U veljači me moja prijateljica Michelle posjetila u obalnom selu Zipolite u meksičkoj južnoj državi Oaxaca, gdje sam polustanovao od početka pandemije koronavirusa 2020. godine.
Michelle sam posljednji put vidio u Kazahstanu 2014., kad smo još bili u 30-ima, i nakratko sam posjetio njezin stan u kazahstanskoj prijestolnici Astani prije nego što sam odjurio u Libanon i Vijetnam. Ovaj pretpandemijski modus operandi maničnog međunarodnog putovanja bio je vođen kombinacijom čimbenika, uključujući očitu želju da se spriječi protok vremena ostajući u stalnom kretanju i potreba da uopće izbjegnem svoju psihološki destruktivnu domovinu, Sjedinjene Države . trošak.
Vrijeme je ionako prošlo, naravno. Michelle se vratila kući u Washington; U Meksiku sam privremeno ostao sjediti , a oboje smo ušli u 40-e. Naše ponovno okupljanje 2023. započelo je potrebnim prisjećanjem na gotovo smrzavanje do smrti u kazahstanskom selu, pokroviteljstvom cjelonoćnih karaoke barova i stavljanjem dlanova na pozlaćeni otisak ruke tadašnjeg kazahstanskog diktatora Nursultana Nazarbajeva u nadirućem spomeniku Bayterek u Astani.
Michelle me zatim upoznala s tračevima iz domovine iz Washingtona – mog rodnog mjesta – gdje se, kako je izvijestila, našla u redovnom društvu mnogo mlađe grupe. A upravo je u kontekstu ovog razgovora napomenula da ponekad osjeti potrebu da se ispriča zbog bora oko očiju.
To me natjeralo na razmišljanje, jer se činilo da je Michelle artikulirala nešto što sam podsvjesno osjećao – iako se nikada nisam smatrao pretjerano zabrinutim za fizičko održavanje.
Nisam, na primjer, četkala kosu od 2003. godine u južnoj Španjolskoj, a perem je octom – kad se gnjavim oprati je, tj. Rublje se pere u kanti s deterdžentom za pranje posuđa, a moja su dva prednja zuba samo replika svojih bivših, nakon što sam nesretno pao na turski pločnik gdje sam se 2019. obvezao izvoditi akrobacije nakon što sam popio previše vina.
Međutim, kada sam iskreno razmislio o tome, prepoznao sam luk krivnje koji je pratio proces starenja i shvatio da sam se i ja refleksno ispričavao kad god su mi sijede vlasi bile previše vidljive ili su mi oči izgledale umorno.
Zatim, tu je i pitanje selfieja na mobitelu i vječito iskušenje da se poslužim svim opcijama za smanjivanje bora kad god je slika namijenjena za širenje na društvenim mrežama. Iako se korištenje takvih značajki uređivanja može lako ismijati kao vježba narcisoidnog samozavaravanja i lažnog oglašavanja, to također može biti način kompenzacije za prevladavajući osjećaj srama i osjećaj da na neki način ne uspijevate u životu stareći .
Ali s obzirom na to da se život sastoji od starenja, sram zbog toga je prilično iscrpljujući način življenja.
Istini za volju, doba društvenih medija samo je pojačalo stigme povezane sa starenjem, osobito za ženski spol, koji je tradicionalno imao nerazmjeran zadatak biti estetski ugodan.
U dugotrajnoj površnosti koja se izdaje za postojanje u kapitalističkom društvu američkog stila, bore na koži i drugi percipirani ženski nedostaci prikazani su kao neuspjesi pojedinca. A prema kapitalističkoj logici, takvi se neuspjesi mogu ispraviti samo kupnjom kozmetičkih proizvoda, plaćanjem kozmetičkih prilagodbi ili na neki drugi način doprinoseći krajoliku temeljno posvećenom korporativnom profitu, a ne dobrobiti ljudi.
Postoje, naravno, one slavne osobe koje svoje vlastite glamurozne putanje u stariju dob predstavljaju kao stav protiv sramotenja zbog starosti. Ali ovo zapravo ne čini ništa u smislu popravljanja kapitalizma, unaprjeđenja feminizma ili da se neglamurozno stanovništvo osjeća bolje u vezi s našim tijelima.
Novo izvješće Američke psihološke udruge (APA) u međuvremenu primjećuje da je "starost jedna od posljednjih društveno prihvatljivih predrasuda" u SAD-u – s dobnom diskriminacijom "toliko ukorijenjenom u našoj kulturi da često niti ne primjećujemo". Nije iznenađujuće da starosna populacija ima “mnoštvo negativnih učinaka za tjelesno i mentalno blagostanje ljudi i društvo u cjelini”.
APA citira istraživanje Becce Levy, profesorice psihologije na Sveučilištu Yale i epidemiologije na Yale School of Public Health, o tome zašto Japanci uživaju najduži životni vijek na svijetu. Jedna od prvih stvari koje je Levy primijetio tijekom putovanja u Japan kao diplomirani student bila je "koliko su drugačije tretirani stariji ljudi… Slavljeni su u obiteljima, na TV emisijama, u stripovima."
Doista, ako izuzmemo bilo kakav iznenadni razvoj na polju besmrtnosti, čini se samorazumljivim da je pozitivan pristup starenju najkonstruktivnija opcija na stolu.
Ali to je lakše reći nego učiniti, pogotovo kada kapitalizam želi da vjerujete da s vama uvijek nešto nije u redu.
Ovog ožujka, mjesec nakon Michelleina posjeta Zipoliteu, napunio sam 41. Prva osoba koja mi je čestitala rođendan, putem WhatsAppa, bio je mladi tražitelj azila iz Venezuele kojeg sam nedavno upoznao u Panami kad je izašao iz podmukle džungle poznate kao Darién Gap .
Kao odgovor na njegov upit o tome koliko godina navršavam, uronila sam u stanje goleme krivnje što moram otkriti ovom šarmantnom mladiću da sam dvostruko starija od njega, i umjesto toga utipkala: “Ti čak ni ne želiš znati". Na što je on zauzvrat odgovorio: “Zašto ne? To je normalno.”
A činjenica je da bi nešto tako normalno kao što je starenje trebalo biti daleko više normalizirano.
Stavovi izneseni u ovom članku su autorovi i ne odražavaju nužno urednički stav Al Jazeere.