Paranjoy Guha Thakurta , iskusni indijski novinar, piše o Adani grupi i njezinoj poslovnoj praksi od 2015. Izvješće Guhe Thakurte pokrilo je navode da je Adani pretjerano naplaćivao ugljen i električne strojeve te da je nepravedno imao koristi od promjene pravila za elektrane u Specijalnom Gospodarske zone.
Godine 2017. Adani je podnio prvu u nizu tužbi za klevetu protiv Guhe Thakurte zbog njegova izvještavanja. Iste godine Guha Thakurta dao je ostavku na mjesto urednika Ekonomskog i političkog tjednika nakon što je članak koji je napisao o Adaniju povučen.
Uspješno izvješće američke investicijske istraživačke tvrtke Hindenburg Research u kojem se Adani optužuje za “bezobraznu manipulaciju dionicama i računovodstvenu prijevaru”, objavljeno u siječnju, temeljilo se na izvješćima Guhe Thakurte i drugih neovisnih novinara. Adani je odbacio tvrdnje Hindenburg Researcha, koji je poznat po svom aktivizmu za prodaju na niske cijene, i zanijekao bilo kakvu nepravdu.
Indijski Vrhovni sud imenovao je neovisni tim stručnjaka koji će istražiti optužbe, što je odluka koju je Adani pozdravio. Ovdje Guha Thakurta govori o svom izvještavanju i slučajevima koje je Adani podnio protiv njega.
Al Jazeera: Je li vas nešto iznenadilo u Hindenburgovom izvješću?
Paranjoy Guha Thakurta: Moj prvi članak o Adani grupi pojavio se 2015., na portalu pod nazivom The Citizen. Urednica tog portala Seema Mustafa zamolila me da to napišem. Rekao sam da nemam ništa novo za reći. Rekla je 'Zašto ne prikupite informacije koje su već u javnoj domeni'. Taj je članak u biti bio kompilacija članaka i informacija koje su bile u javnoj domeni.
Ako se sjećate, to je bilo otprilike u vrijeme kada je indijski premijer posjetio Australiju. Bio je u pratnji g. Gautama Adanija [predsjednika i osnivača Adani grupe] i tadašnjeg čelnika Državne banke Indije Arundhati Bhattacharya. Tada se samo pričalo da će Državna banka Indije, najveća indijska banka, dati prvi zajam te vrste – od milijardu dolara – za ovaj golemi projekt u Galilejskom bazenu u Queenslandu, koji je u to vrijeme opisan kao najveći svjetski greenfield projekt rudarenja ugljena. Posebna je stvar što se taj kredit na kraju nikada nije materijalizirao i projekt je morao biti vrlo drastično smanjen u veličini na otprilike jednu četvrtinu onoga što je prvotno zamišljeno.
To je bilo iz raznih razloga. Međunarodne financijske institucije nisu davale kredite. U Australiji je došlo do prosvjeda ekoloških skupina. I nije to samo rudnik ugljena . Postoji željeznica, luka koja se zove Abbot Point. Dakle, to je ogroman projekt. Dakle, to je bio moj prvi članak. Da se vratim na vaše pitanje: kada je izvješće izašlo 24. siječnja, pregledao sam ga. Da budem iskren, bio sam zapanjen.
Ono što me iznenadilo je da sam bio jedini indijski novinar koji se spominje u Hindenburgovom izvješću.
Na kraju su autori postavili 88 pitanja i rekli da molimo odgovorite na ta pitanja. 84. pitanje se odnosi na mene. Bilo je: 'U intervjuima, Gautam Adani je rekao 'Vrlo sam otvoren prema kritici.' S obzirom na to, zašto je Adani tražio da se kritični novinar Paranjoy Guha Thakurta zatvori nakon njegovih članaka o optužbama za Adanijevu utaju poreza?”
Al Jazeera: Recite nam nešto o svojim interakcijama s grupom i slučajevima koji se vode protiv vas.
Guha Thakurta: Ja sam jedini indijski novinar protiv kojeg su entiteti Adani grupe podnijeli više od šest tužbi za klevetu. Ja sam jedini indijski državljanin. U dva od ovih slučajeva, imam naredbe protiv mene i one su tamo od rujna 2020. Tako ćete primijetiti da su sve što vam govorim samo činjenice. I nastavit ću govoriti činjenice.
Reći ću vam o dva slučaja klevete protiv mene u Mundri, tri slučaja protiv mene i mojih kolega u Ahmedabadu i jednom slučaju u Baranu u Rajasthanu.
Posljednji članak koji sam napisao za Gospodarsko-politički tjednik bio je u lipnju 2017. Nakon toga je objavljen u The Wireu. Imao je naslov prema kojem je Modijeva vlada Adani grupi dala 500 milijuna rupija (61 milijun dolara). (To je jedan od članaka zbog kojih je grupa pokrenula tužbu za klevetu protiv Guhe Thakurte, na temelju toga što su optužbe lažne.)
Al Jazeera: Upoznali ste gospodina Adanija i razgovarali o ovim slučajevima. Razgovarajte o tome.
Guha Thakurta: Da, naravno da jesam. Prvi put u svibnju 2017. Bio je to vrlo srdačan susret. Vodio sam bilješke. Sastanak je bio u potpunosti neslužbeni pa je to sve što imam za reći. Tražio sam susret jer pišem knjigu o njemu.
Drugi put sam ga sreo u veljači 2021. Bio je to dug susret koji je trajao gotovo dva sata. Taj je sastanak održan po nalogu mog odvjetnika kako bi se istražila mogućnost izvansudske nagodbe budući da sam u slučaju Mundra — ja bio jedini protiv koga su postupci bili u tijeku. Sastanak je bio neuvjerljiv. Treći put sam imao sastanak s njim tijekom nedavnog razgovora na WhatsAppu koji je trajao 15 minuta. Zatražio sam od gospodina Adanija da povuče slučajeve protiv mene. Bio je neobavezan.
Al Jazeera: Bilo je nekih špekulacija da ste doprinijeli izvješću o Hindenburgu. Jesi li?
Guha Thakurta: Nikada nisam čuo za Hindenburgovo istraživanje sve do 24. siječnja [kada je tvrtka objavila svoje izvješće o Adanijevim operacijama]. Koliko ja znam, Hindenburg je bio bivši predsjednik Njemačke zahvaljujući kojem je Hitler došao na vlast. Po njemu je nazvan Zeppelin, cepelin koji je trebao preletjeti Atlantik, ali se zapalio. Naknadno sam saznao da je Hindenburg Research tvrtka s malim brojem ljudi koju vodi mlada osoba po imenu g. Nathan Anderson, koji je svojoj tvrtki dao ovo ime jer simbolizira ili utjelovljuje katastrofu koju je uzrokovao čovjek.
Al Jazeera: Vrhovni sud Indije osnovao je odbor koji će istražiti Hindenburgov izvještaj. Što mislite da se treba dogoditi u slučaju Adani? I s obzirom na vaše vlastito iskustvo, kakvu poruku ovo daje o slobodi medija u Indiji?
Guha Thakurta: Agencije indijske vlade i neovisna tijela, neovisna regulatorna tijela uključujući SEBI (Odbor za vrijednosne papire i razmjenu Indije) i Reserve Bank of India, trebaju istražiti optužbe koje su iznesene. Bile one istinite ili ne. Imali ikakve osnove ili ne. Ovo su tvrdnje iznesene i prije nego što je Hindenburgov izvještaj izašao.
Regulatorne agencije i vlasti koje su inače vrlo, vrlo brze u djelovanju protiv kritičara vlade… prilično su kasnile u ispitivanju optužbi iznesenih protiv Adani grupe.
To je ono što mislim da treba učiniti. To je neovisno o tome što povjerenstvo Vrhovnog suda radi ili ne radi.
Drugi dio vašeg pitanja. Poruke su vrlo glasne i vrlo su jasne. Glasnogovornici vlade, gospodina Gautama Adanija, svi tvrde da vjeruju u slobodu izražavanja, svi tvrde da poštujemo slobodu tiska. Sada bi pitanje bilo 84. pitanje, postavljeno u Hindenburgovom izvješću, o meni. A odgovor iz Adani grupe je da je sudac učinio što je morao učiniti. Ono što se ne spominje jest da se ovo odnosi na određeni slučaj, kazneni slučaj klevete koji se odnosi na članak o Adani, o Adani Poweru.
Što se većeg pitanja tiče slobode medija , osobno vjerujem da je sloboda medija danas pod većom prijetnjom nego ikada prije, posebno od sredine 1970-ih. Točnije, razdoblje između srpnja 1975. i siječnja 1977. kada je vlada Indire Gandhi uvela izvanredno stanje.
A kad djeluju protiv ljudi poput mene — ja sam privilegirani novinar, s vama se obraćam na engleskom, ne moram brinuti odakle će mi sljedeći obrok i imam li ili nemam krov nad glavom — zamislite nevolju novinara koji rade u udaljenim područjima, ruralnim područjima. Kojima se prijetilo, tko je strpan iza rešetaka. Zamislite njihovu nevolju.
Ove vrste pravnih postupaka nazivate SLAPPS ili Strategic Litigation Against Public Participation. Ideja je poslati poruku svima ostalima. Ima učinak hlađenja. Šalje poruku da ako to mogu učiniti 67-godišnjaku poput mene s 45 godina radnog staža, koji je radio u nekim od vodećih medija u zemlji, to se može dogoditi svakome.