Izazivači Donalda Trumpa za republikansku predsjedničku nominaciju 2024. okupljaju se u Atlanti kako bi sudjelovali na konferenciji konzervativaca, samo nekoliko dana nakon što su tužitelji u tom američkom gradu podnijeli kaznenu prijavu protiv bivšeg predsjednika Sjedinjenih Država.
Trump neće govoriti na The Gatheringu, događaju u Atlanti koji u petak i subotu vodi sindicirani radijski voditelj Erick Erickson, ali će nekoliko drugih kandidata GOP-a za Bijelu kuću biti nazočno.
Šest suparnika bivšeg predsjednika 2024. planirano je za intervjue na pozornici s Ericksonom, utjecajnim konzervativcem koji je bio kritičan prema Trumpu.
To uključuje guvernera Floride Rona DeSantisa – koji je daleko drugi iza Trumpa u utrci za republikansku nominaciju – i bivšeg američkog potpredsjednika Mikea Pencea, koji je sve više kritizirao svog bivšeg šefa usred niza kaznenih optužnica protiv njega.
Nedavno su Trump i 18 njegovih saveznika ovog tjedna optuženi u Georgiji zbog nastojanja da ponište rezultate američkih izbora 2020., koje je bivši republikanski predsjednik izgubio od demokratskog predsjednika Joea Bidena.
Bila je to druga optužnica protiv Trumpa ovog mjeseca vezana uz miješanje u izbore, a četvrti put da je kazneno optužen dosad ove godine.
Početkom kolovoza podignuta je optužnica za savezno miješanje u izbore, kao i za savezne optužbe za pogrešno rukovanje povjerljivim dokumentima u lipnju. Također se suočava s kaznenim progonom na državnoj razini u New Yorku koji je povezan s isplatom novca po tajnosti jednoj porno zvijezdi.
Ipak, usprkos svojim pravnim problemima, Trump – koji je zanijekao bilo kakvu krivnju u svim slučajevima i opisao optužbe kao pokušaj da izbaci iz kolosijeka svoju kampanju 2024. – zadržava solidnu podršku među republikanskim biračima na primarnim izborima.
Stručnjaci kažu da mnogi vjeruju Trumpovim tvrdnjama da je žrtva politički motiviranog “lova na vještice”.
"Teško je ikome unijeti kisik u prostoriju s predsjednikom Trumpom", izjavila je za novinsku agenciju The Associated Press Terry Lathan, bivša predsjednica Republikanske stranke Alabame koja je prethodno podržavala Trumpa, ali sada podržava DeSantisa za nominaciju 2024. godine.
"Donald Trump zna biti iscrpljujući", rekao je Lathan. "Ali ljudi će hodati po razbijenom staklu da glasaju za tog tipa."
U Atlanti, Erickson – organizator The Gatheringa – rekao je u svom pozdravnom obraćanju u petak ujutro da je cilj događaja omogućiti rasprave koje ne uključuju Trumpa i njegovu dramu – i rekao da bivši predsjednik neće biti nazočan.
"Ovo je naše vrijeme da se okupimo i čujemo od ljudi zašto se kandidiraju za položaj, zašto bismo glasali za vas… koja je vaša vizija", rekao je Erickson.
DeSantis, Pence, senator iz Južne Karoline Tim Scott i bivša veleposlanica pri UN-u Nikki Haley trebali bi se u petak pojaviti u četvrti Atlante u Buckheadu, republikanskoj enklavi u gradu kojim inače dominiraju demokrati.
Bivši guverner New Jerseyja Chris Christie i biznismen Vivek Ramaswamy govorit će u subotu.
Svaki će se kandidat pridružiti Ericksonu na sesiji pitanja i odgovora, a moderator obećava fokus na pitanja, uključujući umjetnu inteligenciju, kršćanski nacionalizam u SAD-u i suočavanje s Kinom kao globalnim rivalom.
Trumpovi izazivači također će imati priliku iznijeti svoj slučaj izravno američkoj javnosti sljedeći tjedan, kada Republikanska stranka održi svoju prvu televizijsku debatu u kampanji 2024. u Milwaukeeju, Wisconsin.
Događaj u srijedu dat će kandidatima koji se nadaju Bijeloj kući priliku da pokušaju smanjiti jaz s Trumpom, koji je sugerirao da neće prisustvovati, navodeći svoju značajnu prednost u odnosu na druge kandidate.
“Ljudi znaju moj rekord, jedan od NAJBOLJIH IKADA, pa zašto bih raspravljao? JA SAM TVOJ ČOVJEK. UČINI AMERIKU PONOVO VELIKOM!” Trump je u četvrtak napisao na svojoj platformi Truth Social.
Bivši predsjednik također je otkazao konferenciju za novinare planiranu za ponedjeljak, tijekom koje je obećao objaviti izvješće koje pokazuje "nepravilnosti" na američkim izborima 2020. u Georgiji.
Trump, koji još uvijek lažno tvrdi da je izgubio glasovanje od Bidena zbog raširene prijevare, rekao je u četvrtak da će njegovi odvjetnici umjesto toga uključiti nalaze u pravne podneske.
U međuvremenu, novinar Al Jazeere John Hendren, koji je u petak izvještavao iz Atlante, rekao je da je Trump govorio o mogućem održavanju natjecateljskog događaja u isto vrijeme kad i rasprava sljedećeg tjedna.
"Ali problem je u tome što on ne mora [nazočiti debati] jer je u prednosti [u] anketama", rekao je Hendren, ukazujući na nedavne ankete koje su pokazale da Trump ima dvoznamenkastu prednost u odnosu na svog najbližeg suparnika GOP-a, DeSantisa. .
"A sve ove druge kandidate pitat će se podržavaju li [bivšeg] predsjednika unatoč njegovim pravnim problemima, i budući da ima toliku podršku u republikanskoj bazi… mnogi od njih su savjetovani da ponude potporu Trumpu", Hendren rekao je.
“Vrlo malo njih je bilo kritično prema njemu.”