Los Angeles, Kalifornija – Michael Saavedra je 20 godina bio zatvoren u samici .
Tijekom tog vremena, prebacivali su ga iz jednog zatvora u drugi, ali njegovo okruženje je uglavnom ostalo isto: Saavedra je rekao da su ga držali u betonskim ćelijama veličine otprilike parkirnog mjesta više od 22 sata dnevno.
Ipak, postojala je jedna velika razlika među njima: klima.
Kad je Saavedra bio u državnom zatvoru Pelican Bay na maglovitoj obali sjeverne Kalifornije, hladnoća je bila toliko jeziva u kosti da je sudjelovao u štrajku glađu zahtijevajući jakne i kape.
Ali kasnije, u državnom zatvoru u Corcoranu, smještenom u Središnjoj dolini, vrućina je postala toliko oštra da je izgubio svijest.
“Vi ste u ovoj maloj ćeliji, ponekad 24 sata dnevno i danima u isto vrijeme, i bilo bi 115, 120 stupnjeva [Fahrenheita; 46 do 48,8 Celzija],” prisjetio se Saavedra, koji je pušten 2017. godine. “Vrti vam se u glavi, dehidrirate, vaše tijelo počinje osjećati slabost. Ponekad se jednostavno onesvijestiš.”
Dok se Sjedinjene Države bore s ekstremnim vremenskim prilikama uzrokovanim klimatskim promjenama, Saavedra je među sve većim brojem zagovornika koji upozoravaju na uvjete u zatvorima i zatvorima u zemlji, gdje je osnovnim resursima poput hladne vode teško pristupiti.
“Sjećam se da sam pokušavao provesti vrijeme pišući, a na stranici bi bilo toliko znoja da je to otežavalo”, rekao je Saavedra. “Nakon nekog vremena, kao što možete zamisliti, ljudi se počnu osjećati depresivno.”
Povišene temperature, povećan broj umrlih
Stručnjaci upozoravaju da ekstremni vremenski uvjeti u zatvorskom sustavu mogu biti pitanje života ili smrti.
Studija iz 2023. koja je ispitivala smrtnost u američkim zatvorima i zatvorima otkrila je da povećanje od 10 stupnjeva Fahrenheita u odnosu na srednju ljetnu temperaturu na određenoj lokaciji povećava rizik od smrti zatvorenika za pet posto.
Toplinski valovi odigrali su veliku ulogu u tim temperaturnim skokovima – a lokacija objekta mogla je utjecati na to koliko su te vremenske prilike postale smrtonosne.
U studiji je navedeno da su se u južnom dijelu SAD-a dvodnevni toplinski valovi poklopili s povećanjem broja smrtnih slučajeva u zatvorima za 1,3 posto. Ali u regijama poput zapada i sjeveroistoka, gdje ljudi nisu toliko navikli na više temperature, smrtnost je skočila za 8,6 odnosno 21 posto.
Istraživači su također otkrili da su ekstremne vrućine također povezane s 23-postotnim povećanjem rizika od samoubojstva.
Epidemiologinja Julianne Skarha, koja je vodila studiju, rekla je da u nekim zatvorima i zatvorima nedostaju osnovne mjere opreza poput klima uređaja. "Postoje zahtjevi da skloništa za životinje imaju [klimu], ali mi nemamo tu zaštitu za zatvorene ljude", rekla je.
Međutim, njezinoj studiji nedostajali su podaci da bi se utvrdilo koje ustanove imaju sustave za hlađenje ili ne, što je dovelo do mogućnosti da je smrtnost povezana s vrućinom u nekim zatvorima bila znatno viša nego u drugima.
"Ne bi trebalo biti toliko promjenjivo, ovisno o tome gdje ste zatvoreni, hoćete li biti izloženi ekstremnim temperaturama ili ne", rekao je Skarha.
Krpena politika
Ali pozivi da se proširi klimatizacija i drugi sustavi kontrole klime u zatvorima i zatvorima sporo su zaživjeli.
Izvješće Prison Policy Initiative, progresivne istraživačke skupine za kazneno pravosuđe, iz 2019. pokazalo je da najmanje 13 država u najtoplijim regijama SAD-a nema zahtjeve za univerzalnu klimatizaciju u svojim zatvorima.
Te države uključuju Teksas i Louisianu, gdje ljetne temperature mogu porasti do 38 C stupnjeva (100 F stupnjeva) ili više, povećavajući rizik od potencijalno fatalnih stanja poput dehidracije i toplinskog udara.
Ranije ove godine, unatoč godinama negodovanja i rekordnom proračunskom suficitu od 32,7 milijardi dolara, teksaški senat odbio je dodijeliti sredstva za proširenje klimatizacije u zatvorima. Njegov Zastupnički dom predložio je utrošak približno 545 milijuna dolara na projekt.
Kalifornijski Odjel za kazneno-popravne ustanove i rehabilitaciju (CDCR) u međuvremenu objašnjava na svojoj web stranici da stambene jedinice u njegova 33 zatvora "omogućuju određeno rashlađivanje od vrućine, najčešće u obliku hladnjaka za isparavanje i ventilatora".
U odgovoru na e-mail Al Jazeere, odjel je rekao da nema podatke o pristupu klima uređajima u svojim objektima.
Također je rečeno da nije poznato da se planira zahtijevati klima uređaj u sva 33 zatvora, ali da se mjere kao što su dodatni tuševi i pristup ledenoj vodi provode kada temperature prijeđu 32 stupnja C (90 F stupnjeva).
Ali u anketi Ella Baker Centera, skupine za zagovaranje kaznenog pravosuđa, provedenoj među ljudima zatvorenima u državnim zatvorima u Kaliforniji, 47 posto ispitanika reklo je da im se nikada nije omogućio veći pristup tušu tijekom iznimno vrućih dana.
Otprilike 60 posto izjavilo je da nikada nisu imali pristup sobama s klima-uređajima.
Saavedra je također osporio ideju da su evaporativni hladnjaci, poznati i kao "močvarni hladnjaci", smisleni odgovor na visoke temperature.
"Oni ne rade ništa osim puše vrući zrak", rekao je.
Na milost i nemilost stražara
Zagovornici su rekli za Al Jazeeru da dostupnost resursa za ekstremne vremenske uvjete poput hladne vode, kao i medicinsku skrb, u velikoj mjeri određuju prema nahođenju čuvara i drugih zatvorskih zaposlenika.
Taj se osjećaj ovisnosti pojačava kada ste sami u samici, kaže Wanda Bertram, glasnogovornica Inicijative za zatvorsku politiku.
“Jedna od značajki zatvaranja je da sve što trebate mora doći preko zatvorskog službenika”, rekao je Bertram za Al Jazeeru. "Ako ste u samici, kvaliteta potpune kontrole je pojačana."
Saavedra, koji je u dobi od 27 godina osuđen na 21 godinu zatvora, rekao je da je svjedočio ljudima u samicama kako preplavljuju svoje ćelije u pokušaju prosvjeda protiv nepodnošljivih uvjeta dok im toplinski valovi peku ćelije.
Kao odgovor, čuvari bi im potpuno zatvorili pristup vodi.
Zatvorenici se također nalaze na milosti i nemilosti zatvorskog rukovodstva kada je riječ o neočekivanim teškim vremenskim prilikama ili hitnim slučajevima izazvanim klimatskim promjenama, poput požara ili poplava.
U kalifornijskom istraživanju Centra Ella Baker, više od 70 posto ispitanika reklo je da nisu znali za planove zatvorskih vlasti u slučaju toplinskih valova, šumskih požara ili poplava.
"Za ljude zaključane iza vrata, nema plana da budu sigurni", rekla je Amika Mota, bivša zatvorena osoba koja je radila na istraživanju u svojstvu direktorice grupe Sister Warriors. "Vaš život i dobrobit u rukama su sustava koji vas ne doživljava kao čovjeka."
Zatvorski prostori poput peći
Fizička struktura mnogih zatvora također može pridonijeti rizicima kada nastupi ekstremno vrijeme.
Objekti izgrađeni od materijala kao što su beton i metal mogu zadržati više topline, podižući temperature unutar zatvora iznad onih izvana.
"To je kao da ste u pećnici", rekla je Corene Kendrick, odvjetnica pri Američkoj uniji za građanske slobode (ACLU) koja je uključena u saveznu grupnu tužbu koja osporava uvjete s kojima se maloljetnici suočavaju u državnoj kaznionici Louisiane, poznatoj kao Angola .
Louisiana je od 2022. premjestila mlade u zatvorske objekte izgrađene na mjestu nekadašnje plantaže robova. A od svibnja su se temperature u Angoli kretale iznad 31 stupnja C (88 stupnjeva F), prema hitnom sudu koji je ACLU podnio u srpnju.
Nekoliko djece, od kojih neka imaju samo 14 godina, držano je u izolacijskim jedinicama, rekao je Kendrick. Objasnila je da su iskusili toliko ekstremne temperature da su vodom prskali podove svojih ćelija kako bi legli na njih kako bi se ohladili.
Njihovi kreveti – tanki madraci na vrhu metalnih okvira kreveta – postali su prevrući za dodir.
Kendrick je dodao da mentalni napor ekstremne izolacije, koji se često definira kao oblik mučenja, može postati još teži tijekom toplinskih valova. Oba čimbenika povezana su s povećanim rizikom od samoubojstva.
"Kada ste u kavezu veličine parkirnog mjesta tijekom ovih ekstremnih temperatura, postoji osjećaj panike i gušenja", rekla je.
Za Motu, redatelja Sister Warriors, dio rješenja počinje promjenom kulture. Gotovo tri od sedam godina koje je provela iza rešetaka radila je kao vatrogasac i primijetila je kako se zatvorene ljude doživljava kao opasne ili zaslužuju kaznu.
Taj mentalitet, rekao je Mota, pridonosi tome kako se prema zatvorenicima postupa tijekom razdoblja ekstremnih vremenskih uvjeta. A taj rizik od velike vrućine, velike hladnoće ili vremenskih nepogoda uvijek je prisutan.
“Nije pitanje da li, nego kada. Stvari se odvijaju ubrzanim tempom. Bit će još požara, više vrućine", rekla je.
U konačnici, Mota vjeruje da su loši zatvorski uvjeti nuspojava pretjeranog oslanjanja na zatvor kao kaznu.
"Ne želimo da fokus bude samo na poboljšanju objekata", rekla je. "U konačnici, moramo razgovarati o izvlačenju više ljudi iz zatvora."