije komunikacije sa svojim kineskim kolegama.
“Natječemo se s Kinom; tu nema nikakve tajne. Ali imamo snažan interes da pokušamo osigurati da to natjecanje ne preraste u sukob,” rekao je Blinken 3. svibnja .