Ranije ovog mjeseca, marokanska nacionalna ženska nogometna reprezentacija, Atlas Lionesses, ušla je u povijest plasiravši se u šesnaestinu finala FIFA Svjetskog kupa, nakon što su pobijedile Kolumbiju i izbacile Njemačku, na svom prvom nastupu na turniru. Tim je na kraju izgubio od Francuske i ispao iz kupa, ali do tada su njegovi članovi već osvojili srca milijuna nogometnih navijača diljem svijeta svojom pričom o gubitku.
Polaganjem titule najuspješnijeg debitantskog tima u povijesti turnira, Atlas Lionesses ne samo da su međunarodnoj zajednici pokazale svoje izvrsne nogometne vještine i učinile svoju naciju ponosnom, već su se također pojavile kao simboli osnaživanja žena u svojoj zemlji i šire. Što je najvažnije, demonstrirali su svjetskim vladama da bi dobro promišljena, dugoročna ulaganja u ženski sport donijela mnoge koristi, od međunarodnog sportskog uspjeha do napretka u ravnopravnosti spolova.
Uistinu, uspjeh Lavica iz Atlasa na Svjetskom prvenstvu za žene, koji je imao dubok utjecaj na Marokance, a posebno Marokanke i djevojke, nije bio čudo ili anomalija, već dokaz transformativne moći strukturalnog ulaganja u sport.
Od ranih 2000-ih, marokanski kralj Mohammed VI. radi na razvoju programa za njegovanje mladih sportskih talenata. Kao dio tih napora, otvorio je impresivnu Nogometnu akademiju Mohammed VI 2009. godine i izgradio bezbrojna vrhunska igrališta diljem zemlje. Također je posebno podupirao ženski nogomet, pružajući reprezentaciji opsežnu financijsku potporu, najsuvremeniju infrastrukturu i sveobuhvatne programe treninga.
Utjecaj ovog pritiska već se osjetio prošle godine, kada je Maroko stigao do finala ženskog Afričkog kupa nacija (Wafcon). Tim je tijesno izgubio taj trofej od Južne Afrike, ali je pokazao svijetu da je sada ozbiljan konkurent u međunarodnoj areni.
Međutim, ulaganje Maroka u ženski nogomet proteže se dalje od prikupljanja trofeja. Putem značajnih ulaganja na tom području, vlada je također namjeravala promijeniti društvene norme i potaknuti sudjelovanje žena u sportu.
Tim, koji uključuje Nouhailu Benzinu, prvu muslimanku koja nosi hidžab koja je igrala na Svjetskom prvenstvu, postigao je i ovaj cilj. Uspjeh Lavica iz Atlasa na Svjetskom prvenstvu uvjerio je bezbroj ljubitelja nogometa, posebno muslimanki, da im je mjesto na terenu kao i muškarcima, te da ženski nogomet može biti jednako zahvalan i vrijedan pažnje kao i muški.
Vodila sam iskrene razgovore s marokanskim ženama, kako u zemlji tako i u dijaspori, koje su sa mnom podijelile svoja razmišljanja o uspjehu tima. Dvadesettrogodišnja Soukania, na primjer, rekla mi je da je gledala utakmice Svjetskog prvenstva ženske nacionalne reprezentacije zajedno sa svojom obitelji u Francuskoj i bila je ugodno iznenađena kad ih je vidjela kako su uzbuđene zbog ženske nogometne reprezentacije. “Nikad nisam mislio da ćemo svi vikati na TV zbog ženske nogometne utakmice – bilo je to tako zabavno iskustvo … to zajedništvo iznad ženske izvrsnosti u sportu”. Dvadesetčetverogodišnja Amina je u međuvremenu naglasila koliko joj je bilo značajno vidjeti ženu s hidžabom poput sebe na terenu Svjetskog prvenstva. "Sviđa mi se što smo mi Marokanke pionirke na svjetskoj sceni – čini me tako ponosnom što sam marokanska muslimanka!"
Ništa od toga, naravno, ne znači da je zadatak obavljen i da je Maroko postigao ravnopravnost spolova u sportu, a kamoli u drugim aspektima javnog života. Pred nama je još jako dug put. Mnogi ljudi u Maroku još uvijek smatraju da bi žena trebala ostati kod kuće – i težiti biti samo dobra kći, majka ili supruga. Neke obitelji, iako podržavaju obrazovanje žena i sudjelovanje u sportu, i dalje oklijevaju dopustiti svojim kćerima da se bave sportom poput nogometa koji se smatra "za muškarce" – čak i kao hobi. A postati profesionalnom nogometašicom još uvijek je daleki san za većinu marokanskih djevojaka.
Uspjesi Atlas Lionesses mijenjaju ove norme, ali ulaganja u ženski nogomet i ženski sport općenito moraju se nastaviti istim tempom kako bi postignuti napredak bio trajan.
Priče tima o otpornosti, odlučnosti i trijumfu nad nedaćama ne samo da su pomogle u preoblikovanju vlastitih percepcija mogućnosti marokanskih djevojaka, već su također počele mijenjati očekivanja društva od njih. Obitelji koje vide kako se Lavice iz Atlasa slave kao nacionalni heroji nedvojbeno se manje oklijevaju slati vlastite kćeri na nogometne treninge. Nedavno sam osmogodišnju Saru pitala koja joj je najdraža igračica u ženskoj ekipi. Uzviknula je da voli "sve njih" i dodala da je odlučna da i sama počne igrati nogomet u nadolazećoj godini.
Uspjeh marokanske ženske nogometne reprezentacije, kako na terenu tako i izvan njega, dokaz je da uz pravu podršku ženski sport može biti katalizator za napredak, razvoj i osnaživanje žena. U prošlom desetljeću Maroko je uložio velika sredstva ne samo u terene, nogometne akademije i objekte za trening, već iu budućnost marokanskih žena – i sada žanje plodove. Vrijeme je da druge zemlje počnu slijediti primjer Maroka.
Stavovi izneseni u ovom članku su autorovi i ne odražavaju nužno urednički stav Al Jazeere.