Početkom ožujka, Hirut* se igrala sa svojim malim djetetom u svojoj kući u četvrti Mekanisa u Addis Abebi, kada je dobila poziv s nepoznatog broja s pitanjem želi li raditi na Bliskom istoku.
Bio je to šok za 27-godišnjakinju, koja je provela šest godina kao domaćica u Kuvajtu prije nego što se vratila u Etiopiju 2020.
“Bojala sam se jer sam mislila da bi mogli biti trgovci ljudima i pitala sam se kako su pronašli moje ime i broj”, rekla je za Al Jazeeru.
Pozivatelji su rekli Hirut da su državni službenici, koji su dobili njezin dosje iz vladine baze podataka za migrante povratnike s Bliskog istoka.
Od '80-ih, Etiopljani su hrlili u Saudijsku Arabiju, Libanon i Kuvajt u potrazi za radničkim poslovima, koje su uglavnom organizirale lokalne etiopske agencije za zapošljavanje ili trgovci ljudima.
Ovaj put etiopska vlada nadzire cijeli proces, uključujući zapošljavanje i oglašavanje.
Administrativni dokumenti u koje je Al Jazeera imala uvid otkrivaju planove za regrutiranje čak pola milijuna žena u dobi od 18 do 40 godina za slanje u Saudijsku Arabiju da rade kao domaćice.
Početkom ožujka, obavijesti su se prvi put počele pojavljivati na Facebooku i na jumbo plakatima u etiopskim mjestima i gradovima, pozivajući žene da se prijave za zapošljavanje u Saudijskoj Arabiji, u vladinim uredima.
Povratnici poput Hiruta koji su upoznati s kulturom i jezikom aktivno se pozivaju zajedno s novim regrutima. U udaljenim područjima, javni službenici, uključujući zamjenike gradonačelnika, interveniraju kako bi osobno nadgledali orijentacijske sastanke.
"Rečeno nam je da je ovo životna prilika", kaže jedan regrut koji prisustvuje sesiji u sjevernoj regiji Amhara. “Rečeno mi je da je ovo brži put do uspjeha u životu od škole.”
U priopćenju , uprava okruga East Gojjam u regiji Amhara rekla je da tamo namjerava regrutirati 13.000 žena.
Državno sponzorirani program zapošljavanja
Početkom 2020. Saudijska Arabija privremeno je zabranila radnu migraciju iz Etiopije kako bi suzbila širenje COVID-19. Zabrana je ukinuta u veljači i etiopske vlasti pokrenule su akciju zapošljavanja.
"Zbog jakih diplomatskih veza naše zemlje sa Saudijskom Arabijom, stavljene su na raspolaganje prilike za posao za 500.000 Etiopljana, uključujući 150.000 iz regije [Amhara]", rekao je Tsehaye Bogale, službenik za komunikacije u etiopskoj regionalnoj administraciji Amhara u službenom priopćenju .
Prema programu, žene će se ukrcavati na letove koje plaća vlada. U Saudijskoj Arabiji radnici migranti mogu zaraditi 1000 rijala mjesečno (oko 266 USD), više od većine poslova u ponudi u Etiopiji gdje je godišnji bruto domaći proizvod (BDP) po glavi stanovnika iznosio 925 USD 2021 .
Savezni dužnosnici također pozdravljaju program kao pothvat koji spašava živote, ističući opasnosti s kojima se Etiopljani suočavaju na opasnim putovanjima migrantskim koridorima kroz Jemen i Džibuti.
"Etiopski i somalski migranti na putu za Saudijsku Arabiju mogu biti ubijeni ili poginuti u prometnim nesrećama u Jemenu i brzo pokopani bez ikakvih naknadnih radnji", rekao je Sagal Abas, aktivist i humanitarni djelatnik koji se usredotočuje na migracije u Jemenu i Hornu Afrika.
Uklanjanjem putovanja kroz Jemen iz jednadžbe, etiopska vlada tvrdi da obuzdava opasnost.
“Naše ministarstvo radi na tome da osigura da Etiopljani mogu migrirati radi posla bez opasnosti za svoje živote i uz zajamčene plaće i dobrobit”, objasnio je Amsalu Basha, dužnosnik etiopskog Ministarstva rada i vještina u emisiji državnih medija prošlog mjeseca.
Pojasnio je da je zahtjev za masovnim raspoređivanjem etiopskih radnika došao od saudijske vlade.
Amsalu je također rekao da se 21-dnevna orijentacijska sesija održava na 77 lokacija, uglavnom u sveučilišnim kampusima, diljem zemlje, kako bi se regruti pripremili za život u Saudijskoj Arabiji.
Deset centara nalazi se u Addis Abebi, rekao je zamjenik gradonačelnika Jantirar Abay. "[Program] će se pokazati vrlo korisnim za naše gospodarstvo uz otvaranje radnih mjesta, kao takav zahtijeva našu najveću predanost", rekao je kolegama dužnosnicima u ožujku.
'Lažna jamstva zaštite'
No stručnjaci za ljudska prava kažu da su zabrinuti zbog masovnog zapošljavanja, s obzirom na lošu evidenciju ljudskih prava u Saudijskoj Arabiji.
Parlament Europske unije donio je 2020. rezoluciju kojom osuđuje Saudijsku Arabiju nakon izvješća o mučenju i smrti Etiopljana u saudijskom pritvoru.
Ipak, mnogi radnici migranti i dalje su isključeni iz zakona o radu Saudijske Arabije i ranjivi su pod “kafalom” ili sustavom sponzorstva koji se uspoređuje s modernim ropstvom – unatoč izmjenama propisa 2021. godine.
Prema sustavu kafala, radnik gubi dokumentirani status ako pobjegne od poslodavca, čak iu slučaju zlostavljanja.
"Saudijska Arabija je godinama samovoljno uhićivala i držala u pritvoru tisuće etiopskih migranata u najstrašnijim uvjetima koji su jednaki mučenju i ponižavajućem postupanju, premlaćivala ljude na smrt i deportirala ih u tisućama, unatoč strahu nekih ljudi od progona u Etiopiji", Nadia Hardman , istraživač u Odjelu za prava izbjeglica i migranata Human Rights Watcha, rekao je za Al Jazeeru.
"S obzirom na nedostatak pristupa objektima za pritvor i vjerojatnu nemogućnost praćenja rada takvog plana, alarmantno je saznati o etiopskom nastojanju da promiče shemu slanja tisuća ljudi da ondje rade", rekla je.
Dužnosnici su na jednoj regrutaciji u regiji Oromia u zemlji uvjeravali mlade regrute da je “[vladajuća stranka] preuzela kontrolu nad procesom kako bi se spriječile štete koje dolaze s ilegalnom migracijom.”
Ali novaci koji su isključeni iz zakona o zaštiti na radu Saudijske Arabije još uvijek nemaju pravnu zaštitu za zloporabe.
"Etiopske vlasti trebale bi nastojati osigurati punu zaštitu, uključujući demontiranje kafala sustava koji migrante zarobljava za nasilne poslodavce", dodao je Hardman. Ne bi trebali tjerati žene na migraciju lažnim jamstvima zaštite.”
Dana 4. travnja, dok su prvi letovi s regrutima krenuli za Saudijsku Arabiju, bivši zatvoreni etiopski migranti, uključujući žene i djecu , letjeli su u suprotnom smjeru, u letu za deportaciju namijenjenom Addis Abebi. Dužnosnik etiopskog ministarstva vanjskih poslova Gebeyehu Ganga bio je u međunarodnoj zračnoj luci Bole u Addis Abebi kako bi primio deportirane.
Na e-mailove koje je Al Jazeera poslala Gebeyehu i Muferiat Kamil, etiopskom ministru rada i vještina, nije odgovoreno.
Ekonomski dobici nasuprot pravima žena
Dužnosnici su više puta sugerirali da bi doznake radnika iz inozemstva mogle pomoći u gospodarskim problemima zemlje, s obzirom na to da je dvogodišnji građanski rat, koji je završio primirjem prošlog studenog, ozbiljno utjecao na etiopsko gospodarstvo.
Ali država ipak vjerojatno neće izvući korist iz programa, kažu stručnjaci poput Ayele Gelan, istraživačke ekonomistice na Kuvajtskom institutu za znanstvena istraživanja.
“Samo mali dio etiopskih migranata prenosi novac službenim kanalima”, rekao je za Al Jazeeru. "Većina sredstava završi u ponoru crnog tržišta."
Neformalni migranti čine najveću skupinu etiopskih emigranata, ali su isključeni iz službenih podataka, prema Ayeleu koji procjenjuje da bi uz odgovarajuću regulaciju ukupni priljev doznaka u Etiopiju ove godine mogao biti čak 6,9 milijardi dolara.
Sagal, aktivistica je jednostavno zabrinuta za dobrobit žena.
“Ranjive žene u Etiopiji su zavedene i prodaju im se san koji će riskirati njihove živote i svatko može vidjeti kamo to vodi”, rekla je. "Nažalost, ekonomskim dobicima se daje prednost nauštrb sigurnosti žena i njihovih prava."
U Addis Abebi, Hirut, unatoč tome što je nezaposlen, ne želi se vratiti u Saudijsku Arabiju na posao.
“Prošla sam kroz pakao na Bliskom istoku i neću se vratiti”, rekla je za Al Jazeeru. “Moj zadnji poslodavac u Kuvajtu odbio mi je isplatiti četiri mjesečne plaće. Nemam ušteđevine i nesigurna sam za sutra, ali gledanje mog dječaka kako raste pomaže mi da se nosim s traumom i oslobađa moj um.”
“Tužna sam jer osjećam da te žene ne znaju što ih čeka u Saudijskoj Arabiji”, dodala je. “Mnogi će patiti, a možda i umrijeti.”