Šef ruskih plaćeničkih snaga Wagnera prijeti da će povući svoje trupe iz ključne bitke za Bakhmut u istočnoj Ukrajini dok broj žrtava raste, dok ukrajinske vojne vlasti kažu da ruske snage nisu uspjele presjeći svoje opskrbne rute do grada na prvoj crti.
Gubici u Bakhmutu pet su puta veći od potrebnih zbog nedostatka topničkog streljiva, rekao je šef Wagnera Jevgenij Prigožin u intervjuu s ruskim vojnim blogerom Semjonom Pegovom objavljenom u subotu.
"Svakog dana imamo hrpe tisuća tijela koja stavljamo u lijesove i šaljemo kući", rekao je Prigožin.
Prigožin je rekao da je pisao ruskom ministru obrane Sergeju Šojguu tražeći streljivo što je prije moguće.
“Ako se manjak streljiva ne popuni, prisiljeni smo – kako ne bismo nakon toga trčali kao štakori kukavice – ili se povući ili umrijeti”, rekao je.
Povlačenje nekih boraca iz Bakhmuta bilo bi vjerojatno, ali je upozorio da bi to značilo da će ruska linija bojišnice propasti negdje drugdje.
U audio izjavi objavljenoj na računu aplikacije za razmjenu poruka Telegram njegove službe za medije u subotu navečer, šef Wagnera rekao je da je izgubio 94 borca zbog nedostatka streljiva.
“Bilo bi pet puta manje da smo imali više streljiva,” rekao je Prigožin, koji je ranije optužio redovne ruske oružane snage da njegovim ljudima nisu dale streljivo koje im je potrebno. Također je optužio vrh Rusije za izdaju.
Glasnogovornik ukrajinske vojske rekao je u subotu da ruske snage nisu uspjele prekinuti opskrbne linije ukrajinskim braniteljima Bakhmuta.
Institut za proučavanje rata, think tank sa sjedištem u Washingtonu, izvijestio je da je šef Wagnera izjavio da su njegove snage primale 800 od 4000 granata dnevno koje su zatražile od ruskog Ministarstva obrane.
Prigožin je također rekao da će dugo očekivana protuofenziva Ukrajine započeti prije 15. svibnja i požalio se da se ruske snage ne žure pripremiti za očekivani napad, navodi institut.
"Prigožinova prijetnja povlačenjem iz Bakhmuta također može značiti da se Prigožin boji da su ruski položaji u pozadini Bakhmuta ranjivi na protunapade", rekao je institut.
Financijer #Wagner grupe Jevgenij #Prigožin zaprijetio je da će povući Wagnerove snage iz #Bakhmuta ako #rusko vojno zapovjedništvo ne osigura više streljiva Wagnerovim plaćenicima.
Naš najnoviji: https://t.co/4UQSbj7mpa pic.twitter.com/kpcff7iWDR
— ISW (@TheStudyofWar) 29. travnja 2023
'Cesta života' do Bakhmuta
Ruske snage već 10 mjeseci pokušavaju probiti sebi put do uništenih ostataka nekadašnjeg grada od 70.000 stanovnika. Bitka iscrpljivanja za Bakhmut postala je poznata kao "mlinac za meso" zbog visokih stopa žrtava.
“Rusi već nekoliko tjedana govore o zauzimanju 'ceste života', kao i o stalnoj kontroli vatre nad njom,” Serhiy Cherevatyi, glasnogovornik ukrajinskih snaga na istoku, rekao je u intervjuu za lokalnu web stranicu s vijestima. Dzerkalo Tyzhnia.
“Da, tamo je stvarno teško, … [ali] obrambene snage nisu dopustile Rusima da nam presjeku logistiku”, rekao je.
"Cesta života" vitalna je ruta između razorenog Bakhmuta i obližnjeg grada Chasiv Yar na zapadu, udaljenog nešto više od 17 km (10 milja).
Opskrba namirnicama, oružjem i streljivom je osigurana, ukrajinske snage održavaju svoje položaje uz cestu, a inženjeri su već postavili nove ceste do Bakhmuta, rekao je Cherevatyi.
"Sve nam to omogućuje da nastavimo držati Bakhmut", rekao je.
Ako Bakhmut padne, Chasiv Yar bi vjerojatno bio sljedeći na udaru Rusije, prema vojnim analitičarima, iako je grad na uzvišenju i vjeruje se da su ukrajinske snage izgradile obrambene utvrde u blizini.
Ukrajina je obećala braniti Bakhmut, grad koji Rusija vidi kao odskočnu dasku za napad na druga ukrajinska područja.