Predsjednici Irana i Sirije potpisali su niz dugoročnih sporazuma o suradnji u naftnim i drugim sektorima kako bi ojačali gospodarske veze između dva dugogodišnja saveznika.
Iranski predsjednik Ebrahim Raisi, predvodeći veliko gospodarsko i političko izaslanstvo, sastao se sa svojim sirijskim kolegom Basharom al-Assadom nakon što je sletio u ratom razorenu zemlju u dvodnevni posjet – prvi posjet iranskog predsjednika Damasku od 2010.
Iransko izaslanstvo uključuje ministre vanjskih poslova, obrane, nafte, cesta i urbanog razvoja te telekomunikacija. Raisi je također u pratnji brojnih poslovnih ljudi iz privatnog sektora iz Irana, javlja Al Jazeerina Dorsa Jabbari, koja izvještava iz Teherana.
"Iranski predsjednik je … potpisao najmanje 15 dokumenata koji pokrivaju nekoliko unosnih gospodarskih sporazuma između dviju zemalja", rekao je Jabbari.
Teheran je glavni oslonac al-Assadovoj vladi otkako se pobuna 2011. pretvorila u pravi rat i odigrao je ključnu ulogu u preokretu plime sukoba u njegovu korist.
Iran je poslao vojne savjetnike i tisuće boraca koje podržava Iran u Siriju da se bore na al-Assadovoj strani protiv opozicije. Teheran je također osigurao ekonomski spas za al-Assada, šaljući gorivo i kreditne linije vrijedne milijarde dolara.
Snage sirijske vlade vratile su kontrolu nad velikim dijelovima zemlje posljednjih godina, uz pomoć svoja dva glavna saveznika – Rusije i Irana.
Iranska državna željeznička tvrtka dugo je težila proširiti svoju mrežu kroz susjedni Irak i Siriju, povezujući je sa sirijskom lukom Lattakia na Sredozemnom moru kako bi potaknula trgovinu. Sirijska opozicija i kritičari Teherana ovo vide kao pokušaj Irana da poveća svoj politički utjecaj.
Rastuće veze
Dogovori su važni za Siriju, čije je gospodarstvo palo na najnižu razinu u proteklom desetljeću, uz rastuću inflaciju, pad valute i neobuzdane redukcije struje.
U intervjuu za pan-arapski televizijski kanal Al-Mayadeen uoči svog posjeta, Raisi je pozvao na napore u obnovi i na povratak kućama sirijskih izbjeglica koje su pobjegle od rata u zemlji.
"Sirijska vlada i narod prošli su kroz velike poteškoće", citiraju sirijski državni mediji riječi koje je Raisi rekao al-Assadu tijekom njihovog sastanka. “Danas sada možemo reći da ste prevladali sve te probleme i pobijedili, unatoč prijetnjama i sankcijama koje su vam nametnute.”
Novinar Al Jazeere Jabbari, koji izvještava iz Teherana, rekao je da je posjet signalizirao snažnu podršku iranskog vodstva al-Assadu.
"Raisi [pokazuje] međunarodnoj zajednici… da Iran jako stoji iza sirijskog predsjednika Bashara al-Assada i oni će nastaviti jačati taj odnos", rekao je Jabbari.
Glavna svrha Raisijevog posjeta je “pojačati ono što on naziva 'osovinom otpora protiv izraelske prijetnje' … [i] ojačati ekonomske veze i pomoći obnovi zemlje nakon razornog rata,” rekao je Jabbari.
Izrael je pokrenuo stotine napada na Siriju tijekom godina, tvrdeći da cilja na snage koje podržava Iran i borce libanonskog Hezbollaha unutar sirijskog teritorija.
"Dužnosnici ovdje vjeruju da pružaju pomoć zemlji koja je vrlo, kako su rekli, bespomoćna pred nizom zračnih napada iz Izraela", rekao je Jabbari.
Raisi je također trebao posjetiti svetišta Sayida Zeinab i Sayida Ruqayya, oba sveta mjesta u šijitskom islamu, kao i Grobnicu nepoznatog vojnika, spomenik posvećen sirijskim vojnicima poginulim u borbi.
Posljednji iranski predsjednik koji je posjetio Siriju bio je predsjednik Mahmoud Ahmadinejad 2010. Al-Assad je službeno posjetio Teheran dva puta otkako je izbio rat, posljednji put u svibnju 2022.
Sirijski aktivist Abdul-kafi Al-hamdo rekao je da nije šokiran što je iranski predsjednik posjetio Siriju.
Al-hamdo, koji je dio pokreta koji poziva na ostavku al-Assada, rekao je da je iranski čelnik bio u posjetu zemlji koju je Iran “kolonizirao godinama, čak i prije revolucije”.
“Tijekom revolucije potvrdili su ovu kolonizaciju i slali su borce, novac i opremu kako bi pomogli Assadu da zadrži svoju poziciju”, rekao je Al-hamdo za Al Jazeeru iz Idliba koji drži oporba u sjeverozapadnoj Siriji.
Ovaj posjet nije da se ojačaju njihove gospodarske veze, rekao je, već da se “pokaže [iranska] ekonomska dominacija nad Sirijom,” dodao je.
“Traže povrat pomoći koju su davali godinama.”
U međuvremenu, američki State Department upozorio je da bi produbljivanje veza između Irana i sirijske vlade trebalo biti velika briga za svijet.
Raisijev posjet dolazi u trenutku kada se neke arapske zemlje, uključujući Egipat i regionalnu moćnu Saudijsku Arabiju, otvaraju prema al-Assadu, a njihovi ministri vanjskih poslova posjetili su Damask posljednjih tjedana. Sirijski ministar vanjskih poslova također je posjetio saudijsku prijestolnicu Rijad u travnju, prvi takav posjet otkako su dvije zemlje prekinule odnose 2012.
U ožujku su Iran i Saudijska Arabija, glavni pokrovitelj sirijskih oporbenih boraca, postigli sporazum, uz posredovanje Kine, o ponovnom uspostavljanju diplomatskih odnosa i ponovnom otvaranju veleposlanstava nakon sedam godina napetosti.