Unajmljeni autobus vozio je goste sa svadbenog prijema na jednom vinskom imanju natrag u njihov smještaj.
Muškarac je optužen za opasnu vožnju u ponedjeljak nakon što je najmanje 10 svatova poginulo kada se autobus u kojem su putovali sudario na kružnom toku u najtežoj autobusnoj nesreći u Australiji u gotovo 30 godina, priopćila je policija.
Dvadeset i pet drugih ozlijeđeno je u nesreći koja se dogodila oko 23:30 (1330 GMT) u nedjelju u blizini grada Greta, oko 180 km (112 milja) sjeverozapadno od Sydneya, priopćila je policija.
Autobus s 35 putnika izletio je s ceste i prevrnuo se na bok na kružnom toku nakon vjenčanja u regiji Hunter, ruralnom području poznatom po svojim vinogradima i mjestima za vjenčanja.
"Čuo sam da su bili na zajedničkom vjenčanju, koliko sam shvatio, putovali su zajedno… vjerojatno zbog smještaja", rekla je Tracy Chapman, vršiteljica dužnosti pomoćnika komesara policije Novog Južnog Walesa, tijekom brifinga za medije koji je prenosila televizija.
Dvoje putnika je helikopterom prebačeno s mjesta nesreće, dodao je Chapman.
Televizijski prijenos pokazao je svijetli autobus kako leži na boku nakon nesreće, s desetak radnika hitne pomoći koji nose žute prsluke visoke vidljivosti koji rade u blizini.
Vozač autobusa, 58-godišnji muškarac, prevezen je u bolnicu gdje je podvrgnut obveznom testiranju, priopćila je policija. Odbijeno mu je puštanje uz jamčevinu i trebao bi se pojaviti pred sudom u utorak.
Australski premijer Anthony Albanese izrazio je "najdublju sućut" obiteljima poginulih i ozlijeđenih.
“Svima nama je poznata radost odlaska na vjenčanje… to su neki od najsretnijih trenutaka koje možete imati. Tako je okrutno, tako tužno i nepravedno da jedan takav radostan dan na prekrasnom mjestu završi tako užasnim gubitkom života i ozljedama”, rekao je Albanese novinarima.
Policijska komesarka NSW-a Karen Webb rekla je da policija nesreću tretira kao nesreću jednog vozila i da uzrok možda još neko vrijeme neće biti poznat.
Stanovnici tog područja okupili su se kako bi odali počast i položili cvijeće u blizini mjesta nesreće.
“Kad smo jutros čuli za to, bilo je kao, o moj Bože! Preblizu je kući. A vjenčanje, jedan od najsretnijih dana u vašem životu, pretvara se u jedan od najtragičnijih dana u vašim životima”, rekla je Kim Greko novinarima.
Vinarija Wandin Valley Estate koja je bila domaćin vjenčanja bila je zatvorena u ponedjeljak, na državni praznik, izvijestio je Australian Broadcasting Corp.
"Duboko smo ožalošćeni kada čujemo za noćnu nesreću autobusa koja je odnijela živote nekih od naših gostiju", izvijestio je ABC pozivajući se na izjavu iz vinograda.
Autobus je podignut uspravno nakon "delikatne operacije", s obzirom da su unutra bili mrtvi putnici, rekla je.
Dvije najteže autobusne nesreće u Novom Južnom Walesu bili su čelni sudari u razmaku od dva mjeseca 1989. godine, u kojima je poginulo 35 i 21 osoba. Osamnaest ljudi poginulo je 1973. kada se turistički autobus survao niz padinu nakon što su mu otkazale kočnice.