Vlasti kažu da su deseci spašeni nakon što je brod s tražiteljima azila u Ujedinjenom Kraljevstvu potonuo u La Mancheu rano u subotu.
Šest osoba je poginulo nakon što je brod koji je prevozio tražitelje azila koji su išli u Ujedinjeno Kraljevstvo potonuo u La Mancheu, rekli su francuski pomorski dužnosnici, dok se potraga nastavlja kako bi se pronašli oni koji se još uvijek vode kao nestali.
Glasnogovornik francuske obalne vlasti Premar rekao je u subotu da se između pet i deset putnika i dalje vodi kao nestalo, dok je 55 spašeno.
Četiri francuska broda i jedan helikopter te dva britanska plovila sudjelovali su u akciji spašavanja kod Sangattea u sjevernoj Francuskoj, rekle su vlasti, dodajući da su neke preživjele spasila britanska plovila.
Lokalni gradonačelnik Franck Dhersin rekao je da je opsežna operacija spašavanja pokrenuta oko 6 ujutro (04:00 GMT) dok su deseci brodova tražitelja azila pokušavali prijeći u isto vrijeme.
"Nekoliko brodova suočeno je s ozbiljnim poteškoćama", rekao je novinskoj agenciji Reuters. "Blizu [obalnog grada] Sangattea nažalost su pronašli mrtva tijela."
Pomorska prefektura potvrdila je da je bilo najmanje šest smrtnih slučajeva i rekla da su operacije potrage i spašavanja u tijeku.
Francuska premijerka Elisabeth Borne rekla je da će mlađi ministar pomorstva Herve Berville krenuti u Calais, u blizini mjesta gdje se jedan od brodova prevrnuo.
"Jutros se brod s migrantima prevrnuo kod Calaisa", rekla je francuska premijerka Elisabeth Borne na društvenim mrežama. "Moje misli su sa žrtvama."
Obalna straža Ujedinjenog Kraljevstva rekla je da je poslala čamac za spašavanje iz Dovera da pomogne u spašavanju, zajedno sa spasilačkim timom obalne straže i osobljem hitne pomoći.
Više od 100.000 migranata prešlo je La Manche na malim čamcima od Francuske do jugoistočne Engleske otkako je Ujedinjeno Kraljevstvo počelo javno bilježiti dolaske 2018., službene brojke objavljene su u petak.
Trgovci ljudima obično pretovare rasklimane gumenjake , ostavljajući ih jedva na površini i u opasnosti da budu zapljusnuti valovima dok pokušavaju doći do obala Ujedinjenog Kraljevstva.
“Spasili smo 54 osobe, uključujući jednu ženu,” rekla je Anne Thorel, volonterka koja je bila na jednom od spasilačkih brodova, opisujući bjesomučne napore migranata da pomoću cipela izvuku vodu iz broda koji tone.
"Bilo ih je previše na brodu", rekla je Reutersu telefonom dok se vraćala na obalu.
Francuske vlasti pojačale su patrole i druge mjere odvraćanja nakon što je London u ožujku pristao Parizu slati stotine milijuna eura godišnje za te napore.
Ruta preko jednog od najprometnijih brodskih putova na svijetu opetovano se pokazala opasnom, s nekoliko brodova koji su se prevrnuli, a deseci izbjeglica i migranata utopili su se u vodama tijekom posljednjeg desetljeća.
Pet migranata umrlo je u moru, a četiri su nestala dok su pokušavali prijeći u UK iz Francuske prošle godine.
U studenom 2021. 27 migranata poginulo je kada se brod prevrnuo u La Mancheu.