Sam Allardyce će se malo vjerojatno vratiti u Premier ligu budući da je 68-godišnji bivši engleski izbornik angažiran od strane Leeds Uniteda do kraja sezone nakon što je klub kojemu prijeti ispadanje otpustio menadžera Javija Graciju.
Allardyceova posljednja trenerska uloga bila je u West Bromwich Albionu u drugoj polovici sezone 2020.-21., kada nije uspio u svojoj kratkoročnoj misiji da zadrži momčad u Premier ligi.
To nije spriječilo Leeds da se okrene Allardyceu, prethodno smatranom stručnjakom za preživljavanje, kao zamjeni za Graciju, koji odlazi nakon dva mjeseca na poslu i nakon što je dobio samo tri od svojih 12 utakmica na čelu.
Leeds je izgubio pet od sedam utakmica u travnju i primio 23 gola u tom razdoblju – najviše u jednom mjesecu u povijesti Premier lige. Gracijina posljednja utakmica pokazala se kao poraz od 4-1 kod Bournemoutha u nedjelju.
Momčad je pretposljednja na tablici, samo izvan zone ispadanja na gol-razliku s četiri preostale utakmice.
Prema pisanju britanskog The Timesa iz Londona, Allardyce će zaraditi više od tri milijuna funti (3,75 milijuna dolara) ako zadrži Leeds u Premier ligi. To mu je deveti menadžerski posao u prvoj ligi i šesti put da je angažiran tijekom sezone, što su oba rekorda.
"Očito je da vam prolaze žile kad preuzmete nogometni klub", rekao je Allardyce u intervjuu za britansku radio postaju talkSPORT, koji je dao prije nego što je njegovo imenovanje službeno objavljeno u srijedu.
“Znam da je u velikoj nevolji. Vidio sam mnogo problema prije i nadam se – mogao sam to učiniti s malo više vremena, ali četiri utakmice – nadam se da možemo napraviti razliku i zadržati ovaj fantastični klub u Premier ligi.”
Allardyce je rekao da je bio "šokiran" što je dobio priliku.
"Nikad nisam mislio da će u ovoj fazi sezone biti ponuđenih poslova", rekao je. “Kada se telefon pojavio s imenom koje sam prilično dobro poznavao, odmah sam znao o kome se radi. Tako da mi je trebalo oko dvije sekunde da kažem da.”
Allardyceov mandat od četiri utakmice počinje igrama protiv dva od tri najbolja – Manchester Cityja u gostima i Newcastlea kod kuće – prije puta u West Ham i domaće utakmice protiv Tottenhama na kraju sezone, koji se bori za europske kvalifikacije. West Ham i Newcastle su dva od Allardyceovih mnogih bivših klubova.
Unatoč svom impresivnom dosjeu kao menadžer kluba, Allardyce je izdržao samo 67 dana i jednu utakmicu kao trener Engleske prije nego što je bio prisiljen otići nakon novinske optužbe 2016. godine.
U roku od otprilike godinu dana, Leeds je prešao put od svojevrsnog kulturološkog fenomena u argentinskom treneru Marcelu Bielsi na čelu do postavljanja Allardycea, engleskog menadžera stare škole koji je vodio 537 utakmica Premier lige.
Allardyceov preferirani izravan, pragmatičan stil nigdje nije bolje prikazan od naziva njegovog tjednog podcasta, koji se zove “No Tippy Tappy Football”.
Tjedan na Elland Roadu bio je kaotičan, a nogometni direktor Victor Orta izgubio je posao u utorak.
A ovo je divlja sezona općenito u Premier ligi, s rekordnih 14 menadžera koji su dobili otkaze ove sezone jer pritisak na klubove da se ili kvalificiraju za Europu ili ostanu u unosnoj engleskoj najvišoj ligi uzima danak.
Sada postoji šest momčadi s privremenim menadžerima – Southampton, Leicester, Crystal Palace, Tottenham, Chelsea i Leeds.
Dolazak Allardycea nastavlja nešto poput trenda klubova koji postavljaju iskusne trenere za realizaciju ciljeva na kraju sezone.
Još jedan bivši engleski izbornik, 75-godišnji Roy Hodgson, angažiran je od strane Palacea u ožujku za posljednje tjedne sezone dok je momčad srljala prema zoni ispadanja. Palace je dobio četiri od šest utakmica pod Hodgsonom i praktički je zajamčio svoju sigurnost.
U drugorazrednom prvenstvu, Middlesbrough je u veljači imenovao 74-godišnjeg Neila Warnocka za menadžera u pokušaju da izbjegne ispadanje. Čini se da je upalilo, jer se tim preselio iz zone ispadanja pred posljednji tjedan sezone.