Na rubu oaze gotovo progutane dinama, gdje još uvijek prolaze rijetke karavane, nalazi se pustinjski krajolik izbušen rupama.
Solane Kalale u blizini Bilme u sjeveroistočnom Nigeru nekoć su bile ključna postaja za trgovce sa svojim lelujavim redovima deva.
Kopanje soli, koje se prenosilo s koljena na koljeno, bio je uspješan posao, koji je uključivao toliko dragocjenu robu da se kupovala i prodavala diljem Sahare i izvan nje. Stoljećima su ručno iskopane stotine jama, a zatim napunjene vodom kako bi se isprala sol iz lokalnog kamena.
Danas, u ovoj izoliranoj pustinjskoj regiji koju muče naoružane bande i krijumčari, kopači se bore za preživljavanje.
Stojeći u crnim i oker jamama, Ibrahim Tagaji i njegov kolega borili su se s pajserom kako bi ubrali blago – metodu vađenja koja u biti ostaje nepromijenjena tijekom vremena.
Izuzetno vruć dan kada su temperature u hladu dosezale 45C (113F) bližio se kraju.
Bosi u salamuri plivajući s kristalima, dvojica muškaraca su iskopavali slane komade i mlatili ih u zrna koja su zatim vađena tikvom.
Sol su sipali u kalupe napravljene od palmi datulja, oblikujući ploče koje su zatim bile spremne za prodaju.
Težak je to rad, nagrađen prihodom koji varira ovisno o tome koji kupci prolaze kroz grad.
"Kada dođe netko s novcem, zaradite puno", rekao je Tagaji između punih lopata. “Inače je puno posla, a novca je malo.”
Lokalno gospodarstvo nudi malo alternativa, a otprilike polovica stanovništva Bilme još uvijek radi u boksovima, prema lokalnim dužnosnicima.
"Čim napustite školu, morate raditi ovdje", rekao je Omar Kosso, veteran industrije.
“Svaka obitelj ima svoju solanu. Sa ženom si, djecom, dođeš i radiš.”