Kina je obećala poduzeti "odlučne i snažne mjere" kako bi zaštitila svoj suverenitet nakon što je tajvanski potpredsjednik William Lai stigao u kratki posjet Sjedinjenim Državama.
Izjava u nedjelju uslijedila je nekoliko sati nakon što je Lai sletio u New York na ono što je službeno naplaćeno kao tranzitno zaustavljanje na putu za Paragvaj.
Lai, glavni kandidat za sljedećeg predsjednika Tajvana na izborima u siječnju, na putu je za Paragvaj kako bi prisustvovao inauguraciji novoizabranog predsjednika Santiaga Pene i trebao bi se zaustaviti u američkom gradu San Franciscu na povratku u Taipei.
Kina, koja tvrdi da je demokratski uređen Tajvan njezin teritorij, opetovano je osudila Laijevo putovanje.
U priopćenju objavljenom nedugo nakon što je Lai sletio u New York redovnim letom iz Taipeija, kinesko ministarstvo vanjskih poslova reklo je da se protivi bilo kakvom obliku posjeta "tajvanskih separatista neovisnosti" SAD-u.
“Lai se tvrdoglavo drži separatističkog stajališta neovisnosti Tajvana i izaziva probleme”, navodi se.
Tajvan je "srž kineskih temeljnih interesa" i činjenice uvijek iznova pokazuju da je razlog porasta napetosti u Tajvanskom tjesnacu tajvan koji se pokušava "osloniti na Sjedinjene Države u potrazi za neovisnošću", rečeno je.
"Kina pozorno prati razvoj događaja i poduzet će odlučne i snažne mjere za obranu nacionalnog suvereniteta i teritorijalnog integriteta", dodaje se.
Lai je daleko otvorenije govorio o neovisnosti od tajvanske predsjednice Tsai Ing-wen, prema kojoj je Peking već neprijateljski raspoložen jer odbija prihvatiti njegovo stajalište da je Tajvan dio Kine.
Liječnik školovan na Harvardu koji je postao političar ranije je sebe opisao kao "pragmatičnog tajvanskog radnika za neovisnost" i ponovio ovaj tjedan u razgovoru s lokalnim televizijskim kanalom da Tajvan "nije dio Narodne Republike Kine (NRK)".
"Republika Kina i NR Kina nisu podređene jedna drugoj", rekao je, koristeći službeni naziv Tajvana.
Po slijetanju u New York u nedjelju, Lai je na platformi društvenih medija X rekao da je "sretan što je stigao u Veliku jabuku, ikonu slobode, demokracije i mogućnosti".
Dodao je da su ga u zračnoj luci dočekali predstavnici Američkog instituta u Tajvanu, de facto veleposlanstva otoka u SAD-u, i rekao da se "veseli vidjeti prijatelje i sudjelovati u tranzitnim programima u New Yorku".
Osoba upoznata s planiranjem putovanja rekla je novinskoj agenciji Reuters da će se Lai pridružiti primanjima s Tajvancima iz inozemstva tijekom međusputnog zaustavljanja u New Yorku, tijekom kojeg će održati govor.
Neće se susresti s američkim zakonodavcima, rekla je osoba, dodajući da će Lai održati posjet "niskim", u skladu sa zajedničkim stajalištem Taipeija i Washingtona da "zajednički upravljaju rizicima kada se suočavaju s autoritarnom regijom u ovo osjetljivo vrijeme".
Tajvanski dužnosnici kažu da će Kina ovog tjedna vjerojatno pokrenuti vojne vježbe u blizini Tajvana, koristeći Laijevo zaustavljanje u SAD-u kao izgovor za zastrašivanje glasača uoči izbora sljedeće godine i natjerati ih da se "straše rata".
U nedjelju je Zapovjedništvo istočnog kazališta Kineske narodnooslobodilačke vojske, koje je odgovorno za područje oko Tajvana, na svom WeChat računu objavilo kratki video borbenih zrakoplova koji vježbaju borbe pasa na nepoznatoj lokaciji, rekavši da su njihove snage nedavno sudjelovale u “ letački trening visokog intenziteta”.
“Pozornost posvećujemo svakodnevnoj obuci, stvaranju stvarnog borbenog okruženja i tretiranju svakog uzlijetanja u nebo kao stvarne borbe”, citirao je neimenovani zapovjednik.
Laijevi tranziti dolaze dok Peking i Washington pokušavaju poboljšati odnose.
To uključuje izglede za posjet kineskog ministra vanjskih poslova Wang Yija Washingtonu, što bi moglo otvoriti put za sastanak američkog predsjednika Joea Bidena i kineskog čelnika Xi Jinpinga ove godine.
Kina je pojačala svoje vojne aktivnosti oko Tajvana u posljednje tri godine, nastojeći prisiliti otok da prihvati suverenitet Pekinga.
U travnju je Kina organizirala ratne operacije oko Tajvana kao ljutiti odgovor na tajvanski predsjednik Tsai Ing-wen koji se sastao s predsjednikom Predstavničkog doma SAD-a Kevinom McCarthyjem u Kaliforniji na usputnoj stanici na povratku u Taipei nakon njezinog posjeta Srednjoj Americi.