Bilo je to prije 40 godina. 21. kolovoza 1983. godine.
Sigurnosni pojasevi su bili vezani za slijetanje. Upravo sam završio razgovor sa senatorom Benignom Aquinom Jr. na letu 811 China Airlinesa iz Taipeija koji je sletio u međunarodnu zračnu luku Manila.
Kad su se ulazna vrata otvorila na izlazu 8, mala skupina uniformiranih ljudi iz osiguranja ušla je u zrakoplov. Jedan od ljudi opazio je Aquina, potapšao ga po ruci i naredio senatoru da ga slijedi iz zrakoplova.
Aquinovo obično nasmijano lice postalo je mračno. Ustao je, zgrabio malu torbu na rame i krenuo niz prolaz. Mnoštvo medija pokušalo je to pratiti. Bili su blokirani dok su Aquina pratili niz stepenice.
Nekoliko sekundi kasnije odjeknula je serija pucnjeva.
Odjurio sam do najbližeg prozora zrakoplova. Kabina je odjeknula od vriske.
Sve što sam mogao vidjeti bio je Aquino kako leži licem prema dolje na pisti zračne luke s nečim što je izgledalo kao gejzir krvi koji je izbijao iz njegove glave. Nisam vidio tko ga je ubio.
Najpoznatiji i najperspektivniji filipinski oporbeni vođa – nadaleko poznat po svom nadimku “Ninoy” – ubijen je nakon povratka iz egzila u Sjedinjenim Državama.
Među njegovim posljednjim riječima upućenim meni: “Ako je moja sudbina da umrem od metka ubojice, neka tako bude. Ali ne mogu biti skamenjen nedjelovanjem ili strahom od atentata.”
Za mnoge Filipince to je bila kap koja je prelila čašu. S atentatom je rođen pokret Snaga naroda protiv dugogodišnjeg predsjednika Ferdinanda Marcosa.
Uz nepokolebljivu potporu Amerikanaca 20 godina, Marcos je odveo zemlju mračnim putem od demokracije do izvanrednog stanja, kršenja ljudskih prava i raširene korupcije. Također je ostavio svoju zemlju u ekonomskim rasulima .
Tri godine kasnije, u veljači 1986., vojni čelnici u savezu s Aquinovom udovicom, Cory, svrgnuli su Marcosa. Gledao sam kako Marcosovi protivnici napadaju predsjedničku palaču u Malacañangu.
Preturali su po skupoj imovini kupljenoj za ono za što su mnogi vjerovali da je obiteljsko golemo nezakonito stečeno bogatstvo. Obitelj Marcos pobjegla je na Havaje.
Vrti naprijed 37 godina. Od tada je pet muškaraca i dvije žene preuzelo predsjedništvo. Među njima je i Ninoyeva udovica, koja je šest godina amaterski vodila, usredotočujući se na smanjenje siromaštva iako se činilo da je većina Filipinaca bila zadovoljna što su se riješili diktature.
Ninoyev sin i imenjak bio je kompetentnije predsjedničko vodstvo od 2010. do 2016., kao i bivši vojni zapovjednik Fidel Ramos, koji je podupirao Coryjevu revoluciju i bio predsjednik od 1992. do 1998.
Tu je bio i Joseph Estrada, ostarjeli glumac kojeg je, zajedno s Marcosom, kasnije berlinska nevladina organizacija Transparency International uvrstila među 10 najkorumpiranijih lidera na svijetu.
Druga žena predsjednica države, Gloria Macapagal Arroyo (2001.-2010.), bila je duža od bilo kojeg drugog čelnika nakon Marcosa. Kao školovana ekonomistica, držala je naciju u pokretu zajedno sa stopama rasta bruto domaćeg proizvoda (BDP) između 4 i 7 posto. Arroyo su, međutim, mučile optužbe za varanje, pokušaji vojnog udara i optužbe za korupciju, koje su na kraju odbačene.
Posljednje predsjedništvo, ono bivšeg južnjačkog gradonačelnika Rodriga Dutertea, koji je pobijedio na platformi protiv kriminala, završilo je oblakom optužbi za izvansudska ubojstva i opsežna kršenja ljudskih prava.
U mnogočemu se čini da su Filipini zapeli. Sada se kotač okrenuo puni krug i obitelj Marcos ponovno je na vlasti.
Marcosov sin Ferdinand Marcos Junior, poznat kao “Bong Bong”, na dužnosti je nešto više od godinu dana. Pobijedio je djelomično vodeći izvanrednu kampanju dezinformiranja među glasačima premladima da se sjećaju 1970-ih ili 80-ih.
Njegova je kampanja potaknula nostalgiju za zamišljenim vremenom prosperiteta i sigurnosti. Za većinu ljudi, osim za obitelj Marcos, godine njegova oca nisu bile ni uspješne ni sigurne.
Bong Bong nastoji prepisati ili barem zaboraviti povijest. Okončane su dugogodišnje istrage o nezakonitom stjecanju golemog bogatstva njegove obitelji. Nakon preuzimanja dužnosti, njegovi pristaše u Kongresu krenuli su s eliminacijom povijesne stvarnosti vojnog stanja. Od 1972. do 1974., prvih godina vojne vladavine Marcosa Seniora, Amnesty International je izvijestio o više od 50.000 uhićenih ljudi. Među njima su bili crkveni djelatnici, odvjetnici koji pružaju pravnu pomoć, radnički vođe i novinari.
Pristaše Bong Bonga nazivaju to vrijeme “zlatnom erom”, kada je naciju trebalo mobilizirati “za borbu protiv komunističkih i separatističkih pobuna”. Marcosove pristaše također su predložile uklanjanje imena Ninoya Aquina s međunarodne zračne luke u Manili i ukidanje državnog praznika koji se slavi na godišnjicu Ninoyeve smrti. Na olakšanje Aquinovih branitelja, niti jedan potez nije dobio veliku popularnost.
Do sada je Bong Bong, koji odbija dublje raspravljati o prošlosti, vodio oprezno predsjedništvo bez jasnog plana niti odvažnih akcija prema domaćim ekonomskim reformama. U 1980-ima, 90-ima i 2000-ima Filipini su zabilježili najniži gospodarski rast u jugoistočnoj Aziji. Njegovi regionalni susjedi prestigli su ga u proizvodnji i gospodarskom rastu.
Gospodarski rast se od tada dramatično poboljšao – uz rastuće stope BDP-a. Ipak, čini se da su glavni problemi nerješivi.
Temeljni nedostatak industrijskog i poljoprivrednog razvoja traje do danas. Iako se broj ljudi koji žive u siromaštvu smanjio u 40 godina, najmanje 19 milijuna Filipinaca (ili 18 posto stanovništva) još uvijek živi s manje od 5 dolara dnevno.
A nejednakost u prihodima nastavlja rasti. Desetak istih obitelji koje su prije 40 godina dominirale gospodarstvom, još uvijek dominiraju. Dok su drugi u susjedstvu – Kina, Japan, Južna Koreja, Vijetnam, Indonezija – izgradili uglavnom snažne, visokotehnološke, gospodarske centre usmjerene na izvoz, najveći izvozni proizvod Filipina i dalje su ljudi.
Započeto kao privremena mjera za brisanje nezaposlenosti i prikupljanje kapitala kada je Marcos Senior poslao radnike na Bliski istok 1970-ih, zapošljavanje u inozemstvu postalo je stalni dio gospodarstva.
Gotovo 2 milijuna Filipinaca rade u inozemstvu. U 2022. poslali su kući svojim obiteljima više od 21 milijarde dolara u doznakama. Nasuprot tome, prošle su godine poluvodiči bili vodeći izvozni elektronički proizvodi s vrijednošću izvoza manjom od 3 milijarde dolara.
Sveukupno, vlada za vladom, predsjednik za predsjednikom, ugađajući uskim interesima, nije uspjela angažirati pravi potencijal filipinskog naroda; ljudi lišeni mnogih prilika tijekom Marcosovih starijih godina.
Naravno, nikada nećemo saznati bi li Benigno “Ninoy” Aquino osigurao Filipinima vodstvo kakvo je bilo potrebno prije 40 godina.
Ali dvije su stvari sigurne. Promjena povijesnih istina vjerojatno neće pomoći u izgradnji bolje budućnosti. A Filipini su nacija koja zaslužuje pametnije, jače i učinkovitije demokratsko vodstvo od onoga što je imala.
Stavovi izneseni u ovom članku su autorovi i ne odražavaju nužno urednički stav Al Jazeere.