Egipat je odgodio plaćanja za svoje velike kupovine pšenice, u nekim slučajevima i po mjesecima, dok se zemlja bori s nedostatkom čvrste valute.
Egipat je jedan od najvećih svjetskih uvoznika pšenice i koristi kupnju za proizvodnju snažno subvencioniranog kruha, politički osjetljive pogodnosti dostupne desecima milijuna ljudi.
Većina tereta s odgođenim plaćanjem do sada je otpremljena i istovarena bez prekida, a egipatske državne rezerve pšenice koje se koriste za proizvodnju subvencioniranog kruha nisu bile pogođene.
Nakon rata u Ukrajini , Egipat sada uglavnom ovisi o Rusiji za svoju pšenicu.
Egipatski ministar opskrbe rekao je da je državni kupac žitarica u zemlji odgodio otvaranje akreditiva za plaćanje uvoza pšenice kako bi ublažio financijske pritiske uzrokovane nedostatkom strane valute.
Četiri trgovca žitaricama izjavila su pod uvjetom anonimnosti da su kašnjenja u plaćanju pšenice kupljene od države – koja se smatra robom najvećeg prioriteta – bez presedana jer se protežu mjesecima.
Trgovci, koji su tražili da ne budu imenovani zbog osjetljivosti pitanja, rekli su da su se pojavili problemi s pošiljkama koje su stizale još u prosincu prošle godine i koje su trebale biti podmirene korištenjem 180-dnevnih akreditiva. Prema pismima, dobavljač obično prima uplatu preko svoje banke oko vremena otpreme, a vlada ima 180 dana da plati banci dobavljača.
No trgovci su rekli da su egipatske državne banke, uključujući Banque Misr, koja djeluje u ime General Authority for Supply Commodities (GASC), ta pisma otvorile tek tjednima ili mjesecima nakon otpreme. Jedan od trgovaca rekao je da su od prošlog tjedna još uvijek čekali plaćanje za pošiljku poslanu početkom ove godine.
Drugi trgovac rekao je da egipatske državne banke trenutno trebaju otvoriti akreditive za oko osam tovara pšenice, dok je treći trgovac rekao da čak 11 nije plaćeno. Kašnjenja nisu prethodno prijavljena. Banque Misr nije odgovorio na zahtjev za komentar.
“Nikad nije bilo ovako kasno. Ali zemlja nikada prije nije bila u ovakvoj situaciji. Ovo je potpuno novo za Egipat,” rekao je treći trgovac.
Ministar opskrbe Ali Moselhy priznao je kašnjenja, okrivljujući za to manjak strane valute koji je pogoršan gospodarskim posljedicama rata u Ukrajini i doveo je do općeg usporavanja uvoza.
“Ne želimo dodatno pritiskati središnju banku. Stoga smo u fazama s dobavljačima i stoga im moramo jako, jako, jako zahvaliti na razumijevanju”, rekao je Moselhy Reutersu u četvrtak.
Rastući račun za subvencije
Egipat godišnje kupuje oko pet milijuna tona pšenice iz inozemstva. Subvencionirani kruh dostupan je za više od 70 milijuna od 104 milijuna stanovnika.
Ministarstvo financija kaže da će financiranje subvencija za hranu, uglavnom kruh, porasti za 41,9 posto na 127,7 milijardi egipatskih funti (4,1 milijardu dolara) u fiskalnoj godini od srpnja 2023. do lipnja 2024.
Posljednjih godina većina uvezene pšenice dolazila je iz Crnog mora, a rat u Ukrajini isprva je poremetio nabavu. No vlada je kasnije uspjela povećati svoje rezerve, uglavnom se oslanjajući na uvoz ruske pšenice.
Rat u Ukrajini izazvao je veliki šok za egipatsko gospodarstvo, natjeravši ulagače da povuku milijarde dolara. Egipatska valuta je pala, a inflacija skočila.
Mnoge nedavne kupnje pšenice izvršene su uz financiranje Međunarodne islamske trgovačke financijske korporacije (ITFC), koja je prošle godine udvostručila kredit odobren Egiptu na 6 milijardi dolara, i od Svjetske banke, koja je u prosincu odobrila 500 milijuna dolara za financiranje razvoja, uglavnom za uvoz pšenice.
Neplaćeni dobavljači također su nastavili prodavati pšenicu po konkurentnim cijenama unatoč tome što nisu primili plaćanja za starije terete.
“Oni vjeruju GASC-u 100 posto. Naravno da nisu zadovoljni, ali to ne utječe na poslovanje”, rekao je neplaćeni dobavljač pšenice.
No, nisu svi trgovci voljni riskirati, a nekolicina ističe da na posljednjem natječaju za biljna ulja niti jedan dobavljač nije dostavio ponudu za plaćanje akreditivima od 180 dana, već se odlučio za opciju financiranja po viđenju ITFC.
"Ako imamo dva neotvorena akreditiva, ne nudimo treći", rekao je četvrti trgovac, koji je isporučio teret biljnog ulja za koji je plaćanje kasnilo. "Bio je veliki pritisak da se istovare iako nije bilo LC-a, a radilo se o ogromnom iznosu pa sam morao otići našem izvršnom direktoru i dobiti odobrenje."
Moselhy je prošlog mjeseca rekao da Egipat ozbiljno razmatra odobravanje valuta svojih trgovinskih partnera, uključujući Kinu, Indiju i Rusiju, kako bi pokušao smanjiti potrebu za dolarima.
Trgovci su za Reuters rekli da su dužnosnici privatno okrivili problem "stanja u zemlji".
"To nije normalno, ali oni znaju da je to GASC i da je to vlada", rekao je neplaćeni dobavljač pšenice. "Ne sumnjaju da će biti plaćeni."