Muslimanski hodočasnici u Meki kružili su oko Kabe, najsvetijeg mjesta islama, a zatim su se okupili u golemom šatorskom kampu u obližnjoj pustinji, službeno otvarajući godišnje hodočašće hadž , vrativši se u svoj maksimalni kapacitet po prvi put od pandemije koronavirusa.
Do sada se više od 1,8 milijuna hodočasnika iz cijelog svijeta već okupilo ui oko Meke za hadž, a broj je i dalje rastao jer se pridružilo sve više hodočasnika iz Saudijske Arabije, rekao je glasnogovornik saudijskog ministarstva za hadž, Ayedh al -Ghweinim.
Vlasti kažu da očekuju da će se ova godina približiti razinama prije COVID-a od više od dva milijuna.
Egipatski biznismen Yehya Al-Ghanam rekao je da je ostao bez riječi kojima bi opisao svoje osjećaje po dolasku u Minu, jedan od najvećih šatorskih kampova na svijetu izvan Meke, gdje će hodočasnici boraviti veći dio hadža.
“Suze će mi kapnuti iz očiju od radosti i sreće”, rekao je, preplavljen emocijama koje su pratile njegovo hodočašće. "Ne spavam. Nisam spavao 15 dana, samo sat vremena dnevno.”
Hodočašće je jedan od pet stupova islama, a svi muslimani dužni su barem jednom u životu otići na petodnevni hadždž ako su fizički i materijalno u mogućnosti.
Za hodočasnike, to je duboko dirljivo duhovno iskustvo koje oslobađa grijeha, približava ih Bogu i ujedinjuje više od 1,8 milijardi muslimana u svijetu. Neki potroše godine štedeći novac i čekajući dozvolu da krenu na put.
Rituali tijekom hadža uglavnom obilježavaju kur'anske izvještaje o Abrahimu, njegovom sinu Ishmaelu i Ishmaelovoj majci Hajar.
Hodočasnici su obavljali ritualni krug oko Kabe otkako su proteklih dana stigli u Meku. Kako su to zadnji obavili u ponedjeljak, hodočasnici su se pješice ili autobusima uputili na Minu.
U Mini su vojnici prskali hodočasnike vodom kako bi ih rashladili u vrućini pustinjske ravnice, gdje je malo predaha od žarkog sunca. Vjernici su se smjestili u svoje šatore, odmarajući se u redovima boksova i zajedno moleći kako bi se pripremili za nadolazeće obrede.
U utorak, hodočasnici se sele na planinu Arafat, pustinjsko brdo gdje je prorok Muhamed navodno održao svoju posljednju propovijed. Nakon toga skupljaju kamenčiće s mjesta poznatog kao Muzdalifah kako bi ih upotrijebili za simbolično kamenovanje stupova koji predstavljaju đavla u Mini.
Posljednja tri dana hadža podudaraju se sa svečanim praznikom Eid al-Adha, kada muslimani širom svijeta kolju stoku i dijele meso siromašnima.
U 2019. godini na hadžu je sudjelovalo više od 2,4 milijuna hodočasnika. Godine 2020., usred svjetskih karantina zbog koronavirusa, Saudijska Arabija je ograničila hodočašće na nekoliko tisuća građana i stanovnika. Prošle godine bilo je nešto manje od 900.000 jer je Saudijska Arabija dopustila ograničenom broju hodočasnika iz inozemstva.