Kada je 2003. godine izbila pobuna u sudanskoj regiji Darfur, potaknuta desetljećima ugnjetavanja i zanemarivanja afričkih zajednica, sudanski predsjednik Omar al-Bashir pribjegao je lokalnim naoružanim arapskim skupinama da je uguše. Poznati kao Janjaweed, ubrzo su postali zastrašujuća sila koja je uspjela zaustaviti pobunu, zaradivši al-Bashirovo povjerenje i velikodušnost.
Desetljeće kasnije, kada su se Ukrajinci pobunili protiv diktata Moskve, ruski predsjednik Vladimir Putin odlučio ih je kazniti nezakonitom aneksijom ukrajinskog poluotoka Krima i započinjanjem sukoba u istočnom dijelu zemlje. Kako bi prikrio svoju invaziju, dao je jednom od svojih prijatelja, Jevgeniju Prigožinu, da stvori plaćeničku silu koju je poslao preko granice u Ukrajinu. Snaga, koja je postala poznata kao Wagner, pokazala se prilično učinkovitom i postala pouzdano vojno oruđe koje je Putin koristio u svojim vanjskopolitičkim avanturama.
I al-Bashir i Putin možda su smatrali da je pribjegavanje plaćenicima pametan potez u njihovoj potrazi za konsolidacijom vlasti. Ali njihove nasilne kreacije neizbježno su se okrenule protiv njih, pokazujući koliko opasno može biti igranje plaćenika, čak i za iskusne diktatore.
Od pokušaja puča do građanskog rata
Ne bi bilo podcjenjivanje reći da je al-Bashirova odluka da se osloni na plaćenike da slome ustanak u Darfuru na kraju dovela do njegove političke smrti.
Janjaweed – zajedno sa sudanskom vojskom – sudjelovali su u raznim ratnim zločinima protiv Darfuraca zbog čega je al-Bashir dobio nalog za uhićenje Međunarodnog kaznenog suda.
Strahujući što bi mu se moglo dogoditi ako izgubi vlast, sudanski je predsjednik vodio politiku za koju je mislio da će osigurati stabilnost njegova režima. Nakon što je preživio državni udar 1990. godine , al-Bashir je prirodno bio sumnjičav prema vlastitoj vojsci.
Stoga je 2013. odlučio miliciju Janjaweed pretvoriti u službenu silu, preimenovavši je u Snage za brzu potporu i postavivši jednog od njezinih zapovjednika, Mohameda Hamdana Dagala, poznatijeg kao Hemedti, za njezina šefa. Sila je bila izravno povezana s predsjedništvom.
Odluka da se legalizira milicija Janjaweed i podrži Hemedtijev uspon na više razine oružanih snaga bila je dio proračunatog plana za fragmentaciju vojnog sektora i al-Bashirovog režima "otpornog na državni udar".
U zamjenu za svoju lojalnost, al-Bashir je dopustio Hemedtiju da preuzme dragocjene rudnike zlata u Darfuru i počne gomilati veliko osobno bogatstvo.
Sljedećih godina, RSF je proširio svoje operacije u inozemstvu jer su njegove snage poslane u borbe u Libiji i Jemenu. To je Hemedtiju dalo priliku da uspostavi nove izvore prihoda, uspostavi veze s regionalnim silama i, ironično, ojača svoju neovisnost od svog samozadovoljnog ravnatelja.
Al-Bashirovo naporno i nepromišljeno balansiranje između raznih vojnih struktura nije dugo očuvalo njegov režim. U prosincu 2018. tisuće ljudi izašlo je na ulice diljem Sudana tražeći njegovu ostavku.
Sudanski predsjednik više nije mogao umiriti vojne elite koje su u travnju 2019. krenule protiv njega. Hemedti – kojeg je al-Bashir običavao nazivati “mojim zaštitnikom” – suočio se s izborom između toga da stane uz svog krajnje nepopularnog dobročinitelja i prikloni se sudanskoj vojsci; bacio je svoju sudbinu s potonjim.
Osnaživanjem RSF-a, al-Bashir nije samo zapečatio vlastitu sudbinu već i cijele zemlje. Sljedećih su godina Hemedti i vojna elita željni moći potkopali civilni prosvjedni pokret i njegove pokušaje da zemlju prijeđe u demokraciju. Nakon izvođenja državnog udara protiv privremene civilne vlade, napetosti između RSF-a i vojske su eskalirale, au travnju je izbio rat između njih.
Tisuće civila je ubijeno, civilna infrastruktura je razorena, domovi su opljačkani, a oko četiri milijuna ljudi je raseljeno , a više od 800 000 ljudi traži utočište u susjednim zemljama.
Postoje i zabrinjavajuća izvješća o genocidu u Darfuru, jer RSF i savezničke arapske milicije ciljaju afričke zajednice. Višemjesečni sukob bez sumnje je katastrofa monumentalnih razmjera koja bi mogla dovesti do kolapsa sudanske države.
Cijeli Sudan sada plaća cijenu al-Bashirove ludosti.
Od stranih avantura do pobune
Gledajući iz Moskve događaje u Sudanu 2019., Putin vjerojatno nije uzeo u obzir da možda postoje paralele između RSF-a i Wagnera koje treba razmotriti i lekcije koje treba naučiti. Do tada je ruski predsjednik koristio svoje plaćenike da izazovu pustoš ne samo u Ukrajini, već iu Siriji, Libiji i Srednjoafričkoj Republici.
U tom su procesu Prigožinovo bogatstvo i poslovno carstvo eksponencijalno rasli, a tako i njegov apetit za moći – slično kao i Hemedtijev.
Kada je Putin odlučio pokrenuti potpunu invaziju na Ukrajinu – na šok značajnog dijela političke elite u Moskvi – Prigožin je lojalno stao uz njega, poslavši svoje iskusne plaćenike u neke od najkrvavijih bitaka.
Ali kako rat nije napredovao prema planu, a napetosti između zapovjednika su se pojačale, Prigožin je počeo napadati vojni vrh, posebno ministra obrane Sergeja Šojgua i načelnika Glavnog stožera Valerija Gerasimova.
Otvorena svađa trajala je mjesecima, a osnivač Wagnera je za ratne neuspjehe krivio zapovjednike vojske i optuživao ih za sabotiranje njegovih snaga. Putin je stajao po strani ovog eskalirajućeg spora i nije poduzeo ništa, kao i obično, pokušavajući ostati iznad unutarelitnih sukoba kako bi je optužio za sve neuspjehe koji se dogode.
Ali Putin je podcijenio Prigožinove političke ambicije i pohlepu, a njegova šutnja je postavila temelje za smrtonosnu nacionalnu krizu u Rusiji.
Dana 24. lipnja Wagnerovi plaćenici pokrenuli su kratkotrajnu pobunu protiv najvišeg ruskog vojnog vodstva , predstavljajući najveću prijetnju Putinovoj 23-godišnjoj vladavini.
Wagnerovi lovci lako su uspjeli preuzeti kontrolu nad južnim gradom Rostovom na Donu, a Wagnerov konvoj stigao je na 200 km (124 milje) od Moskve u pokušaju da ukloni Shoigua i Gerasimova . Nekoliko vojnih helikoptera je oboreno, pri čemu su poginuli članovi njihove posade.
U međuvremenu, neki stanovnici Rostova viđeni su kako navijaju za prkosne plaćenike.
Iako je Prigožin na kraju odustao od oružane pobune nakon što je dogovorio dogovor s bjeloruskim predsjednikom Aleksandrom Lukašenkom , Putinov pomno osmišljen imidž "žestokog momka" već je slomljen na otvoren i neugodan način.
Dok su Prigožin i njegovi plaćenici odlazili iz Rusije, za sobom su ostavili još podijeljeniji vojni i sigurnosni aparat. Prigožin je očito stekao implicitnu podršku ili simpatije visokih vojnih dužnosnika.
Na primjer, general Sergej Surovikin, koji je vodio ruske ratne napore u Ukrajini, navodno je dobro znao za pobunu.
Wagnerova pobuna potvrdila je rastući bijes unutar redova, ali i među općom populacijom, protiv donositelja odluka na vrhu. I dok je Putin još jednom pokušao ostati iznad sukoba, prije ili kasnije, bilo bi mu preteško poreći da je njegovo donošenje odluka u konačnici odgovorno za velike neuspjehe.
Rusija nije upala u građanski rat kao Sudan zbog Wagnerove pobune, ali je uzdrmala režim do temelja.
Pobuna je razotkrila Putina kao slabog, neodlučnog i kompromitiranog predsjednika, koji se ne usuđuje kazniti pobunjene lojaliste. Unatoč tome što je Prigožina nazvao izdajnikom, ruski se predsjednik sastao s njim i drugim vođama Wagnera pet dana nakon napuštene pobune . Dana 27. srpnja, opušteni i nasmijani Prigožin viđen je u druženju s delegatima na marginama rusko-afričkog samita u Sankt Peterburgu.
Sve je to dovelo u pitanje Putinovo čvrsto držanje vlasti uoči predsjedničkih izbora 2024., kada će nastojati produžiti svoju vladavinu za još šest godina. Poput al-Bashira, on bi na kraju mogao izgubiti kontrolu nad vojnim i sigurnosnim strukturama i njegovi lojalisti bi se mogli okrenuti protiv njega.
Ove igre plaćenika trebale bi poslužiti kao opomena drugim čelnicima koji planiraju prepustiti vladine odgovornosti ubojitim suradnicima poput Hemedtija i Prigožina.
Privatna milicija je svojevrsni recept za samouništenje.
Stavovi izneseni u ovom članku su autorovi i ne odražavaju nužno urednički stav Al Jazeere.