Istaknuti novinar koji je osnovao novinsku kuću Rappler suočava se s višestrukim optužbama podignutim tijekom predsjedničkog mandata Rodriga Dutertea.
Maria Ressa, dobitnica Nobelove nagrade i suosnivačica internetske stranice za vijesti Rappler, oslobođena je optužbi za utaju poreza na Filipinima, što je još jedna pravna pobjeda u njezinoj borbi protiv višestrukih optužbi podignutih za vrijeme vlade bivšeg predsjednika Rodriga Dutertea.
Ressa, žestoki Duterteov kritičar, nasmiješio se dok je sudac izricao presudu.
Dugo je tvrdila da su slučajevi protiv nje i Rapplera, čiji je suosnivač 2012., politički motivirani.
"Morate imati vjere", rekao je 59-godišnjak novinarima ispred suda.
Ressa i Rappler bili su suočeni s pet optužbi vlade za utaju poreza koja proizlazi iz prodaje filipinskih potvrda o depozitu 2015., što je način na koji tvrtke mogu prikupiti novac od stranih ulagača.
Sud ih je u siječnju oslobodio po četiri točke optužnice . Petu je saslušao drugi sud, koji je u utorak oslobodio nju i Rapplera nedjela.
Ressa i Rappler suočavaju se s još dva sudska postupka.
Ressa i bivši kolega Rey Santos Jr žale se na presudu za cyber klevetu koja nosi kaznu od gotovo sedam godina zatvora.
Rappler, u međuvremenu, osporava nalog filipinske Komisije za vrijednosne papire i burzu da se zatvori zbog navodnog kršenja zabrane stranog vlasništva u medijima. Prema ustavu zemlje, ulaganje u medije rezervirano je za filipinske građane ili subjekte pod kontrolom građana.
Slučaj se odnosi na ulaganje američkog Omidyar Networka, koje je kasnije prebačeno Rapplerovim lokalnim menadžerima kako bi se spriječilo Duterteovo nastojanje da zatvori stranicu.
Ressa je u utorak ostao optimističan, rekavši novinarima da je posljednja oslobađajuća presuda ojačala njihovu odlučnost.
"To pokazuje da sudski sustav funkcionira i nadamo se da ćemo preostale optužbe odbaciti", rekla je.
Ressa je dobio Nobelovu nagradu za mir 2021. godine zajedno s ruskim novinarom Dmitrijem Muratovim kao priznanje za njihove napore da " očuvaju slobodu izražavanja ".
Filipini su rangirani kao 132. od 180 zemalja u Svjetskom indeksu slobode tiska, a njihovi mediji opisani su kao "iznimno živahni unatoč ciljanim napadima vlade i stalnom uznemiravanju" protiv novinara koji su "previše kritični".
Ressa, koji je također državljanin Sjedinjenih Država, ostao je na Filipinima i pušten je uz jamčevinu čekajući žalbu na presudu za cyber klevetu.
Duterte je napustio dužnost 2022. Njegova vlada zanijekala je da ima bilo kakve veze s optužbama protiv Resse.