Zapadnoafrički blok sastat će se nekoliko dana nakon što je istekao rok nigerskim pučistima da vrate svrgnutog predsjednika.
Zapadnoafrički čelnici sastat će se u četvrtak kako bi razgovarali o Nigeru nakon što su čelnici državnog udara koji su tamo preuzeli vlast 26. srpnja prekršili rok za vraćanje svrgnutog predsjednika ili se suočili s prijetnjom vojne intervencije, rekao je glasnogovornik regionalnog bloka.
Ekonomska zajednica zapadnoafričkih država (ECOWAS), koja je prethodno slala vojne snage u problematične države članice i uvela sankcije, poručila je vođama pučista da odstupe do nedjelje. Ali pučisti su umjesto toga zatvorili zračni prostor Nigera i obećali obranu zemlje.
"Oružane snage Nigera i sve naše obrambene i sigurnosne snage, potpomognute nepogrešivom potporom našeg naroda, spremne su braniti cjelovitost našeg teritorija", rekao je glasnogovornik vođa državnog udara u izjavi za nacionalnu televiziju.
Niger koji nema izlaz na more dvostruko je veći od Francuske i mnoge rute letova preko Afrike obično bi prolazile kroz njegov zračni prostor. Air France obustavio je letove za i iz Ouagadougoua u Burkini Faso i Bamaka u Maliju, koji graniče s Nigerom, do petka i upozorio da će se vrijeme nekih letova produžiti.
Glasnogovornik ECOWAS-a Amos Lungu rekao je u ponedjeljak da će blok održati izvanredni summit o Nigeru u Abuji, glavnom gradu Nigerije, gdje se nalazi njegovo sjedište.
Unija od 15 zemalja zauzela je tvrđi stav prema puču u Nigeru, sedmom u regiji u tri godine, nego što je to činila prema prethodnim.
Šefovi obrane ECOWAS-a složili su se u petak o mogućem vojnom akcijskom planu ako zatočeni predsjednik Mohamed Bazoum ne bude pušten i vraćen na dužnost, iako su rekli da će o operativnim odlukama odlučiti šefovi njihovih država.
Međutim, blok nije jedinstven. Vojne vlade Malija i Burkine Faso, obje članice ECOWAS-a, obećale su stati u obranu svojih kolega u Nigeru ako bude potrebno.
Obje su zemlje poslale izaslanstva u Niamey kako bi iskazale svoju solidarnost, objavila je malijska vojska na društvenim mrežama u ponedjeljak, a web stranica za praćenje letova FlightRadar24 pokazala je kako vojni zrakoplov Burkine Faso stiže u glavni grad Nigera oko 12:20 (11:20 GMT). .
Prijelom unutar ECOWAS-a i eskalacija sukoba s Nigerom dodatno bi destabilizirali jednu od najsiromašnijih regija na svijetu, koja se već suočava s krizom gladi i naoružanim skupinama koje su ubile tisuće ljudi i raselile milijune.
Talijanski ministar vanjskih poslova Antonio Tajani rekao je u intervjuu objavljenom u ponedjeljak da bi ECOWAS trebao produžiti svoj rok za ponovno uspostavljanje Bazouma.
"Jedini način je diplomatski", rekao je Tajani za novine La Stampa.
“Ispravno je da on [Bazoum] bude oslobođen, ali mi to ne možemo. Sjedinjene Države su vrlo oprezne u vezi s tim. Nezamislivo je da bi krenuli u vojnu intervenciju u Nigeru”, dodao je Tajani.
Na skupovima za državni udar u Niameyu neki su sudionici situaciju opisali kao domoljubnu bitku bivše francuske kolonije da zadrži svoju neovisnost usprkos imperijalističkom uplitanju. Neki su držali ruske zastave i izražavali antifrancuske osjećaje.
"Cilj prosvjeda je pokazati cijelom svijetu i međunarodnoj zajednici da 100% stojimo iza [vojske]", rekao je prosvjednik Amadou Hamadou Moumouni tijekom skupa na nacionalnom stadionu u nedjelju.
Bazoum je u članku objavljenom prošlog tjedna rekao da je talac i pozvao SAD i međunarodnu zajednicu da uspostave ustavni poredak.
"Postoji prilično izvanredan stav Zapada i Afrike … da osude ono što se događa", rekao je francuski ministar europskih poslova Laurence Boone u ponedjeljak.
“Nadam se da ćemo uspjeti obnoviti demokraciju i ustav bez krvi i u miru”, rekla je na francuskom televizijskom kanalu LCI.
Nigerove rezerve urana i nafte te njegova ključna uloga u ratu s naoružanim skupinama u regiji Sahel daju Nigeru gospodarsku i stratešku važnost za SAD, Europu, Kinu i Rusiju.