Kritike prema al-Assadu rastu u Švedskoj od početka demonstracija sredinom kolovoza zbog ukidanja subvencija za gorivo.
Više od 2.000 ljudi marširalo je u gradu Sweida u južnoj Siriji koji je pod kontrolom vlade u prosvjednom pokretu protiv režima koji je sve jači, rekao je aktivist i svjedok.
Prosvjednici su u petak srušili portret predsjednika Bashara al-Assada dok su protuvladini prosvjedi koji su započeli prije tri tjedna nabujali gomilama koje su dolazile iz okolnih sela.
Mnoštvo je osudilo represiju al-Asadove vlade, što je odjek prosvjeda koji su potresli zemlju 2011.
Na snimci objavljenoj na stranicama aktivista, mogla se vidjeti skupina muškaraca kako trgaju transparent s al-Assadovim licem koji je visio iznad lokalnog ogranka Sindikata poljoprivrednika.
Zatim su nastavili zavarivati vrata ureda.
Kritike prema al-Assadu rastu u Švedskoj otkako su sredinom kolovoza započele demonstracije zbog ukidanja subvencija za gorivo, posljednje u nizu mjera koje su opteretile ljude koji pate od ekonomskog sloma.
“Ne želimo te, Bashare!” i "Imat ćemo slobodu usprkos vama!" uzvikivali su prosvjednici u petak.
“Razmjer prosvjeda je zato što se prisutnost žena osjeća. Sve društvene klase su tu,” rekao je aktivist Rayan Maarouf iz lokalne novinske kuće Suwayda24.
Rekao je da su prosvjednici u središtu grada Sweide došli iz cijele pokrajine.
Sweida je glavni grad istoimenog guvernera koji je dom većini sirijske manjinske sekte Druza. Grad je ostao u rukama vlade tijekom građanskog rata i bio je uglavnom pošteđen nasilja viđenog drugdje.
Otvorena kritika vlade bila je rijetka u područjima zemlje pod kontrolom vlade, ali sve lošije gospodarstvo ratom razorene zemlje potaknulo je javno nezadovoljstvo koje je sve više usmjereno na al-Assada.
Maarouf i svjedok rekli su da su okupljeni na gradskom trgu al-Karama uzvikivali parole protiv al-Assada i mahali raznobojnim zastavama Druza.
Nezadovoljstvo cijenom života pogodilo je i druga područja južne Sirije, posebice pokrajinu Deraa, kolijevku sirijskog ustanka koji je al-Assadov režim brutalno ugušio, gurnuvši zemlju u krvavi građanski rat.
Druzi, koji su činili manje od tri posto predratnog stanovništva Sirije, uglavnom su ostali izvan sukoba.
Sweida je također uglavnom bila pošteđena borbi, suočavajući se samo sa sporadičnim napadima oružanih skupina koji su odbijeni.
Sirijske sigurnosne snage ograničeno su prisutne u pokrajini Sweida , a Damask je zažmirio na muškarce Druze koji odbijaju služiti obveznu vojnu službu izvan pokrajine.
Ranije ovog tjedna, demonstranti su srušili portret Basharova oca, bivšeg predsjednika Hafeza al-Assada, koji je visio na vladinoj zgradi i razbili poprsje njegove glave, udarajući je cipelama.
Stanovnici drugih dijelova Sirije pod kontrolom vlade – gdje su ograničenja stroža – učinili su diskretnije geste prosvjeda kako bi izbjegli da ih vladine snage otkriju.
Sirijska valuta, funta, izgubila je većinu svoje vrijednosti u odnosu na američki dolar od 2011. godine, a zapadne sankcije pogoršale su ekonomske probleme zemlje.
Većina stanovništva je gurnuta u siromaštvo, prema podacima Ujedinjenih naroda.
Rat u Siriji ubio je više od pola milijuna ljudi od 2011. i brzo je eskalirao u smrtonosni sukob koji je uvukao razne naoružane skupine i regionalne sile.