Liječnicu koja je privukla nacionalnu pozornost u Sjedinjenim Državama jer je otkrila da je izvršila pobačaj na 10-godišnjoj žrtvi silovanja liječnička komisija je ukorila i novčano kaznila zbog kršenja zakona o privatnosti pacijenata.
Odbor za medicinske licence države Indiane utvrdio je da je ginekologinja Caitlin Bernard prekršila zakone o privatnosti kada je javno progovorila o slučaju bez pristanka pacijentice ili njezinog skrbnika. Izglasano je novčano kažnjavanje s 3000 dolara, dok joj je dopušteno da se nastavi baviti medicinom.
Na gotovo 13-satnom saslušanju u četvrtak, odbor je odbacio dvije druge tvrdnje u pritužbi koju je podnio državni odvjetnik Indiane Todd Rokita, utvrdivši da Bernard nije prekršio zakone o prijavljivanju sumnje na zlostavljanje djece i nije propustio biti informiran o relevantnim zakonima o prijavljivanju i privatnosti .
Odbor joj nije zabranio liječničku praksu.
Slučaj je istaknuo oštre političke podjele oko pobačaja u SAD-u i izazove s kojima se susreću pružatelji zdravstvenih usluga nakon odluke Vrhovnog suda SAD-a prošlog lipnja da poništi presedan Roe protiv Wadea koji je štitio pobačaj prema saveznom zakonu, ostavljajući regulaciju državama .
Tom je odlukom na snagu stupio zakon Ohija koji je zabranjivao pobačaje nakon šest tjedana trudnoće, prije nego što mnoge žene saznaju da su trudne, a koji nije činio iznimku za silovanje ili incest.
Bernard je dosljedno branila svoje postupke, a rekla je odboru u četvrtak da je slijedila zahtjeve Indiane za izvješćivanje i bolničku politiku obavijestivši bolničke socijalne radnike o zlostavljanju djeteta – i da su vlasti Ohija već istraživale silovanje djevojčice. Bernardini odvjetnici također su rekli da ona nije objavila nikakve identifikacijske podatke o djevojci koji bi prekršili zakone o privatnosti.
Indianapolis Star citirao je slučaj djevojčice u članku od 1. srpnja koji je izazvao nacionalnu političku pobunu nekoliko tjedana nakon presude Vrhovnog suda.
Neke novinske kuće i republikanski političari lažno su sugerirali da je Bernard izmislio priču o pobačaju desetogodišnjakinje, sve dok 27-godišnji muškarac nije optužen za silovanje u Columbusu, Ohio. Tijekom događaja u Bijeloj kući, predsjednik Joe Biden zamalo je uzviknuo svoj bijes zbog slučaja.
Predsjednik liječničke komisije dr. John Strobel rekao je kako vjeruje da je Bernard otišao predaleko govoreći novinaru o djevojčinom pobačaju te da liječnici moraju paziti na privatnost pacijenata.
"Mislim da nije očekivala da će ovo postati viralno", rekao je Strobel o Bernardu. »Mislim da nije očekivala da će se ovom pacijentu privući ovolika pozornost. Jeste. Dogodilo se."
Bernardova odvjetnica Alice Morical rekla je odboru u četvrtak da je doktor prijavljivao zlostavljanje djece nad pacijentima mnogo puta godišnje i da je bolnička socijalna radnica potvrdila s osobljem za zaštitu djece u Ohiju da je sigurno da djevojčica ode s majkom.
"Dr. Bernard nije mogao predvidjeti netipično i intenzivno ispitivanje koje je ova priča dobila", rekao je Morical. “Nije očekivala da će političari reći da je izmislila priču.”
Usred vala pozornosti na djevojčin slučaj prošlog ljeta, Rokita, koji se žestoko protivi pravima na pobačaj, rekao je za Fox News da će istražiti Bernardine postupke i nazvao ju je "aktivisticom pobačaja koja glumi liječnicu".
Zamjenik glavnog državnog odvjetnika Cory Voight tvrdio je u četvrtak da se odbor mora pozabaviti onim što je nazvao "nečuvenim kršenjem" privatnosti pacijenata i Bernardovim propustom da obavijesti Odjel za brigu o djeci i policiju Indiane o silovanju.
"Pred odborom nije bilo ovakvog slučaja", rekao je Voight. "Nijedan liječnik nije bio tako drzak u potrazi za vlastitim planom."
Voight je pitao Bernarda zašto je razgovarala o slučaju djevojke iz Ohija s novinskim izvjestiteljem i kasnije u intervjuima za druge novinske medije, a ne koristila se hipotetskom situacijom.
Bernard je nazvao "nevjerojatno važnim" da javnost zna posljedice mijenjanja pravnog krajolika.
"Mislim da je važno da ljudi znaju kroz što će pacijenti morati proći zbog zakona koji se donose, a hipotetski nema takav utjecaj", rekla je.
Tijekom saslušanja u četvrtak, Rokitin ured nastavio je komentirati na svom službenom Twitteru, s jednom objavom koja kaže: “Kad je Bernard govorila o visokom prioritetu koji daje zakonodavstvu i obraćanju javnosti, učinila je to nauštrb vlastitog pacijenta. To pokazuje gdje su joj prioriteti kao aktivistice, a ne liječnice.”
Bernard se usprotivio Voightu rekavši da je njezin izbor da javno raspravlja o slučaju doveo do optužbi za nedolično ponašanje.
"Mislim da glavni državni odvjetnik, Todd Rokita, nije odlučio ovo učiniti svojim političkim potezom, ne bismo bili ovdje danas", rekao je Bernard.
Odbor Indiane – s pet prisutnih liječnika i jednim odvjetnikom koje je imenovao ili ponovno imenovao republikanski guverner Eric Holcomb – imao je veliku slobodu prema državnom zakonu koji mu je dopuštao da izdaje pisma opomena ili suspendira, opozove ili stavi na probni rad liječničku licencu.
Zakon Ohija kojim se nameće gotovo zabrana pobačaja bio je na snazi oko dva mjeseca, prije nego što je stavljen na čekanje jer se pokrenula tužba protiv njega. Zakonodavno tijelo Indiane, kojim dominiraju republikanci, odobrilo je zabranu pobačaja u cijeloj državi nekoliko tjedana nakon što je slučaj djevojčice iz Ohija privukao pozornost, ali pobačaji su i dalje dopušteni u državi dok se čeka odluka Vrhovnog suda Indiane o ustavnosti zabrane.
Bernard je neuspješno pokušao blokirati Rokitinu istragu prošle jeseni, iako je sudac iz Indianapolisa napisao da je Rokita napravio "jasno nezakonito kršenje" državnih zakona o povjerljivosti svojim javnim komentarima o istrazi liječnika prije nego što je podnio tužbu za medicinsko licenciranje protiv nje.