Sao Paulo, Brazil – Stella Li je stajala ispred prepune pozornice, lupajući jarko ukrašenim bubnjem u samba-reggae ritmu.
Nekoliko trenutaka ranije, Li, globalni potpredsjednik najvećeg svjetskog proizvođača elektroničkih vozila , BYD, najavio je da će kineska tvrtka sa sjedištem u Shenzhenu otvoriti industrijski kompleks u brazilskoj sjeveroistočnoj državi Bahia.
"Naš san je izgraditi državu Bahia kao središte inovacija i visoke tehnologije", rekla je na događaju početkom srpnja.
BYD planira uložiti 3 milijarde brazilskih reala (600 milijuna dolara) za stvaranje više od 5000 radnih mjesta i proizvodnju električnih i hibridnih automobila, kao i električnih autobusa i kamiona, u Camacariju u blizini glavnog grada Bahie, Salvadora.
Plan označava političku pobjedu vlade brazilskog predsjednika Luiza Ignacia Lula da Silve , koji je i sam bivši metalac, koji se nada da će "reindustrijalizirati Brazil" uz podršku Kine.
Prošle je godine još jedan kineski proizvođač, Great Wall Motor, najavio da će u sljedećem desetljeću uložiti 1,9 milijardi dolara u Brazil u proizvodnju hibridnih i električnih automobila u državi Sao Paulo. Očekuje se da će proizvodnja početi sljedeće godine.
Zapadne automobilske tvrtke poput Forda i Mercedes-Benza napustile su Brazil posljednjih godina nakon što su se ondje smjestile prije nekoliko desetljeća, što je dodatno pogoršalo probleme deindustrijalizacije zemlje. Ali kineski proizvođači automobila počinju popunjavati prazninu u sklopu ambicioznog širenja proizvodnje automobila u Pekingu u inozemstvu.
Planovi kineskih proizvođača nose posebno jaku simboliku: BYD planira otvoriti trgovinu u napuštenoj Fordovoj tvornici, dok će Great Wall Motors preuzeti staru tvornicu Mercedes-Benza.
Stručnjaci ističu niz pogodnosti za kineske automobilske tvrtke u Brazilu, zemlji srednjeg dohotka s 203 milijuna ljudi i nesvrstanom vanjskom politikom.
“Ovdje nema geopolitičkih tenzija s Kinom, za razliku od Europe, SAD-a ili Kanade”, rekao je za Al Jazeeru Mauricio Santoro, politolog i autor knjige Brazil-China Relations in the 21st Century. "Nema veta na kineske tvrtke, sjajan primjer je Huawei, koji u Brazilu posluje s potpunom slobodom."
Rekao je da će novi objekti BYD-a djelovati kao polazna točka za širenje u regiji.
"Koristit će Brazil kao izvoznu platformu za druge zemlje Južne Amerike, za zemlje poput Argentine i Čilea, što je nešto što druge multinacionalne kompanije također rade ovdje", dodao je.
Gotovo polovica trenutnih kineskih ulaganja u Južnoj Americi je u Brazilu, koji nudi mogućnosti za kineske proizvođače, rekao je Tulio Cariello, direktor sadržaja i istraživanja u Brazilsko-kineskom poslovnom vijeću.
“Brazil je zemlja koja ima srednju klasu u nastajanju,” rekao je za Al Jazeeru, “i to je zemlja u kojoj ljudi žele imati automobil.”
Prema Brazilskom institutu za geografiju i statistiku, nešto manje od 50 posto kućanstava u zemlji imalo je automobil 2022. godine, u usporedbi s 92 posto u Sjedinjenim Državama.
Planovi kineskih proizvođača vozila također djelomično odražavaju konsolidaciju kineskog uspona u Južnoj Americi i možda početak novog poglavlja geopolitičke promjene koja određuje kontinent u ovom stoljeću.
Kina je najveći trgovinski partner Brazila, nakon što je 2009. prestigla Sjedinjene Države, s gotovo 151 milijardom dolara u trgovini između dviju zemalja 2022., prema službenim vladinim podacima.
Sada služeći svoju prvu godinu povijesnog trećeg mandata, Lula je ponovno uspostavio otvoreno tople odnose s Pekingom travanjskim posjetom Kini , gdje se sastao s predsjednikom Xi Jinpingom. Činilo se da je cilj posjeta bio popraviti odnos koji je prethodno bio narušen antikineskim stavom krajnje desnog bivšeg predsjednika Jaira Bolsonara.
Kao dio tog obnovljenog odnosa, Brazil je Kini ponudio ustupke kako bi privukao proizvođača automobila.
U zamjenu za svoju predanost ulaganju, BYD će dobiti 95-postotnu olakšicu od brazilskog poreza na dodanu vrijednost do 2032. godine, neće imati porez na vlasništvo automobila na električna vozila do 300,00 reala (62.375 USD) i pristup obližnjoj luci Aratu za uvoz sirovina i izvoz proizvoda koje proizvodi lokalno.
Brazilske vlasti također su obećale poboljšati ceste do luke, kao i razmotriti povlačenje poreza na imovinu, ovisno o razgovorima s gradskom vijećnicom Camacari, prema specijaliziranoj kolumni za automobile brazilskog portala UOL.
Dok je brazilsko tržište električnih vozila (EV) još uvijek u početnim fazama, prodavši samo 564 jedinice u prvom kvartalu 2023., Cariello je rekao da će – dugoročno gledano – Brazil sustići naprednija tržišta električnih automobila i da su Kinezi "pioniri" koji su se prvi etablirali na lokalnom tržištu.
Rodrigo Zeidan, profesor financija i ekonomije na Sveučilištu New York u Šangaju i u brazilskoj Zakladi Dom Cabral, rekao je da su kineski električni modeli prikladniji za proračune zemalja sa srednjim dohotkom poput Brazila.
“Zapadne tvrtke grade vrjednije modele poput Tesle. Kineski proizvođači proizvode jeftinije stvari”, rekao je za Al Jazeeru. "To je tržište srednjeg dohotka na kojem potrošači nisu toliko bogati, a poznaju ovo tržište."
Li — globalni potpredsjednik BYD-a — rekao je novinama O Globo početkom srpnja da tvrtka planira u Brazil dovesti kompaktni automobil Seagull, svoj najjeftiniji EV model. Lansiran je u Kini za ekvivalent od 55.000 reala (11.450 USD), što je idealan raspon cijena s obzirom da 90 posto Brazilaca zarađuje manje od 3.500 reala (728 USD) mjesečno.
Postoji jedan pokazatelj da će poslovi vezani uz električna vozila biti dobrodošli u Brazilu. U samo sedam dana u srpnju BYD je primio 44.000 prijava za posao na najavljenih 5.000 slobodnih radnih mjesta.
Zeidan je upozorio da je trenutna infrastruktura za podršku električnim vozilima u Brazilu krajnje neadekvatna i da izgradnja stanica za punjenje automobila diljem goleme zemlje "zahtijeva dugoročno planiranje".
Kineske tvrtke, često potpomognute velikodušnim državnim subvencijama i zajmovima, mogu raditi u duljim vremenskim okvirima od konkurenata, što bi im moglo pomoći u Brazilu, rekao je Santoro.
Ipak, on i drugi stručnjaci s kojima je razgovarala Al Jazeera upozorili su na značajne izazove koji dolaze, uključujući usporavanje kineskog gospodarstva i geopolitičke napetosti s drugim svjetskim silama, kao ograničenja nada Luline vlade da "reindustrijalizira" Brazil.
“Retorika da će Kinezi na neki način reindustrijalizirati Brazil je pretjerivanje”, rekao je. “Niti jedna zemlja se nije uspjela reindustrijalizirati.”
Zeidan je također kritizirao porezne olakšice koje su dane BYD-u, ali je rekao da su Fordu i drugim zapadnim proizvođačima automobila ponuđene iste vrste poslova kako bi ih se privuklo da posluju u zemlji.
"Brazil je bacio mnogo novca na automobilske tvrtke", rekao je. "To je puno javnog novca danog privatnim tvrtkama."
Rekao je da iako je Brazil "teško" tržište, automobilske tvrtke mogu ostvariti dobru zaradu.
"Pitanje je može li BYD zaraditi dovoljno novca da opravda boravak u Brazilu za 30 godina?" On je rekao.