Krajem prošlog mjeseca obilježili smo Dan svjesnosti o menstrualnoj higijeni, važan datum diljem svijeta za zagovornike poput mene koji su proveli godine radeći na poboljšanju ravnomjernosti menstruacije.
U Indiji, gdje sam radila posljednjih 15 godina, naučila sam koliko je važno za živote i egzistenciju žena i djevojaka imati pristup ne samo visokokvalitetnim mjesečnim proizvodima, već i obrazovanju o ovoj osnovnoj biološkoj funkciji . Stvarno može biti pitanje života i smrti kada nisu adekvatno opremljene za upravljanje svojim mjesečnicama znanjem i resursima.
U Indiji je 70 posto svih reproduktivnih problema uzrokovano lošom menstrualnom higijenom; jedna od 10 djevojaka mlađih od 21 godine ne može si priuštiti higijenske proizvode i pribjegava nehigijenskim zamjenama; a 23 milijuna djevojčica godišnje napusti školu zbog neprikladnih ili nepostojanja higijenskih uvjeta za menstruaciju.
Iako izazovi ostaju, mi u Zakladi Desai sretni smo što vidimo da napori naše organizacije i drugih urode plodom. Indija je svjedočila barem nekom napretku u ovom području tijekom posljednjeg desetljeća.
Nasuprot tome, u SAD-u brzo gubimo tlo pod nogama jer zakonodavci diljem zemlje donose sve više zakona koji blokiraju pristup besplatnim proizvodima za menstruaciju ili menstrualnom obrazovanju u školama.
Dana 23. ožujka državno zakonodavno tijelo u Idahu blokiralo je prijedlog zakona koji bi učenicima javnih škola omogućio besplatne menstrualne proizvode, nazvavši ga "liberalnim" i "probuđenim".
“Zašto su naše škole opsjednute intimnim dijelovima tijela naše djece?” našalila se državna zastupnica Heather Scott, koja je glasala protiv zakona. Ne tako suptilna implikacija – da priznavanje mjesečnice seksualizira mlade ljude – postala je glavna tema u zakonodavnim raspravama koje ne bi trebale uključivati menstruaciju na prvom mjestu. Bazična biologija nije politička i ne bi trebala biti kontroverzna.
Kao i veći dio političkog diskursa koji okružuje mjesečnice, Scott pogrešno i neodgovorno poistovjećuje spolno sazrijevanje, ili pubertet, sa seksualnošću odrasle osobe. Ali dobivanje mjesečnice nije seksualno. To je biološki.
Kao što kaže Charis Chambers, liječnica obučena za pedijatrijsku i adolescentnu ginekologiju, poznata i kao Doktorica za mjesečnicu, “Odrasli ne prolaze kroz pubertet – djeca prolaze.” Za otprilike polovicu stanovništva menarha je odlučujući dio tog procesa.
Ipak, zakonodavno tijelo Floride pod kontrolom republikanaca donijelo je zakon koji bi ograničio razgovore o mjesečnicama u školama. Također poznat kao prijedlog zakona "Nemoj govoriti period", stvoren je kako bi se ograničio pristup seksualnom obrazovanju za učenike javnih škola mlađe od šestog razreda.
Stupanjem na snagu 1. srpnja, ovaj bi zakon spriječio učenice koje dobiju mjesečnicu s, recimo, devet godina, što nije neuobičajeno s obzirom da je prosječna dob prve mjesečnice 12 godina, da uče i/ili postavljaju pitanja o menstruaciji. Neće moći otići do školske sestre i pitati što im se događa.
Stvar je u tome da o menstruaciji moramo razgovarati više, a ne manje. Moramo normalizirati razgovore o mjesečnici i dati prioritet ravnomjernosti menstruacije kao bitnom i dostižnom cilju.
Koncept "menstrualne jednakosti" često se pogrešno shvaća. Ipak, sve to znači da svatko s maternicom treba imati jednak i sveobuhvatan pristup proizvodima za menstrualnu higijenu i imati pravo na obrazovanje o reproduktivnom zdravlju. Ovi napori smanjuju stigmu oko menstruacije i uklanjaju prepreke skrbi koje koče cijele nacije.
Iako možda nemamo iste kulturne predrasude u SAD-u koje postoje u Indiji, širenje dezinformacija – ili uopće nema informacija – o osnovnim biološkim funkcijama jednako je opasno na oba mjesta. Ozbiljni, dugotrajni zdravstveni problemi poput endometrioze, PCOS-a i pothranjenosti, kao samo nekoliko primjera, mogu rezultirati ako je ljudima neugodno postavljati pitanja o nepravilnostima u svojim ciklusima, prekomjernom krvarenju, bolovima ili više.
Ako se mlade ljude uči da su njihove mjesečnice tabu, a ne normalne u svakom pogledu i važan pokazatelj njihovog cjelokupnog zdravlja, tada neće znati kako ili će se sramiti potražiti pomoć zbog često iscrpljujućih stanja koja utječu na cijeli njihov život.
Znanje je moć, informacija je zaštita, a zakoni koji djeci uskraćuju informacije o njihovim tijelima ozbiljno ih ugrožavaju, bez obzira gdje žive. Moramo ulagati u svijest o menstrualnom zdravlju i edukaciju za sve te normalizirati razgovor o mjesečnici i menstrualnom zdravlju.
Ne radi se o seksu ili politici. Riječ je o spašavanju života.
Stavovi izneseni u ovom članku su autorovi i ne odražavaju nužno urednički stav Al Jazeere.