Građanska tužba koju su pokrenuli nasljednici koscenarista Marvina Gayea pažljivo je pratila implikacije na kreativnu slobodu glazbenika.
Britanska pop zvijezda Ed Sheeran izrazio je radost i olakšanje nakon što je američka porota zaključila da nije plagirao Let's Get It On Marvina Gayea kada je napisao svoj megahit Thinking Out Loud, nazvavši presudu pobjedom za kreativnu slobodu.
Engleski glazbenik zagrlio je svoj tim u sudu na Manhattanu u četvrtak nakon što su porotnici presudili da je on "samostalno" kreirao pjesmu nagrađenu Grammyjem 2014.
Pomno praćenu tužbu podnijeli su nasljednici Gayenog koscenarista Eda Townsenda, koji je tužio Sheerana za kršenje autorskih prava 2017., tvrdeći da je Thinking Out Loud kopirao "srce" Gayeine pjesme, uključujući njenu melodiju, harmoniju i ritam.
Nasljednici su tražili dio zarade od Sheeranova hita.
Izvan suda, kantautor je rekao novinarima da je bilo "poražavajuće biti optužen za krađu tuđe pjesme", i bio je "jako sretan" s ishodom.
"Da je žiri o ovoj stvari odlučio drugačije, mogli bismo se oprostiti od kreativne slobode tekstopisaca", rekao je Sheeran.
Insajderi iz industrije pomno su pratili građansku tužbu zbog zabrinutosti da bi mogla otvoriti vrata budućim parnicama i omesti kreativnost tekstopisaca.
Sheeranu je to bilo drugo suđenje za autorska prava u godinu dana. U travnju 2022. dobio je slučaj u Londonu zbog svoje pjesme Shape Of You, golemog hita 2017., rekavši da je tužba simbolična za predaleko u parnici o autorskim pravima.
Posljednjih godina bilo je nekoliko značajnih slučajeva autorskih prava na glazbu.
Jedan od najznačajnijih bio je 2015. godine, kada su članovi Gayeine obitelji uspješno tužili izvođače Robina Thickea i Pharrella Williamsa zbog sličnosti između njihove pjesme Blurred Lines i Gaye's Got to Give it Up.
Ishod je iznenadio mnoge u industriji, uključujući pravne stručnjake, koji su mnoge od navedenih glazbenih komponenti smatrali temeljnim i uglavnom postojećim u javnoj domeni.
U ovomjesečnom slučaju, 32-godišnji Sheeran svjedočio je na sudu, s gitarom u ruci, svirajući demosnimke za sud kako bi dokazao da je progresija akorda 1-3-4-5 o kojoj je riječ uobičajena "građevna jedinica" pop glazbe i mogla ne biti u vlasništvu.
Rekao je da je njegova prijateljica i suradnica Amy Wadge prva počela udarati akorde za pjesmu tijekom posjeta njegovom domu u Engleskoj te da su surađivali na tekstu.
Muzikolog obrane rekao je sudu da je niz od četiri akorda korišten u brojnim pjesmama prije nego što je Gayein hit izašao 1973. godine.
Ovi su akordi "abeceda' tekstopisca, naš alat", rekao je Sheeran u četvrtak.
"Nitko ih ne posjeduje, niti način na koji se igraju, na isti način na koji nitko ne posjeduje plavu boju."
Joe Bennett, forenzički muzikolog na prestižnom Berklee College of Music, rekao je novinskoj agenciji AFP da je "oduševljen" što je "razum prevladao" u ovom slučaju.
"U parnicama za autorska prava na glazbu, slučajevima koji uključuju jedan ili dva glazbena takta, tužiteljeva tvrdnja o plagijatu gotovo je uvijek pogrešna", rekao je. "Slučajna sličnost događa se cijelo vrijeme, osobito s akordima i kratkim melodijskim fragmentima."
"Nadam se da će ova razumna presuda obeshrabriti druge lažne pritužbe."
Odvjetnici Townsendovih nasljednika nisu odmah odgovorili na presudu.
Sheeran se suočava s dvije slične tužbe u New Yorku, koje je pokrenuo Structured Asset Sales investicijskog bankara Davida Pullmana, koji također posjeduje udjele u autorskim pravima u pjesmi Gaye.
Pullman je nakon presude rekao da su on i njegovi odvjetnici izvukli pouke iz suđenja.
"Znat ćemo što možemo očekivati", rekao je Pullman.