Najviši tužitelji u državama New York i Kalifornija pokrenuli su istragu o optužbama za diskriminaciju protiv Nacionalne nogometne lige (NFL), najpopularnijeg sportskog saveza u Sjedinjenim Državama.
Državna tužiteljica New Yorka Letitia James i glavni državni odvjetnik Kalifornije Rob Bonta najavili su istragu u četvrtak, nakon niza optužbi za diskriminaciju protiv lige u tužbama i medijskim izvješćima.
"Nitko nikada ne bi trebao trpjeti uznemiravanje, diskriminaciju ili objektiviziranje na radnom mjestu", rekao je James. "Bez obzira koliko moćna ili utjecajna bila, niti jedna institucija nije iznad zakona, a mi ćemo osigurati da se NFL smatra odgovornim."
U uparenim priopćenjima za tisak, James i Bonta su primijetili da više od 1000 zaposlenika NFL-a radi u uredima u njihove dvije države.
Moj ured i @AGRobBonta pokreću istragu protiv @NFL- a zbog navoda o diskriminaciji pri zapošljavanju i neprijateljskom radnom okruženju.
Bez obzira koliko moćna ili utjecajna bila, nijedna organizacija nije iznad zakona.
— NY AG James (@NewYorkStateAG) 4. svibnja 2023
"Kalifornija neće tolerirati bilo kakav oblik diskriminacije", rekao je Bonta. “Ozbiljno smo zabrinuti zbog uloge NFL-a u stvaranju izuzetno neprijateljskog i štetnog radnog okruženja. Nijedna tvrtka nije previše velika ili popularna da bi izbjegla odgovornost za svoje postupke.”
U priopćenju se navodi članak New York Timesa iz veljače 2022., u kojem je više od 30 bivših zaposlenica navelo diskriminaciju u NFL-u i odmazdu zbog pritužbi na ljudske resurse.
Tužitelji su također ukazali na nekoliko nedavnih tužbi, uključujući onu koju je podnijela Jennifer Love, bivša visokorangirana menadžerica u medijskom ogranku korporacije koja je tvrdila da je otpuštena iz odmazde zbog pritužbi na mentalitet ligaškog "kluba za dječake".
Također su spomenuli tužbu zbog rasne diskriminacije koju je podnijela crna zaposlenica i tužbu zbog seksualnog uznemiravanja koju je pokrenula stilistica za garderobu.
. @NewYorkStateAG i ja istražujemo navode o diskriminaciji pri zapošljavanju i neprijateljskom radnom okruženju u @NFL- u.
Kalifornija neće tolerirati bilo kakav oblik diskriminacije.
Nijedna tvrtka nije prevelika da bi izbjegla odgovornost za svoje postupke. https://t.co/n9sNlXPRjU pic.twitter.com/0zRIEO4SU0
— Rob Bonta (@AGRobBonta) 4. svibnja 2023
"Unatoč izvješćima i navodima o zlostavljanju koje su počinili i igrači i muško osoblje, navodi da NFL nije poduzeo dovoljno učinkovite korake da spriječi diskriminaciju, uznemiravanje i odmazdu na radnom mjestu i dalje postoje", rekli su James i Bonta u svojim izjavama.
Prošle su godine James i Bonta bili među pet državnih odvjetnika koji su pozvali ligu da se pozabavi diskriminacijom temeljenom na spolu. Odbor američkog Kongresa također je prošle godine pokrenuo istragu o optužbama za seksualno uznemiravanje i nedolično ponašanje na radnom mjestu unutar lige.
Navodna diskriminacija NFL-a dodatno je stavljena u središte pozornosti prošle godine kada je Brian Flores, bivši glavni trener Miami Dolphinsa, podnio tužbu visokog profila.
Crnac, Flores je otpušten unatoč tome što je vodio momčad kroz dvije pobjedničke sezone, iako Dolphinsi nisu uspjeli ući u doigravanje tijekom njegova mandata. Flores je naveo "sistemski rasizam" u NFL-u, uspoređujući ligu s "plantažom" gdje "vlasnici gledaju utakmice s vrha NFL stadiona u svojim luksuznim ložama, dok njihova većinska crnačka radna snaga svake nedjelje stavlja svoja tijela na kocku".
Kritičari su godinama primjećivali nedostatak raznolikosti među višim ešalonima NFL trenera, unatoč činjenici da se oko 71 posto NFL igrača identificiralo kao rasa koja nije bijela 2021., prema podacima Instituta za raznolikost i etiku u sportu pri Sveučilište središnje Floride.
Odgovarajući na najnovije istrage u New Yorku i Kaliforniji, glasnogovornik NFL-a Brian McCarthy rekao je u izjavi za novinsku agenciju Reuters da su optužbe o pristranosti i uznemiravanju u suprotnosti s vrijednostima i praksama lige, ali da će surađivati u istrazi.
“NFL je predan osiguravanju poštovanja svih zaposlenika lige, poštenog postupanja te pravedne plaće i pristupa mogućnostima razvoja”, rekao je McCarthy.
Pitanja rase i moći pojavila su se i 2016., kada je bek San Francisco 49ersa Colin Kaepernick prosvjedovao protiv policijskog nasilja i rasne diskriminacije klečeći umjesto da stoji tijekom tradicionalne izvedbe nacionalne himne prije utakmice.
Drugi su igrači ubrzo slijedili taj primjer u znak solidarnosti s pokretom Black Lives Matter. Dok je liga u početku pokušala kazniti igrače koji su kleknuli, kasnije je napravila potpuni preokret po tom pitanju, a povjerenik NFL-a Roger Goodell rekao je 2020.: "Bili smo u krivu".
Kaepernicka, međutim, nije potpisao nijedan NFL tim sljedeće sezone, što je dovelo do optužbi za odmazdu. On i njegov kolega Eric Reid podnijeli su žalbe protiv lige, što je dovelo do povjerljive nagodbe 2019.