Ukidanje subvencija razljutilo je nigerijske radničke sindikate, ali su prekinuli štrajk na neodređeno vrijeme nakon razgovora s vladom.
Novi nigerijski predsjednik Bola Tinubu rekao je da bi njegova odluka o ukidanju popularne subvencije za benzin predstavljala dodatno opterećenje građanima, ali bi oslobodila novac za obrazovanje, redovitu opskrbu strujom, prometnu infrastrukturu i zdravstvenu skrb.
“Priznajem da će ova odluka biti dodatni teret za mase našeg naroda. Osjećam vašu bol”, rekao je Tinubu u ponedjeljak u emisiji povodom Dana demokracije.
Subvencija je desetljećima držala niske cijene goriva u najvećem afričkom gospodarstvu, ali je postala sve skuplja za zemlju – vlada je prošle godine potrošila 10 milijardi dolara – što je dovelo do većih proračunskih deficita i povećanja državnog duga.
Cijene benzina gotovo su se utrostručile u Nigeriji, što je razljutilo sindikate i uzrokovalo nagli porast troškova prijevoza. Također je pogodio mala poduzeća i milijune kućanstava koji se oslanjaju na benzinske generatore za napajanje zbog povremene opskrbe mrežom.
Bio je to njegov prvi javni komentar otkako je najavio ukidanje subvencija za benzin nakon prisege 29. svibnja.
Nigerijci bi, rekao je predsjednik, trebali snositi odluku da "spase našu zemlju od propasti".
"Vlada koju vodim vratit će vam se golemim ulaganjem u prometnu infrastrukturu, obrazovanje, redovitu opskrbu električnom energijom, zdravstvenu skrb i druge javne usluge koje će poboljšati kvalitetu života."
Nije naveo vremenski okvir kada će se to dogoditi.
Nigerijska vlada uvela je subvencije za naftu kako bi ublažila učinak rasta svjetskih cijena nafte 1970-ih. Vojni režim Oluseguna Obasanja formalizirao je subvenciju 1977. kada je proglasio Zakon o kontroli cijena koji je regulirao cijene artikala uključujući gorivo.
Ukidanje subvencija za gorivo bilo je među glavnim reformama koje je Tinubu obećao tijekom predsjedničke izborne kampanje.
Subvencije su postale nacionalna poštapalica u siječnju 2012. kada je tadašnji predsjednik Goodluck Jonathan najavio ukidanje subvencija. Cijene goriva porasle su sa 65 naira (0,14 dolara) na 140 naira (0,30 dolara) po litri i pokrenule gotovo dvotjedne prosvjede poznate pod nazivom #OccupyNigeria.
Ovaj put je ukidanje subvencija razljutilo radničke sindikate, ali su nakon razgovora s vladom prekinuli štrajk na neodređeno vrijeme. Sindikati među nizom zahtjeva traže više od šesterostruko povećanje mjesečne minimalne plaće s 30.000 naira (oko 65 dolara).
Agencije za ocjenu Fitch i Moody's rekle su da je spremnost Tinubua da se suoči sa subvencijama za gorivo i planovima za objedinjavanje višestrukih tečajeva u zemlji pozitivna za gospodarstvo.