Washington, DC – Sjedinjene Države optužile su četiri američka državljana i tri ruska državljanina za provođenje “ kampanje zlonamjernog utjecaja ”, potez koji je Ministarstvo pravosuđa opisalo kao “ključan” za zaštitu zemlje od stranog uplitanja.
U utorak je Odjel optužio Moskvu za regrutiranje i financiranje američkih političkih skupina da djeluju kao "neregistrirani ilegalni agenti ruske vlade".
Organizacije za koje američka vlada tvrdi da su bile povezane s Rusijom uključuju Afričku narodnu socijalističku stranku i njen Uhuru pokret (APSP), samoopisanu antikolonijalističku organizaciju sa sjedištem u St Petersburgu na Floridi, kao i Crni čekić, rubni crni separatist skupina.
Trojica dužnosnika APSP-a optužena su u utorak, uključujući Omalija Yeshitelu, predsjednika skupine, u čiji je dom pretresao FBI prošle godine. Vođa Crnog čekića Augustus Romain Jr, poznat kao Gazi Kodzo, također je optužen.
Yeshitela je ranije negirao da je ruski agent, rekavši da ga je američka vlada ciljala zbog njegova aktivizma.
“Ovaj slučaj nije o tome jesam li otišao u Rusiju ili nisam, ili imam li stav oko rata u Ukrajini koji je bio isti kao i Rusi”, napisao je Yeshitela u članku krajem 2022. “Ovaj napad je počinjen protiv nas jer smo se uvijek borili za oslobođenje Afrike i afričkog naroda posvuda.”
Među ruskim državljanima koji su u utorak optuženi bio je i Aleksandr Ionov . Ministarstvo pravosuđa optužilo ga je za korištenje organizacije koju financira vlada pod nazivom Antiglobalizacijski pokret Rusije (AGMR) za provođenje kampanje utjecaja u koordinaciji s ruskim snagama sigurnosti.
Dvojica službenika ruske Federalne sigurnosne službe (FSB) također su optužena za navodno sudjelovanje u tom napadu.
Ministarstvo pravosuđa već je optužilo Ionova prošlog srpnja za navodno miješanje u američku politiku. Optužbe je tada odbacio kao neutemeljene.
Rusko veleposlanstvo u Washingtonu, DC, nije odmah odgovorilo na zahtjev Al Jazeere za komentar.
Ranije ove godine, program Rewards for Justice (RFJ) Ministarstva vanjskih poslova SAD-a ponudio je do 10 milijuna dolara za informacije o Ionovu i drugima koje je optužio za sudjelovanje u miješanju u izbore.
U utorak je Ministarstvo pravosuđa priopćilo da su se Ionov i službenici FSB-a "urotili kako bi izravno i značajno utjecali na demokratske izbore u Sjedinjenim Državama tajnim financiranjem i usmjeravanjem političke kampanje određenog kandidata za lokalni ured u St Petersburgu, Florida, 2019." .
U priopćenju se ne navodi o kojoj izbornoj utrci niti o kojem kandidatu je riječ. U Sankt Peterburgu su 2019. održani izbori za gradsko vijeće, na kojima je APSP istaknuo kandidata koji je izgubio s više od 60 posto glasova na općim izborima.
"Današnja objava oslikava mučnu sliku postupaka ruske vlade i duljine do koje će FSB ići da se miješa u naše izbore, sije razdor u našoj naciji i naposljetku regrutira građane SAD-a za svoje napore", rekao je Kurt Ronnow, viši dužnosnik FBI-a u izjavi.
"Svi Amerikanci trebali bi biti duboko zabrinuti zbog taktike koju koristi FSB i ostati oprezni u pogledu bilo kakvog pokušaja potkopavanja naše demokracije."
Nije jasno kako je Rusija pokušavala izvršiti utjecaj stvaranjem veza s malim američkim skupinama ili pokušajem utjecaja na lokalne izbore u St Petersburgu, gradu od 260.000 ljudi.
U optužnici se navodi da je Ionov 2020. sastavio izvješće jednom od službenika FSB-a u kojem je rekao da lokalne kampanje koje je podupirao na Floridi omogućuju "provođenje učinkovitijih kampanja tijekom lokalnih izbora" i "postavljanje temelja za novu izbornu bazu".
Washington je dugo optuživao Moskvu da se pokušava miješati u američke izbore i sijati podjele u zemlji – optužbe koje je Rusija odbacila. SAD je obećao da će se suzbiti ono što naziva ruskim dezinformacijama, uključujući ukrajinsku ratnu propagandu .
Optužbe od utorka također su se poklopile s ruskim sudom koji je potvrdio pritvaranje reportera Wall Street Journala Evana Gershkovicha u Moskvi, zbog optužbi za špijunažu koje je Bijela kuća odbacila kao "smiješne".
U odvojenoj kaznenoj prijavi u utorak, Ministarstvo pravosuđa optužilo je rusku državljanku Nataliju Burlinovu za nezakonito djelovanje kao strani agent u SAD-u.
Burlinova, stanovnica Moskve, "zavjerila se s službenikom FSB-a da regrutira američke građane iz akademskih i istraživačkih institucija da putuju u Rusiju kako bi sudjelovali u programu javne diplomacije pod nazivom Susret s Rusijom", priopćilo je Ministarstvo pravosuđa.