'Umorni smo od toga', kažu stanovnici suočeni s neprekidnim nasiljem u pokrajini Ituri, blizu granice s Ugandom.
Deseci civila ubijeni su dok su osumnjičene naoružane skupine napadale sela u Demokratskoj Republici Kongo (DRC), prema lokalnim zagovornicima i medijskim izvješćima.
Napadi su se dogodili u petak u pokrajini Ituri, području uz sjeveroistočnu granicu zemlje s Ugandom koje redovito doživljava sustavne napade na zajednice od 2017.
Charite Banza, čelnica lokalnog civilnog društva, rekla je novinskoj agenciji Reuters da je u napadu u petak ubijeno oko 30 ljudi, “i žena i muškaraca”.
“Zapalili su nekoliko kuća, opljačkali imovinu”, objasnio je Banza.
Drugi izvori rekli su novinskoj agenciji AFP da je broj mrtvih premašio 40. Regionalni administrator po imenu Innocent Matukadala rekao je novinskoj kući da je 36 tijela pronađeno u gradu Kilo Etat, plus još osam u Mateteu i više u Itendyju.
Robert Basiloko, još jedan čelnik civilnog društva iz tog područja, rekao je za AFP da procjenjuje da je ubijeno 43, uključujući petero djece. "Svaki dan ima smrti", rekao je. "Umorni smo od toga."
Izvori koje su citirali Reuters i AFP identificirali su skupinu milicija pod nazivom Zadruga za razvoj Konga, ili CODECO, kao osumnjičenog krivca za napade.
Ujedinjeni narodi izvješćuju da su nasilje i nesigurnost prouzročili procjenu da je oko 1,5 milijuna ljudi raseljeno u Ituri u proteklih šest godina.
Sukob djelomično proizlazi iz stalnih napetosti između etničkih skupina Lendu i Hema, kao i iz želje da se kontroliraju prirodni resursi Iturija, koji uključuju nalazišta zlata i nafte. Sukob se proteže desetljećima unazad, a nasilje je postalo posebno intenzivno u 1990-ima i 2000-ima.
Od ponovnog porasta nasilja u prosincu 2017., napadi na civile postali su gotovo svakodnevna pojava, prema UN-u. Glasnogovornik Eujin Byun izdao je izjavu 24. siječnja da je njegova agencija za izbjeglice, UNHCR, "duboko zabrinuta zbog eskalacije brutalnih napada na civile".
“Više od 200 civila ubijeno je u posljednjih šest tjedana u Ituriju u nizu napada nedržavnih naoružanih skupina, koje su također uništile 2000 kuća i zatvorile ili srušile 80 škola”, rekao je tada Byun.
Godine 2021. vlada Demokratske Republike Kongo proglasila je "opsadno stanje" i za Ituri i za susjednu pokrajinu Sjeverni Kivu.
Ova zemlja ima najveću populaciju interno raseljenih osoba na afričkom kontinentu, a UN procjenjuje da ih je najmanje 5,6 milijuna napustilo svoje domove.
Napadi su se prelili iz sela u skloništa za interno raseljene, prema UN-u. Kamp Plaine Savo više su puta napadale naoružane skupine, uključujući one povezane s CODECO-om, ostavivši obitelji mrtvim, a skloništa spaljenim do temelja.