Ugovor je prekretnica za Bezosovu svemirsku tvrtku nakon što je izgubila prethodnu ponudu slijetanja na Mjesec od konkurenta SpaceX.
Američka savezna svemirska agencija NASA odabrala je tvrtku Jeffa Bezosa Blue Origin za izradu svemirske letjelice koja će slati astronaute na i s površine Mjeseca, čime je dobila ugovor vrijedan oko 3,4 milijarde dolara.
U priopćenju za javnost u petak, NASA je rekla da će tvrtka dizajnirati, testirati i razviti "lender" u okviru programa Artemis, inicijative agencije za istraživanje Mjeseca.
"Danas s uzbuđenjem objavljujemo da će Blue Origin izgraditi sustav za slijetanje ljudi kao NASA-in drugi dobavljač koji će dostaviti astronaute Artemis na površinu Mjeseca", rekao je u izjavi NASA-in administrator Bill Nelson.
“Mi smo u zlatnom dobu ljudskih svemirskih letova, što je omogućeno NASA-inim komercijalnim i međunarodnim partnerstvima. Zajedno ulažemo u infrastrukturu koja će utrti put do slijetanja prvih astronauta na Mars.”
Ugovor zahtijeva da Blue Origin ponudi demonstraciju misije na Mjesec bez posade, nakon čega slijedi putovanje s posadom koje bi astronaute odvelo na površinu Mjeseca, a koje je planirano za 2029. godinu.
Odabrali smo @BlueOrigin za razvoj sustava za slijetanje ljudi za misiju #Artemis V. Ova komponenta za prijevoz u duboki svemir pomoći će nam u našem cilju slanja astronauta na površinu Mjeseca i njihovog sigurnog vraćanja kući: https://t.co/KMq5fUn0ll pic.twitter.com/mpfUjWr6OX
— NASA (@NASA) 19. svibnja 2023
Najava je uslijedila u trenutku kada se nekolicina privatnih tvrtki, poput Space X -a Elona Muska i Bezosovog Blue Origin-a, zalagala za veću ulogu u svemirskim aktivnostima i natjecala se za unosne državne ugovore.
U travnju 2021. NASA je SpaceX-u dodijelila ugovor vrijedan 2,89 milijardi dolara za razvoj sustava za slijetanje ljudi koji bi nosio dva astronauta na površinu Mjeseca u okviru programa Artemis.
Blue Origin je bio izbačen u ponudama za prethodne ugovore, a objava od petka predstavljala je ključnu prekretnicu za tvrtku.
Blue Origin će izgraditi 16 metara (52 stope) visoki lander u suradnji s obrambenim izvođačima Lockheed Martinom i Boeingom, kao i softverskom tvrtkom za svemirske letjelice Draper i tvrtkom za robotiku Astrobotic. Te su tvrtke izgubile od SpaceX-a u svojoj ponudi za 2021. koju je Blue Origin neuspješno pokušao poništiti na sudu.
"Čast mi je biti na ovom putovanju s @NASA-om da iskrcamo astronaute na Mjesec – ovaj put ostati", rekao je Bezos, milijarder, osnivač Amazon.com, u objavi na Twitteru nakon objave.