Slijepi putnici su putovali 5600 km preko Atlantika i ostali bez hrane i vode do 10. dana putovanja.
Desetog dana na moru, četiri nigerijska slijepa putnika koji su preletjeli Atlantik u malom prostoru iznad kormila teretnog broda ostali su bez hrane i pića.
Preživjeli su još četiri dana, prema njihovom iskazu, pijući morsku vodu koja je padala samo nekoliko metara ispod njih, prije nego što ih je spasila brazilska federalna policija u jugoistočnoj luci Vitoria.
Njihovo izvanredno putovanje koje prkosi smrti preko nekih 5600 km (3500 milja) oceana naglašava rizike koje su neki migranti spremni preuzeti da bi pokušali postići bolji život.
"Bilo je to užasno iskustvo za mene", rekao je 38-godišnji Thankgod Opemipo Matthew Yeye, jedan od četvorice Nigerijaca, u intervjuu u skloništu crkve u Sao Paulu. “Na brodu nije lako. Tresla sam se, tako uplašena. Ali ja sam ovdje.”
Njihovo olakšanje što su spašeni ubrzo je ustupilo mjesto iznenađenju.
Četvorica muškaraca rekla su da su se nadala stići u Europu i bili su šokirani kada su saznali da su zapravo sletjeli s druge strane Atlantika, u Brazilu. Dvojica muškaraca u međuvremenu su vraćena u Nigeriju na njihov zahtjev, dok su Yeye i Roman Ebimene Friday, 35-godišnjak iz države Bayelsa, podnijeli zahtjev za azil u Brazilu.
"Molim se da će se vlada Brazila sažaliti nada mnom", rekao je Friday, koji je već jednom pokušao pobjeći iz Nigerije brodom, ali su ga tamošnje vlasti uhitile.
Obojica su izjavila da su im ekonomske poteškoće, politička nestabilnost i kriminal ostavili malo izbora osim da napuste svoju rodnu Nigeriju. Najmnogoljudnija afrička zemlja ima dugogodišnje probleme nasilja i siromaštva, a otmice su endemske.
Yeye, pentekostni svećenik iz države Lagos, rekao je da je njegova farma kikirikija i palminog ulja ove godine uništena poplavama, ostavljajući njega i njegovu obitelj bez doma. Nada se da mu se sada mogu pridružiti u Brazilu.
Friday je rekao da je njegovo putovanje u Brazil počelo 27. lipnja, kada ga je prijatelj ribar doveslao do krme Ken Wavea koji plovi pod zastavom Liberije, usidren u Lagosu, i ostavio ga za kormilom.
Na svoje iznenađenje, zatekao je tri čovjeka koji su već tamo čekali da brod isplovi. Friday je rekao da je prestravljen. Nikada nije upoznao svoje nove brodske kolege i bojao se da bi ga svakog trenutka mogli baciti u more.
Kad je brod krenuo, rekao je Friday, četvorica muškaraca učinila su sve da ih ne otkrije posada broda, za koju su se također brinuli da bi im mogla ponuditi vodeni grob.
"Možda će te baciti u vodu ako te uhvate", rekao je. “Tako smo se naučili da nikada ne pravimo buku.”
Provesti dva tjedna blizu Atlantskog oceana bilo je opasno.
Kako bi spriječili pad u vodu, rekao je Friday, muškarci su oko kormila postavili mrežu i za nju se zavezali užetom. Kad je pogledao dolje, rekao je, mogao je vidjeti "velike ribe poput kitova i morskih pasa". Zbog skučenosti i buke motora spavanje je bilo rijetko i riskantno. “Bio sam jako sretan kad su nas spasili”, rekao je.
Otac Paolo Parise, svećenik u skloništu u Sao Paulu, rekao je da je naišao na druge slučajeve slijepih putnika, ali nikad na tako opasan. Njihovo putovanje plaćeno je svjedočanstvo koliko dugo ljudi idu u potrazi za novim početkom, rekao je. “Ljudi rade nezamislive i duboko opasne stvari.”