Rayyanah Barnawi, prva arapska astronautkinja, također je u misiji.
Dva saudijska astronauta putovat će na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS) po prvi put u privatnoj misiji kako bi proveli niz eksperimenata, izvijestila je službena Saudijska tiskovna agencija (SPA).
Rayyanah Barnawi, prva arapska astronautkinja i istraživačica raka dojke, i borbeni pilot Ali al-Qarni u nedjelju bi trebale poletjeti raketom SpaceX Falcon 9 iz svemirskog centra Kennedy u Cape Canaveralu u američkoj državi Floridi.
Dolaskom na ISS u ponedjeljak, dvojac će se pridružiti Peggy Whitson, bivšoj NASA-inoj astronautkinji, i američkom pilotu Johnu Shoffneru, u misiji koju organizira privatna svemirska tvrtka Axiom Space.
"Biti prva saudijska žena astronaut, koja predstavlja regiju, veliko mi je zadovoljstvo i čast koju nosim", rekla je Barnawi novinarima na nedavnoj konferenciji za novinare.
Za al-Qarnija, misija je također davno ostvarena strast.
"Ovo je sjajna prilika za mene da se bavim ovom vrstom strasti koju imam, a sada … poletim među zvijezde", rekao je.
Prema SPA-i, tim će provesti 14 eksperimenata usmjerenih na "ljudska istraživanja, stanične znanosti i eksperimente sa sijanjem oblaka u mikrogravitacijskom okruženju".
Uključenost Saudijske Arabije u misiju također je proširenje obrazovanja o svemirskoj znanosti u kraljevstvu. Saudijski studenti i studentice sudjelovat će u znanstvenim eksperimentima koji se provode na ISS-u, navodi SPA.
Barnawi je rekla da jedva čeka podijeliti svoje iskustvo sa saudijskom omladinom.
"Mogućnost vidjeti njihova lica kada prvi put vide astronaute iz svoje regije vrlo je uzbudljiva", rekla je.
Misija je dio Vizije Saudijske Arabije 2030., reformskog programa kojim se nada smanjiti ovisnost zemlje o nafti i stvoriti radna mjesta za mlade Saudijce.
Saudijska Arabija je 2018. osnovala Saudijsku svemirsku komisiju i prošle godine pokrenula program za slanje astronauta u svemir.
Povijest Kraljevstva u svemiru seže do 1985. godine, kada je princ Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, pilot zračnih snaga, sudjelovao u svemirskom putovanju koje su organizirale SAD.
Regija posljednjih godina donosi inovacije u sektoru.
Godine 2019. Hazzaa al-Mansoori iz UAE postao je prvi Arapin koji je stigao do ISS-a . Prošlog mjeseca, astronaut UAE Sultan al-Neyadi postao je prvi Arapin koji je krenuo u svemirsku šetnju.
ISS – rijedak primjer suradnje između Rusije i Zapada – kruži oko Zemlje brzinom od oko 28.000 km (17.400 milja) na sat od 1998. godine.