Glasači u Maleziji podržali su politički status quo na ključnim regionalnim izborima, dajući vladajućoj koaliciji premijera Anwara Ibrahima i konzervativnoj oporbi kontrolu nad po tri države.
Subotnji izbori u šest od 13 malezijskih država naširoko su viđeni kao referendum za Anwarovo vodstvo i snagu oporbe, koja uključuje vjersku konzervativnu Panmalezijsku islamsku stranku (PAS), nakon općih izbora u studenome koji su izazvali podjele.
Podaci Izborne komisije pokazali su kako je Anwarov multietnički savez Pakatan Harapan (PH) trijumfirao u tri države koje je držao prije glasovanja: Selangor i Penang, koje su najbogatije u zemlji, kao i Negeri Sembilan.
Rezultati su također pokazali da savez Perikatan Nasional (PN) koji podržava PAS zadržava kontrolu nad središnjim državama Kedah, Kelantan i sjeverni Terengganu.
Anwar je pozdravio rezultate na kasnonoćnoj konferenciji za novinare i pozvao na jedinstvo.
“Ovo je odluka naroda. Tu odluku moramo poštivati", rekao je premijer.
"Savezna vlada ostaje jaka nakon ove ankete i nastavit ćemo promovirati prosperitetnu Maleziju", dodao je.
Oporba je, međutim, ishod nazvala "porazom" vladajuće koalicije.
Muhyiddin Yassin, koji vodi PN, primijetio je snažne uspjehe oporbenog bloka, uključujući Selangor gdje je povećao svoj udio mjesta s pet na prethodnim izborima na 22 i uskratio vladajućoj koaliciji dvotrećinsku većinu.
U Penangu je oporbeni blok osvojio 11 mjesta, u odnosu na jedno na prethodnim izborima, au Negeri Sembilanu osvojio je pet mjesta, u odnosu na nula na prošlim izborima.
Muhyiddin je nazvao ishod "vrlo ohrabrujućim" i rekao da su "državne ankete referendum naroda koji odbacuje vladu jedinstva koju vodi Pakatan Harapan".
Rekao je da bi Anwar i njegov zamjenik Zahid Hamidi trebali dati ostavke kako bi "preuzeli odgovornost za ovaj poraz".
Analitičari su u međuvremenu rekli da je ishod podigao pritisak na Anwara i da će ojačati stabilnost njegove nove vlade.
Ovaj 76-godišnji političar preuzeo je dužnost u studenom na čelu vlade nacionalnog jedinstva nakon što su opći izbori rezultirali neviđenim stanjem parlamenta.
Anwarov PH osvojio je najviše mjesta, ali nije uspio dobiti apsolutnu većinu potrebnu za formiranje vlade. Po nalogu kralja, PH i suparničke stranke, uključujući bivšeg neprijatelja, korupcijom umrljanu Ujedinjenu malajsku nacionalnu organizaciju (UMNO), okupile su se kako bi osigurale dvotrećinsku parlamentarnu većinu.
Ali analitičari kažu da se ovaj labavi savez doživljava kao nestabilan i da mu je potrebna jača podrška malajske većine.
Mnogi Malajci smatraju Anwara previše liberalnim i boje se da bi njihov islamski identitet i ekonomske privilegije pod desetljećima starim programom afirmativne akcije mogli biti odrezani. Malajci čine više od dvije trećine od 33 milijuna Malezijaca.
Oh Ei Sun, analitičar u Pacific Research Centeru malezijskog think tanka, rekao je da je subotnji ishod "bio velika pobjeda za Anwara nakon što je osujetio izazov moćne islamske stranke PAS".
Ali Anwar "mora ostati na oprezu", rekao je Oh.
“Nema jamstva da će njegova vlada ostati do sljedećih općih izbora.”
Mustafa Izzuddin, politički analitičar iz konzultantske tvrtke Solaris Strategies Singapore, rekao je za novinsku agenciju AFP da je "u mnogočemu Anwaru olakšalo stres to što se nije suočio s velikim političkim promjenama koje bi mogle promijeniti status quo".
Ali ishod je također bio razočaranje jer "njegova koalicija nije napravila značajniji napredak", rekao je Mustafa.
Ipak, Anwar "ima više nego dovoljno vremena" prije općih izbora 2027. "da prikupi potporu, uključujući složeno političko pregovaranje koje će se možda morati dogoditi unutar koalicije", dodao je.