Vlada Nikaragve zaplijenila je istaknuto sveučilište kojim upravljaju jezuiti u glavnom gradu Managui, u najnovijem pokušaju predsjednika Daniela Ortege da se obruši na Katoličku crkvu .
Srednjoameričko sveučilište (UCA) objavilo je u srijedu da su sve nastave i administrativne aktivnosti obustavljene nakon što je kazneni sud presudio da se njegova imovina i financijski računi prenose na vladu.
Družba Isusova, isusovački red koji vodi školu, rekla je novinarima da je vlada optužila sveučilište da je "središte terorizma organiziranog od strane kriminalnih skupina".
Ujedinjeni narodi osuđuju zapljenu
Nakon objave, Ured Visokog povjerenika Ujedinjenih naroda za ljudska prava (OHCHR) izdao je priopćenje osuđujući konfiskaciju sveučilišta.
“Utjecaj ove mjere s obustavom nastave ozbiljno utječe na pravo na obrazovanje koje je bitno za ostvarivanje drugih ljudskih prava”, napisao je OHCHR.
Agencija je pozvala Nikaragvu da poštuje svoje obveze prema Međunarodnom paktu o ekonomskim, socijalnim i kulturnim pravima, koji štiti pravo na obrazovanje.
Drugi kritičari Ortege, dugogodišnjeg vođe sandinističkog pokreta, također su se u srijedu izjasnili protiv zatvaranja sveučilišta.
"Nepravedna i nezakonita konfiskacija UCA od strane sandinističke diktature je nečuvena", napisao je na društvenim mrežama nikaragvanski biskup u egzilu Silvio Jose Baez.
“Oni na taj način iskazuju prezir prema intelektualnim slobodama, kvalitetnom obrazovanju i kritičkom mišljenju. Svakim danom sve dublje tonu u svoju iracionalnost, svoju zloću i svoj strah.”
Druga Nikaragvanka u egzilu, povjesničarka Dora Maria Tellez, također je osudila taj potez kao čin "diktature".
"Sveučilište s najvišom akademskom kvalitetom u zemlji je likvidirano", rekao je Tellez, bivši student. No, dodala je, učionice će se ponovno otvoriti kada zemlja bude slobodna.
Oporbeni pokret Tellez čiji je dio – Union Democratica Renovadora ili UNAMOS – objavio je izjavu osuđujući kraj "posljednjeg bastiona kritičkog mišljenja i slobode obrazovanja u Nikaragvi".
Napadi na visoko obrazovanje
Zapljena sveučilišta dio je obrasca pod Orteginom administracijom, koja se suočila s međunarodnim kritikama zbog svog tvrdoglavog pristupa gušenju neslaganja.
Počevši od veljače 2022., zakonodavno tijelo zemlje, kojim dominiraju Ortegini lojalisti, ukinulo je pravni status nekoliko privatnih sveučilišta, za koja se smatralo da su leglo vladine opozicije.
Ostali kampusi – prekomorske podružnice stranih sveučilišta – također su bili zatvoreni.
Te su institucije naknadno stavljene pod državnu vlast preko Nacionalnog vijeća sveučilišta.
Zakonodavno tijelo Nikaragve popratilo je taj korak reformama za ograničavanje neovisnosti sveučilišta i smanjenjem državnog financiranja ustanova poput Srednjoameričkog sveučilišta.
Kritičari vjeruju da su Ortega i njegovi saveznici ciljali sveučilišta zbog njihove uloge u široko rasprostranjenim protuvladinim prosvjedima koji su uzdrmali zemlju 2018. Predložena smanjenja socijalnog osiguranja izvela su desetke tisuća prosvjednika na ulice, od kojih su mnogi bili mladi .
Ti mladi vođe prosvjeda često su koristili sveučilišta kao prostor za organiziranje . Politehničko sveučilište u glavnom gradu Managui – jedna od institucija čiji je pravni status kasnije poništen – bilo je među institucijama koje su doživjele mlade ljude koji su okupirali kampus , gradeći barikade i gomilajući medicinske potrepštine i opremu.
Sukobi s vladinim snagama u konačnici su ostavili najmanje 355 mrtvih tijekom sljedeće godine, od kojih su neki ubijeni na samom sveučilištu.
Katolička crkva meta
Od prosvjeda 2018., Ortegina je administracija pojačala napore u slamanju svojih kritičara zatvaranjem političkih suparnika i zatvaranjem nevladinih skupina.
UN procjenjuje da je više od 3200 organizacija bilo prisiljeno zatvoriti se samo između lipnja 2022. i lipnja 2023., uključujući lokalni ogranak Crvenog križa .
Među tim institucijama su radio postaje, škole i druge skupine povezane s Katoličkom crkvom . Ortega je bio otvoreni kritičar crkve, osobito od 2018., kada su katolički čelnici pokušali poslužiti kao posrednici između vlade i prosvjednika.
Razgovori su na kraju propali, a Ortega je od tada osudio biskupe i svećenike kao "zavjerenike državnog udara" koji djeluju u ime "američkog imperijalizma".
Godine 2022. Ortega je protjerao vatikanskog veleposlanika iz Nikaragve, a policija je uhitila istaknutog katoličkog vođu, biskupa Rolanda Alvareza , zbog “destabilizirajućih i provokativnih” aktivnosti.
Kada je Nikaragva avionom poslala 222 politička zatvorenika u Sjedinjene Države u veljači, očekivalo se da će Alvarez biti među deportiranima. No odbio se ukrcati u zrakoplov te je nakon toga osuđen na 26 godina zatvora .
Također mu je oduzeto državljanstvo Nikaragve, kao i političkim zatvorenicima koji su odvedeni u egzil.
Srednjoameričko sveučilište, ustanova koja je u srijedu bila meta, nije bila samo istaknuta katolička institucija u Nikaragvi, već je bila i odskočna daska za neke od najutjecajnijih glasova u zemlji.
I sam Ortega je početkom 1960-ih nakratko pohađao studij prava.