Američki veleposlanik u Pretoriji pozvan je nakon što je rekao da je uvjeren da je ruski brod pokupio oružje iz Južne Afrike.
Južnoafrički dužnosnici uzvratili su na optužbe SAD-a da je ruski brod prikupio oružje iz pomorske baze u blizini Cape Towna krajem prošle godine.
Američki veleposlanik u Južnoafričkoj Republici Reuben Brigety rekao je u četvrtak kako je uvjeren da je ruski brod pod američkim sankcijama ukrcao oružje iz baze Simon's Town u prosincu, sugerirajući da transfer nije bio u skladu s neutralnim stajalištem Pretorije u ratu Rusije protiv Ukrajine .
Zapadni diplomati bili su uznemireni zbog izvođenja mornaričkih vježbi Južne Afrike s Rusijom i Kinom ove godine, te zbog vremena posjeta ruskog ministra vanjskih poslova Sergeja Lavrova.
Južnoafrička Republika jedan je od najvažnijih saveznika Rusije na kontinentu podijeljenom zbog njezine invazije na Ukrajinu u veljači 2022., ali je rekla da je nepristrana i suzdržala se od glasovanja o rezolucijama UN-a o ratu.
Ruski predsjednik Vladimir Putin razgovarao je u petak o sukobu u Ukrajini u telefonskom razgovoru s južnoafričkim predsjednikom Cyrilom Ramaphosom, priopćio je Kremlj.
Ramaphosin ured priopćio je u četvrtak da će istraga koju vodi umirovljeni sudac ispitati američke optužbe. U petak su ministar odgovoran za kontrolu naoružanja i glasnogovornik ministarstva vanjskih poslova rekli da Južnoafrička Republika nije odobrila nikakvu isporuku oružja Rusiji u prosincu.
"Nismo odobrili nikakvo oružje Rusiji… mi to nismo sankcionirali niti odobrili", rekao je za radio 702 ministar komunikacija Mondli Gungubele, koji je predsjedao Nacionalnim odborom za kontrolu konvencionalnog naoružanja kada je došlo do navodne isporuke.
Nije rekao je li neodobrena pošiljka napustila Južnu Afriku.
Ministarstvo obrane Južne Afrike priopćilo je u petak da će dati svoju stranu priče vladinoj istrazi.
Veleposlanik pozvan
Brigetyja je u petak pozvalo južnoafričko ministarstvo vanjskih poslova, koje je "izrazilo krajnje nezadovoljstvo vlade njegovim ponašanjem i jučerašnjim izjavama", navodi se u priopćenju ministarstva.
Reklo je da je Brigety "priznao da je prešao granicu i bezrezervno se ispričao vladi i narodu Južne Afrike".
Iz Ministarstva vanjskih poslova SAD-a nije bilo trenutačnih komentara.
Glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost Bijele kuće John Kirby u petak je odbio ulaziti u konkretne optužbe protiv Južne Afrike, ali je ponovio stav Washingtona o bilo kojoj zemlji koja pomaže ruskim ratnim naporima.
Nakon što je napustio Simon's Town, Refinitiv podaci o otpremi pokazali su da je brod, "Lady R", otplovio sjeverno prema Mozambiku, provevši 7. do 11. siječnja u luci Beira prije nego što je nastavio prema Port Sudanu na Crvenom moru.
U rusku luku Novorosijsk na Crnom moru stigao je 16. veljače, pokazali su podaci.
Novinska agencija Associated Press izvijestila je da podaci pokazuju da je Lady R bila povezana s tvrtkom koju su SAD sankcionirale zbog transporta oružja za rusku vladu i pomaganja njezinih ratnih napora.
Washington je upozorio da bi zemljama koje pružaju materijalnu potporu Rusiji mogao biti uskraćen pristup američkim tržištima.