Mangosuthu Buthelezi, veteran južnoafričke politike i Zulu princ, preminuo je u dobi od 95 godina, priopćilo je u subotu predsjedništvo.
Utemeljitelj Stranke slobode Inkatha služio je dva mandata kao ministar unutarnjih poslova u vladi nakon apartheida nakon što je 1994. zakopao ratne sjekire s vladajućom strankom Afrički nacionalni kongres (ANC).
"Duboko sam ožalošćen što moram objaviti da je preminuo princ Mangosuthu Buthelezi, princ od KwaPhindangenea, tradicionalni premijer Zulu monarha i nacije, te osnivač i predsjednik emeritus Inkatha Freedom Party", rekao je predsjednik Cyril Ramaphosa u izjavi.
Buthelezi, koji je bio kontroverzna figura tijekom borbe za oslobođenje od apartheida, imao je operaciju zbog bolova u leđima u srpnju, a kasnije je ponovno primljen u bolnicu kada bol nije prestala, prema lokalnoj web stranici News24.
Osnovao je IFP 1975. kao nacionalni kulturni pokret koji je postao politička snaga u današnjoj pokrajini KwaZulu-Natal, a njegova je stranka bila upletena u krvave sukobe s ANC-om 1980-ih i 1990-ih.
Njegova odluka u posljednji trenutak da sudjeluje na prvim izborima nakon apartheida 1994. donijela je mir između dviju strana. Glasovanje je dovelo ANC i njegovog vođu, pokojnog Nelsona Mandelu, na vlast nakon desetljeća vladavine bijele manjine.
Zaklada Nelsona Mandele priopćila je da se Buthelezijev život u više točaka presijecao s Mandelinim i da je njegovo naslijeđe bilo "impozantno i složeno".
“Na mnogo načina, dvojica vođa utjelovili su razumijevanje pomirenja koje nije imalo potrebu za oprostom, niti zaboravom prošlosti, pa čak ni za učenjem voljeti jedni druge – radilo se jednostavno o odlučnosti da nastave zajedno”, stoji u priopćenju zaklade.
Glavna južnoafrička oporbena stranka Demokratski savez (DA) opisala je Buthelezija kao "velikog vođu".
"Princ Buthelezi bio je div na južnoafričkoj političkoj sceni", rekao je čelnik DA John Steenhuisen.
Buthelezi je odrastao u tradicionalnom kućanstvu, provodeći prve godine kao pastir. Godine 1953. postavljen je za vršitelja dužnosti poglavice istaknutog klana Buthelezi, a četiri godine kasnije potvrđen je kao poglavar.
Bio je oženjen Irene Mzila, medicinskom sestrom, izbjegavajući poligamiju koju su slijedile mnoge Zulu poglavice. Imali su tri sina i četiri kćeri.
ANC rivalstvo
Buthelezi je bio prvak svog naroda i istaknuta figura u borbi protiv apartheida, ali njegovo suparništvo s ANC-om dovelo je do napornih dana i mnogo krvoprolića prije nego što je Južna Afrika uspjela izabrati svog prvog crnog vođu.
Kritičari su Buthelezija prozvali "vojskovođom", ali za njegovu legiju sljedbenika u ruralnom središtu Zulua on je bio vizionar.
Desetljeće prije kraja bijelačke vladavine 1994., Buthelezi – odjeven u kožu leoparda i mašući kratkim štapom sa srebrnim vrhom – bio je poznat prizor na skupovima dok je Inkatha bila upletena u sukob s ANC-om.
Oko 20.000 ljudi je ubijeno, a stotine tisuća protjerano je iz svojih domova dok su borbe bjesnile u KwaZuluu iu muškim hostelima izgrađenim za smještaj radnika migranata koji su radili u rudnicima zlata blizu Johannesburga.
Cijena mira bilo je Buthelezijevo sudjelovanje u vladi nacionalnog jedinstva kao ministra unutarnjih poslova – ministarstva koje je pod njegovim nadzorom postalo sinonim za korupciju i nesposobnost.
“Nije ugodno, nije mi lako. Ni predsjedniku Thabu Mbekiju (Mandelinom nasljedniku) nije lako imati mene i moje kolege u kabinetu. Učinili smo to kako bismo okončali građanski rat niskog intenziteta”, rekao je Buthelezi u intervjuu za Reuters u srpnju 2003.
Dobio je i druge uloge daleko od politike.
Buthelezi je glumio vlastitog pradjeda Kinga Cetshwaya u filmu Zulu iz 1964., koji je ovjekovječio obranu Rorke's Drift od strane britanskih trupa protiv tisuća Zulu boraca iz 1879., ali je također proširio sliku Zulua izvan Južne Afrike kao moćnih ratnika.
Dugotrajni govori
Dugovječnost je obilježila njegovu političku karijeru. S mjesta čelnika IFP-a povukao se tek 2019., u dobi od 90 godina. Dugotrajni govori bili su zaštitni znak Buthelezija. Isporučeni na zulu ili engleskom, mogli su trajati satima.
Pohađajući Crno sveučilište u Fort Hareu od 1948. do 1950., Buthelezi se pridružio Ligi mladih ANC-a i družio se u predavaonicama s mnogim budućim vođama pokreta. Tamo je zbog svog političkog djelovanja protjeran.
Njegov će politički utjecaj biti iskovan u KwaZulu "Bantustanu", jednoj od takozvanih samoupravnih domovina temeljenih na plemenskoj pripadnosti – otocima ruralnog siromaštva gdje je većina crnih Južnoafrikanaca bila doslovno zatočena pod apartheidom.
Poglavica Zulua, Buthelezi postao je glavni ministar KwaZulua 1970-ih, gdje je pokušao delikatno balansirati: odbio je potpunu neovisnost i kritizirao rasnu politiku Pretorije, dok je i dalje igrao ulogu u domovinskoj farsi.
Bilo je to previše za ANC, čiji su mu se čelnici u egzilu pokušavali dodvoriti tijekom 1970-ih prije nego što su odustali pred opcijom protivljenja onome što se smatralo Buthelezijevom suradnjom s režimom apartheida.