Predsjednik Sjedinjenih Država Joe Biden i njegov filipinski kolega Ferdinand Marcos mlađi trebali bi se dogovoriti o novim smjernicama za jačanje vojne suradnje, rekli su američki dužnosnici, dok se dvojica čelnika sastaju na razgovorima u Bijeloj kući.
Sastanak u Washingtonu, DC, u ponedjeljak poslijepodne dolazi u trenutku kada su predsjednici nastojali obnoviti veze između svoje dvije nacije, koje su se pokvarile pod prethodnikom Marcosa Jr., Rodrigom Duterteom.
Putovanje, koje označava prvi službeni američki posjet predsjednika Filipina u više od 10 godina, također se poklapa s naporima Bidenove administracije da se suprotstavi rastućem utjecaju Kine u azijsko-pacifičkoj regiji.
Govoreći iz Ovalnog ureda, Biden je primijetio da je Marcos Jr prethodno posjetio Bijelu kuću sa svojim ocem, svrgnutim bivšim vođom Ferdinandom Marcosom starijim.
“Dobrodošao natrag u Bijelu kuću. Razgovarali smo na putu, prošlo je dosta vremena otkako ste bili ovdje,” rekao je Biden na vrhu sastanka, obećavajući da će SAD nastaviti podupirati “modernizaciju” filipinske vojske.
Marcos Jr je u međuvremenu rekao da su nedavni događaji učinili "Filipine trenutno najkompliciranijom geopolitičkom situacijom na svijetu".
“Dakle, sasvim je prirodno da Filipini … gledaju na svog jedinog partnera u sporazumu u svijetu kako bi ojačali, redefinirali odnos koji imamo i uloge koje igramo u suočavanju s tim rastućim napetostima koje sada vidimo oko Juga Kinesko more i Azijski Pacifik,” rekao je.
U zajedničkom priopćenju objavljenom nakon sastanka, dvojac je pozdravio "povijesni zamah u američko-filipinskim odnosima i odlučio nastaviti širiti angažman i suradnju u svim pitanjima od zajedničkog interesa".
Kinesko-američko natjecanje
Visoki američki dužnosnik, koji je razgovarao s novinarima o pozadini prije sastanka, opisao je razgovore kao prve takve vrste "na ovoj razini i intenzitetu između Sjedinjenih Država i Filipina u desetljećima".
Marcos Jr je nastojao uravnotežiti odnose svoje zemlje sa SAD-om i Kinom, dok se obje supersile bore za utjecaj u azijsko-pacifičkoj regiji. To je odstupanje od Dutertea, za kojeg se općenito smatralo da daje prioritet odnosima s Pekingom .
Kina je i dalje glavni trgovački partner Filipina, a Marcos Jr posjetio je Peking u siječnju. Međutim, sve asertivnije polaganje prava Pekinga na gotovo cijelo Južno kinesko more izazvalo je povećanu zabrinutost u Manili.
Ipak, Marcos Jr je signalizirao dok je odlazio u Washington, DC da je oprezan da ne bude uhvaćen između supersila, rekavši novinarima: "Nećemo dopustiti da se Filipini koriste kao polazna točka za bilo kakvu vojnu akciju."
Washington je u međuvremenu Filipine smatrao ključnim za svaki napor da se suprotstavi invaziji na Tajvan od strane Kine, koja tvrdi da je otok njezin teritorij.
Biden ovog mjeseca također ide u Japan na sastanak Grupe sedam (G7) i u Australiju na summit Četvorke s čelnicima Japana, Indije i Australije — dva sastanka za koja se očekuje da će se uvelike usredotočiti na Kinu.
Obraćajući se novinarima prije sastanka s Marcosom Jr. u ponedjeljak, dužnosnik Bidenove administracije rekao je da bi nedavni signali iz Kine mogli gurnuti Filipine bliže SAD-u.
Dužnosnik se pozvao na prošlomjesečni komentar pekinškog veleposlanika u Manili da Filipini ne bi trebali podržati neovisnost Tajvana “ako vam je stalo do 150.000 stranih radnika u inozemstvu” filipinskog podrijetla koji tamo žive, što su neki vidjeli kao “prikrivenu prijetnju”.
"Neki od koraka koje je Kina poduzela zabrinuli su [Marcosa Jr.], vjerojatno su ga čak i iznenadili", rekao je viši dužnosnik Bidenove administracije. "Ima snažnu želju da blisko surađuje s obje zemlje, ali nalazi se u situaciji da su koraci koje Kina poduzima duboko zabrinjavajući."
Vojne baze
Sa svoje strane, Manila je nedavno pristala dopustiti Washingtonu pristup još četiri svoje vojne baze prema takozvanom Sporazumu o poboljšanoj obrambenoj suradnji. Dva saveznika također su izvela svoje najveće vojne manevre posljednjih tjedana.
Prema najnovijem sporazumu koji će biti finaliziran tijekom posjeta Marcosa Jr., Bidenova administracija će prebaciti tri zrakoplova C-130 i nastojati poslati dodatna patrolna plovila na Filipine, priopćila je Bijela kuća.
SAD i Filipini također će usvojiti obrambene smjernice koje će "institucionalizirati ključne bilateralne prioritete, mehanizme i procese za produbljivanje suradnje saveza i interoperabilnosti na kopnu, moru, zraku, svemiru i kibernetičkom prostoru", stoji u priopćenju Bijele kuće.
Biden je također ponovno potvrdio Ugovor o uzajamnoj obrani iz 1951., "naglašavajući da je oružani napad na filipinske oružane snage, javna plovila ili zrakoplove u Pacifiku", rekli su čelnici u svojoj zajedničkoj izjavi.
Biden i Marcos Jr također su razgovarali o gospodarskoj suradnji, uključujući slanje trgovinske i investicijske misije u Manilu; podržavajući uvođenje 5G telekomunikacijske tehnologije i pokretanje javno-privatnog financiranja za kritične minerale i razvoj "pametne" električne mreže, priopćila je Bijela kuća.
U međuvremenu, posjet filipinskog predsjednika dolazi dok se još uvijek suočava s presudom američkog suda povezanom s 2 milijarde dolara opljačkanog bogatstva tijekom vladavine njegova oca . Ali kao šef države, mlađi Marcos je imun od američkog kaznenog progona.
Bivša američka kolonija, Filipini su održavali bliske veze s Washingtonom čak i nakon potpune neovisnosti 1946. godine.
Odnosi su se produbili nakon što je Marcos stariji postao predsjednik 1965., a nastavili su se čak i kad je vođa optužen za široko rasprostranjeno kršenje ljudskih prava i učvršćivanje vlasti, uključujući proglašavanje izvanrednog stanja 1972., suspenziju parlamenta, uhićenja političkih protivnika i preuzimanje kontrole nad sudovima.
Njegov mandat bio je obilježen raširenom korupcijom i navodnom krađom vlade, a Washington je pomogao starijem Marcosu da pobjegne u egzil na Havaje tijekom ustanka "narodne moći" 1986. godine.