Washington ponovno poziva na hitno oslobađanje Evana Gershkovicha, kojeg Moskva drži pod optužbom za špijunažu.
Sjedinjene Države službeno su označile novinara Wall Street Journala Evana Gershkovicha kao "nepravedno pritvorenog" od strane Rusije, obnavljajući pozive za oslobađanje američkog građanina.
Potez u ponedjeljak dolazi više od 10 dana nakon što su ruske vlasti objavile da su uhitile Gershkovicha pod optužbama za špijunažu koje je administracija američkog predsjednika Joea Bidena rano odbacila kao "smiješne" .
Odluka američkog državnog tajnika Antonyja Blinkena o “pogrešnom” pritvaranju čini službenim američkim stavom da je Gershkovich nepravedno zatvoren i otvara vrata Washingtonu da posveti više resursa guranju njegovog oslobađanja.
Konkretno, imenovanje premješta Gershkovichov slučaj u Ured posebnog predsjedničkog izaslanika za pitanja talaca, koji predvodi napore da se osigura sloboda "nepravedno zatvorenika koji se drže u inozemstvu, potpora njihovim obiteljima i okončanje prakse talačke diplomacije".
“Novinarstvo nije zločin. Osuđujemo kontinuiranu represiju Kremlja nad neovisnim glasovima u Rusiji i njegov kontinuirani rat protiv istine”, stoji u priopćenju State Departmenta.
Utvrdio sam da je Ruska Federacija nepravedno pritvorila Evana Gershkovicha. Pozivamo na hitno oslobađanje njega i Paula Whelana.
— Tajnik Antony Blinken (@SecBlinken) 10. travnja 2023
Medijske zagovaračke skupine i Wall Street Journal prethodno su osudili Gershkovichovo pritvaranje, koje je uslijedilo dok napetosti između Washingtona i Moskve nastavljaju rasti usred tekućeg ruskog rata u Ukrajini.
Ali ruske vlasti inzistiraju da je Gershkovich "uhvaćen na djelu".
Ranije u ponedjeljak, Washington je optužio Moskvu za kršenje međunarodnog prava uskraćivanjem američkim konzularnim dužnosnicima pristupa novinaru.
State Department je rekao da nastavlja pokušavati doći do Gershkovicha, ali ruske vlasti nisu odobrile njegove zahtjeve. Konzularni pristup omogućuje diplomatima da komuniciraju s građanima koji su zatvoreni u stranim zemljama.
"To je kršenje obveza Rusije prema našoj konzularnoj konvenciji i kršenje međunarodnog prava", rekao je glasnogovornik State Departmenta Vedant Patel novinarima tijekom brifinga za novinare u ponedjeljak poslijepodne.
"Naglasili smo potrebu da nam ruska vlada omogući pristup što je prije moguće."
U telefonskom razgovoru sa svojim ruskim kolegom Sergejem Lavrovom ranije ovog mjeseca, Blinken je pozvao na "momentalno oslobađanje" Gershkovicha – zahtjev koji je Washington ponovio u ponedjeljak.
“Američka vlada pružit će svu odgovarajuću potporu gospodinu Gershkovichu i njegovoj obitelji. Pozivamo Rusku Federaciju da odmah oslobodi g. Gershkovicha," rekao je State Department.
U izjavi nakon službenog imenovanja u ponedjeljak, glavna urednica Wall Street Journala Emma Tucker i izdavač Almar Latour rekli su da rade s američkim dužnosnicima kako bi pogurali Gershkovichovo oslobađanje.
"On je istaknuti novinar i njegovo uhićenje je napad na slobodni tisak i trebalo bi potaknuti bijes kod svih slobodnih ljudi i vlada diljem svijeta", rekli su.
Novinar je sada jedan od dvojice američkih državljana za koje SAD kaže da su "nepravedno pritvoreni" u Rusiji.
Paul Whelan , bivši veteran američkih marinaca, ostaje u ruskom zatvoru nakon što je 2020. osuđen na 16 godina zatvora zbog optužbi za špijunažu za koje Washington kaže da su lažne.
Krajem prošle godine Rusija je oslobodila američku košarkašicu Brittney Griner u razmjeni zatvorenika koja nije uključivala Whelana. Griner je pritvoren pod optužbama za drogu nekoliko dana prije nego što je Rusija započela svoj sveobuhvatni napad na Ukrajinu.