Ovo sam ljeto odlučila potražiti spas od vrućine na planini Pelion, planinskom području u srcu Grčke, na pola puta između Atene i Soluna. Dom je prekrasnih šuma i živahnih lokalnih zajednica, gdje je očuvanje prirodnog bogatstva način života.
Ali ubrzo nakon što sam stigao, avet velikog šumskog požara donio je mnogo tjeskobe stanovnicima tog područja i njihovim gostima. Kako se klimatska kriza intenzivirala posljednjih godina, tako je i sezona šumskih požara u Grčkoj. Ove godine nastavljen je taj trend. Do kraja srpnja, više od 500 šumskih požara gorjelo je diljem zemlje.
Neki od njih su prošli kroz ravnice regije Magnezije, gdje se nalazi planina Pelion, ubivši dvoje ljudi, spalivši više od 5000 hektara (12 000 jutara) zemlje i uzrokujući nemjerljivu ekonomsku štetu. Ali sama planina Pelion ostala je netaknuta.
Lokalni volonteri, zajedno sa šumskim vatrogascima, mobilizirali su se kako bi ugasili plamen kad god bi se približio planini i zaprijetio šumi.
Pelion je dom poljoprivrednih zajednica koje vrlo dobro poznaju planinu i brinu se o njoj kao dijelu svojih poljoprivrednih aktivnosti. Oni su također prilično dobro organizirani i imaju snažnu međuzajedničku vezu koja održava lokalne dobrovoljne vatrogasne snage dobro opremljene i spremne za akciju kad god se pojavi požar.
Iz prve sam ruke svjedočio tom zajedničkom duhu jedne kolovoške noći u lokalnom kafiću u selu Stagiates na periferiji Volosa, glavnog grada Magnezije. Stanovnici su pokrenuli akciju prikupljanja sredstava za lokalnu patrolu volontera koji nadziru šumu i blagajna se brzo napunila. Svi su pridonijeli i činilo se da su se svi složili da je očuvanje šuma – a samim tim i imovine i farmi – odgovornost zajednice.
Dok je planina Pelion ovog ljeta preživjela plamen, druga planinska regija, nacionalni park Dadia, na sjeveroistoku, blizu granice s Turskom i Bugarskom, teško je izgorjela. Vatra je u potpunosti opustošila više od polovice njezine površine.
Regija Evros, gdje se nalazi Dadia, bila je svjedokom najvećeg šumskog požara u Europi ikada , s više od 94.000 hektara (232.000 hektara) zemlje i šuma.
Stanovnici Evrosa su se također mobilizirali, ali neki se nisu borili s plamenom. Službene tvrdnje da su neki od požara rezultat namjernog podmetanja požara natjerale su lokalno stanovništvo u potragu za žrtvenim jarcima. Povjerovavši vladinoj antiimigrantskoj retorici i glasinama da tražitelji azila koji prelaze iz Turske izazivaju požare, krenuli su u "lov" na počinitelje. U jednom su incidentu lokalni stanovnici oteli i satima zatvorili 13 izbjeglica u prikolici.
Ono što se ovog ljeta dogodilo Dadiji i Pelionu dobro ilustrira kako trenutni pristup grčkih vlasti upravljanju šumskim požarima ne uspijeva i što bi umjesto toga trebali učiniti.
Uvedena 1998. po prvi put, sadašnja državna strategija za borbu protiv šumskih požara ulaže velika sredstva u gašenje požara s vatrogasnim brigadama, umjesto da ih spriječi boljim gospodarenjem šumama. Također ne uključuje lokalne zajednice u napore gašenja požara, prevenciju i planiranje.
Neuspjesi strategije upravljanja šumskim požarima pojačani su desetljećima državnog nemara u urbanističkom planiranju i očuvanju prirode. Slaba kontrola gradnje dovela je do toga da naselja postanu smrtonosne zamke tijekom požara. Istodobno, slaba zaštita šuma i drugih prirodnih staništa omogućila je zadiranje čovjeka u ova područja i time ih izložila većoj opasnosti od požara.
Kao rezultat toga, zemlja je prošla mnogo gore u smislu uništenja izazvanih šumskim požarima nego druge zemlje sa sličnim krajolikom i klimatskim uvjetima. Prema Nacionalnoj zvjezdarnici u Ateni, najistaknutijem istraživačkom institutu u zemlji, Grčka je na prvom mjestu među mediteranskim zemljama u smislu površine opožarene šumskim požarima ove godine – blizu 688.000 hektara (1,7 milijuna hektara); također je prvi po broju hektara zahvaćenih šumskim požarom – 19.207 hektara (47.462 hektara).
Posljednjih je godina Europska unija – prepoznajući turobnu stvarnost klimatskih promjena i njihov učinak na šumske požare – započela napore na razini Unije za povećanje pripravnosti za šumske požare. Primjerice, početkom ljeta ove godine u Grčku su poslane vatrogasne brigade iz drugih zemalja; kada su izbili požari, odmah su mobilizirani zajedno s grčkim kolegama.
Grčka vlada također je bila u mogućnosti aktivirati mehanizam EU-a za civilnu zaštitu kako bi zatražila dodatnu pomoć u prvoj fazi požara. Ali čak i uz pomoć EU-a, Grčka se nije mogla nositi s paklom ove sezone šumskih požara.
Druge zemlje EU-a sklone šumskim požarima shvatile su da ulaganje samo u vatrogasne snage ili čekanje pomoći EU-a ne pomaže i poduzele su mjere. Portugal je primjer za to. Nakon što je 2017. doživjela razorni požar, portugalska je vlada preispitala svoj pristup u borbi protiv požara.
Od uspostave integrirane vatrogasne agencije koja uključuje stručnjake za šume i konzervatore do zabrane novih plantaža vrlo zapaljivog stabla eukaliptusa i koordinacije kontroliranog spaljivanja krhotina, Portugal je uveo niz praksi usmjerenih na prevenciju, i to je djelovalo. Do sada se nije ponovio megapožar iz 2017.
Grčka je, nasuprot tome, odlučila ne učiti iz prošlih tragedija. Nakon tragičnog požara 2018. u blizini Atene, koji je rezultirao sa 100 mrtvih, svjetski poznati profesor Johann Goldammer, direktor Globalnog centra za praćenje požara na Institutu Max Planck u Njemačkoj, zamoljen je da savjetuje vladu o tome kako poboljšati upravljanje požarima u zemlja.
Odbor koji je osnovao Goldammer izradio je izvješće, ističući prije svega jedno načelo: prevenciju. Njegove preporuke, međutim, nikada nisu provedene.
Vrijeme je da se ispravi ova greška. Grčka bi trebala razviti sveobuhvatan pristup koji daje prioritet upravljanju okolišem i dugoročnom planiranju za ublažavanje klimatske krize u odnosu na kratkoročnu ekonomsku dobit od razvoja zemljišta. To zahtijeva promjenu paradigme u upravljanju koja preispituje ekonomski razvoj i strategije prostornog i urbanog planiranja.
To znači da država treba vratiti Agenciju za šumarstvo u aktivnosti upravljanja požarima, izraditi inventuru šuma i funkcionalan katastar. Mora surađivati sa zajednicama kako bi podržala i koordinirala samoorganizaciju i spremnost za šumske požare, koristila lokalno znanje o terenu i promicala aktivnosti koje pomažu u uklanjanju zapaljivih materijala s zemljišta i šuma – uključujući ciljanu ispašu i čišćenje šumskog otpada.
Jedna od ključnih preporuka Goldammerovog izvješća je smanjenje rizika od šumskih požara obnavljanjem poljoprivrednih aktivnosti na selu radi upravljanja biomasom. To znači podupiranje ruralnih zajednica i poticanje preokreta urbanizacije kao državne politike.
U prošlosti su imigranti pomogli da se napuštena seoska područja održe na životu. Umjesto da raspiruje ksenofobiju i mržnju prema tim ljudima, vlada ih možda može potaknuti da ponovno igraju tu ulogu.
Grčka država također treba uspostaviti čvrstu kontrolu nad gradnjom. Trenutačno, s raznim gospodarskim sektorima koji žestoko lobiraju za labave propise, zakon u Grčkoj dopušta da se zemljište koje je spaljeno u šumskim požarima koristi za izgradnju stambenih objekata, turističkih objekata, vjetroturbina itd. Osim davanja prioriteta poslovnim interesima nad obnovom opustošene šume i staništa, takve zakonske odredbe mogu potaknuti palež.
Sve ove mjere neće pomoći samo kod požara, već i kod drugih prirodnih katastrofa. Obnova šuma, pravilno upravljanje zemljištem, reguliranje izgradnje i rad s lokalnim zajednicama također mogu pomoći u ublažavanju posljedica poplava.
Obilne kiše koje su pogodile neplodnu zemlju u Grčkoj bile su dobar podsjetnik na to. Oluja Daniel potopila je zemlju, usmrtila 14 ljudi i paralizirala središnju Grčku – srce grčke poljoprivrede.
Ubrzo nakon toga, premijer Kyriakos Mitsotakis otputovao je u Strasbourg kako bi se sastao s predsjednicom Europske komisije Ursulom von der Leyen kako bi zatražio financijsku potporu. Kako se posljedice klimatske krize intenziviraju unutar granica EU-a, Unija će morati razmotriti stvaranje trajnog fonda za klimatske gubitke i štetu kako bi se pomoglo najugroženijim državama članicama.
Ali strategija EU-a trebala bi ići dalje od financijskih instrumenata. Morat će preispitati vlastite političke i gospodarske strategije i strukture kako bi se mogla uhvatiti u koštac s klimatskim izazovima. Rast pod svaku cijenu treba ustupiti mjesto održivom razvoju, očuvanju i zaštiti staništa i lokalnih zajednica. Morat će se napraviti bolne promjene.
I dok se političke i ekonomske elite Grčke i EU kolebaju kada je potrebno donijeti teške odluke suočene s klimatskom katastrofom, stanovnici planine Pelion to ne čine. Nakon poplava koje su uslijedile nakon požara, ponovno su učinili ono što najbolje znaju: organizirali su se.
Naporno su radili na otvaranju blokiranih cesta, pomagali u čišćenju nakon poplava, spasili skupinu djece izbjeglica iz rijeke koja se izlila i redovito opskrbljivali grad Volos čistom vodom s planine.
Ljudi s planine Pelion ne pate od nikakvih sumnji. Oni znaju da je ispravno staviti očuvanje i dobrobit zajednice i prirode iznad uskog egoističnog osobnog interesa.
Stavovi izneseni u ovom članku su autorovi i ne odražavaju nužno urednički stav Al Jazeere.