Vulkan jugoistočno od meksičke prijestolnice izbacio je više plina i pepela u nebo u utorak dok su vlasti zadržale razinu upozorenja na korak ispod crvenog upozorenja.
Jedini put kada je vulkan Popocatepetl pokrenuo crveno upozorenje na vladinom sustavu semafora otkako je izašao iz desetljeća mirovanja 1994. bilo je 2000. godine. Posljednja velika erupcija vulkana bila je prije više od 1000 godina.
Planina visoka 5.425 metara (17.797 stopa) samo nekih 70 km (45 milja) jugoistočno od Mexico Cityja i od milja poznata kao El Popo, već danima podriguje, zasipajući gradove i usjeve u državi Puebla superfinim pepelom.
“Kad se ništa ne događa brinemo se”, rekla je vesela Viridiana Alba, koja već 25 godina prodaje cvijeće na središnjem trgu Amecameca. El Popo se uzdiže točno preko puta njezina stajališta.
"Znamo da upravo sada ispušta dim, koji oslobađa energiju koju drži", rekla je. Ash se još uvijek odmara na tendi koja zaklanja njezine biljke kad joj je prošlog vikenda puhao vjetar. Grad je bio potresen podrhtavanjem vulkana, ali sve dok je pepeo lagan, ona vjeruje da će pomoći njezinim biljkama.
Vjetrovi su otpuhali veliki oblak pepela istočno iznad država Puebla i Veracruz, a na kraju i zaljeva Campeche i šire.
Meksički Nacionalni centar za prevenciju katastrofa rekao je u svom izvješću u utorak da su se male kupole lave nastavile formirati unutar kratera koje su zatim bile uništene malim i umjerenim eksplozijama. Savjetuje se da će ljudi koji žive u zajednicama u blizini vulkana vjerojatno nastaviti te eksplozije sljedećih dana i tjedana.
Evakuacije nisu naređene, ali vlasti su upravljale rutama za evakuaciju, pripremale neka skloništa i provodile simulacijske vježbe.
Na prijelazu Cortes, maloj autocesti koja prelazi prevoj između Popocatepetla i neaktivnog vulkana Iztaccihuatl, nekoliko desetaka vozila civilne zaštite i vojnika blokirali su put u utorak.
Cesta je bila zatvorena za promet, a većina koliba koje privlače turiste bila je prazna.
Cástula Sánchez, 75, koja prodaje hranu turistima vikendom, bila je uvjerena da će se Popocatepetl ponovno skrasiti i da će se turisti vratiti. Živi u obližnjem San Pedro Nexapa gdje je prije tri desetljeća lava stigla blizu njezine kuće prije nego što su se uspjeli evakuirati, ali su bili pošteđeni.
Sada vodi lokalnu informacijsku službu iz stražnjeg dijela svoje trgovine. Stanovnici joj donose kratke poruke nažvrljane na komadu papira koje ona zatim čita preko zvučnika koji čuje cijela zajednica. Do sada vlasti nisu ništa tražile od nje, samo da pripazi.
U Amecameci je policija dijelila brošure sa savjetima kako se pripremiti u slučaju povećanja aktivnosti vulkana. Pamflet je preporučio da važni dokumenti budu pri ruci, pun spremnik goriva, maske i ručnici koje treba ovlažiti ako stanovnici moraju napustiti prostor u žurbi.
Aktivnost ovoga puta dosad nije bila značajna za lokalno stanovništvo, no lokalizirani učinci mogli bi biti stvarni za stanovnike s jedne strane vulkana, dok je s druge strane sve normalno.