Ni Moskva ni Pjongjang nisu potvrdili Kimov posjet; Južnokorejski mediji kažu da je tajnoviti vođa već otišao.
U ruskoj pacifičkoj luci, stanovnici kažu da su se zvijezde možda poklopile za posjet sjevernokorejskog vođe Kim Jong Una za koji se Sjedinjene Države plaše da bi mogao dovesti do veće isporuke oružja za rusku vojsku u Ukrajini.
Kimovo putovanje još nije potvrđeno. O tome je prvi izvijestio The New York Times citirajući neidentificirane američke dužnosnike, a južnokorejska obavještajna agencija rekla je da je to moguće. Ali državni mediji i u Sjevernoj Koreji i u Rusiji su šutjeli.
Kremlj je rekao da "nema ništa za reći" po tom pitanju, iako bi predsjednik Vladimir Putin trebao govoriti ovaj tjedan na gospodarskom forumu u ruskoj pacifičkoj luci Vladivostok, 6500 km (4000 milja) istočno od Moskve.
Jedan izvor koji je govorio pod uvjetom anonimnosti rekao je novinskoj agenciji Reuters da se Kimov posjet očekuje sljedećih dana. Ruska novinska agencija Interfax citirala je nekoliko neidentificiranih izvora koji su rekli da Kim uskoro treba posjetiti daleki istok Rusije.
Čini se da je Kim otputovao u Rusiju vlakom, izvijestila je u ponedjeljak južnokorejska televizija YTN pozivajući se na vladin izvor.
Vladivostok je samo 130 km (80 milja) od ruske granice sa Sjevernom Korejom. Ako doputuje, to će biti tek njegov drugi posjet Rusiji.
U Vladivostoku je na ulicama bila veća prisutnost policije nego inače, ali nisu bile istaknute zastave Sjeverne Koreje – za razliku od prošlog puta kada je grad bio ukrašen crvenim petokrakama koje krase zastavu komunističke zemlje.
Na središnjem trgu u Vladivostoku, pored spomenika vojnicima Crvene armije, Rusi su rekli da čekaju Kimov posjet.
“Obje zemlje pokazuju zube cijelom svijetu i mogu stajati za sebe. Dakle, postoji nešto zajedničko”, rekao je Fjodor, stanovnik Vladivostoka, koji je odbio reći svoje prezime.
Drugi su ukazivali na gospodarski forum na kojem je sudjelovao Putin.
“Tribina je u toku, tako da se sve zbraja – doći će”, rekao je Nikolaj, koji također nije želio otkriti svoje prezime. “Osiguranje će opet trčati za njegovom limuzinom.”
Sjeverna Koreja
Tijekom Hladnog rata Moskva je podržavala Sjevernu Koreju, iako su se odnosi zakomplicirali kada se kineski Mao Zedong razišao s Kremljom oko njegova cilja miroljubivog suživota sa Zapadom.
Nakon raspada Sovjetskog Saveza 1991. godine, odnosi su zahladnjeli usred kaosa u Rusiji, a Kina se smatra najsnažnijim utjecajem na Pjongjang.
SAD su izrazile zabrinutost zbog onoga što nazivaju napredovanjem pregovora o oružju između dviju zemalja, a savjetnik Bijele kuće za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan pozvao je Kima "da Rusiji ne isporučuje oružje koje će na kraju ubijati Ukrajince".
Analitičari kažu da Sjeverna Koreja ima ogromne zalihe topničkih granata, raketa i streljiva za malokalibarsko oružje koje bi moglo pomoći Rusiji obnoviti ogromne zalihe koje je potrošila u više od 18 mjeseci rata u Ukrajini.
Zauzvrat bi Rusija mogla ponuditi žito, naftu i vojnu tehnologiju dok Kim želi razviti sposobnosti poput podmornica na nuklearni pogon i vojnih izviđačkih satelita.
"Možda će biti prijatelji s nama, ali ne vjerojatno sa SAD-om", rekla je Yelena, turistkinja iz Khabarovska, ruskog grada na rijeci Amur koji graniči s Kinom.
SAD je optužio Sjevernu Koreju za isporuku oružja Rusiji, ali nije jasno jesu li isporučene ikakve isporuke. Rusija i Sjeverna Koreja odbacile su te tvrdnje, ali su obećale produbiti obrambenu suradnju.
Najupečatljiviji znak toga došao je u srpnju kada je ruski ministar obrane Sergej Šojgu posjetio Pjongjang i obišao izložbu oružja koja je uključivala sjevernozabranjene balističke rakete. Kasnije je stajao pokraj Kima i salutirao projektilima dok su se kotrljali tijekom vojne parade.
"On [Kim Jong Un] je tako zagonetna osoba, tako da ne znam ni hoće li doći ili ne", rekla je stanovnica Vladivostoka Svetlana. "Ali mislim da mora doći – imamo neke promjene u tijeku, tako da mu mora biti zanimljivo što se događa u Rusiji."