Neymar iz Al Hilala zabio je svoj 78. i 79. gol za Brazil u 5-1 porazu Bolivije u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.
Neymar je zasjenio Pelea kao najbolji strijelac za brazilsku reprezentaciju nakon što je nadmašio ukupno 77 trostrukog pobjednika Svjetskog prvenstva u karijeri protiv nacionalnih timova pogotkom u kvalifikacijskoj utakmici za Svjetsko prvenstvo protiv Bolivije.
Pogodak u 61. minuti bio je četvrti gol Brazila na utakmici u 5-1 pobjedi u amazonskom gradu Belemu, a posljednji gol na utakmici postigao je Neymar – njegov 79. – tijekom sudačke nadoknade.
Rekordni pogodak za 31-godišnjaka došao je nakon niskog ubačaja u šesnaesterac, koji je napadač završio precizno iz blizine. Slavio je udarcem u zrak, kako je Pele obično radio.
"Jako sam sretan, nema riječi za ovo", rekao je Neymar u kratkim komentarima za medije nakon što mu je predsjednik Brazilskog nogometnog saveza Ednaldo Rodrigues uručio plaketu. “Nikad nisam mislio da ću postići ovaj rekord.”
Prethodno je napadač – koji igra za saudijski Al Hilal – promašio jedanaesterac u 17. minuti, koji je vratar Billy Viscarra obranio.
Neymarov drugi gol na utakmici došao je na sličan način pred završnim zviždukom, uz još jedan nizak centaršut Raphinhe.
Brazilska nogometna konfederacija smatra Pelea svojim najboljim strijelcem s 95 golova u 114 utakmica. FIFA ne broji golove koje je Pele postigao u prijateljskim utakmicama reprezentacije protiv klubova.
"78 puta Neymar", objavilo je brazilsko nogometno tijelo na društvenim mrežama nakon Neymarovog rekordnog gola.
Rodrigues je ponovio da je Neymar postao "najbolji strijelac svih vremena za Brazil u utakmicama protiv nacionalnih timova".
Peleova zaklada je, međutim, priznala Neymarov uspjeh.
"Čestitam, Neymar Jr., što je nadmašio Kralja u golovima za brazilsku reprezentaciju u službenim utakmicama FIFA-e", stoji na društvenim mrežama. "Sigurno vam Pele danas plješće!"
Pele je preminuo od raka 29. prosinca u Sao Paulu u 82. godini života.
"Želim reći da ovo [rekord] ne znači da sam bolji od njega [Pelea] ili od bilo kojeg reprezentativca", dodao je Neymar u svojoj kratkoj izjavi. Uvijek sam želio ispisati svoju priču u reprezentaciji, a danas sam to uspio.
Rodrygo iz Real Madrida također je zablistao protiv Bolivije s dvostrukim pogotkom, otvorivši poen u 24. minuti i postigavši drugi u 52. nakon sjajne lopte Brune Guimaraesa iz Newcastle Uniteda za 3-0.
"Ovo je stvarno vrlo poseban dan… Neymar je moj idol, mogućnost da mu pomognem da postane najbolji strijelac ostat će sa mnom zauvijek", rekao je 22-godišnji Rodrygo za brazilsku TV Globo.
Neymarova posljednja utakmica za Brazil prije pobjede nad Bolivijom bila je poraz u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva prošle godine od Hrvatske. Otišao je iz Katara s dvojbama o svojoj budućnosti u reprezentaciji i nije igrao prve tri utakmice Selecaa ove godine.
Novi brazilski izbornik Fernando Diniz rekao je da je Neymar došao igrati za Brazil "zabijati golove, rušiti rekorde, pokazati da je jako voljan živjeti ovo [reprezentacija]".
"On je veliki heroj", rekao je Diniz. “Ljudi to moraju prepoznati i prihvatiti. Ne čini ništa da dobije ovo obožavanje koje dobiva od gomile. To je zbog njegovog prirodnog talenta.”