To je samo dvominutni isječak. No intenzivne reakcije na trailer Netflixove nadolazeće dokumentarne drame Kraljica Kleopatra mnogo govore o Kleopatrinoj trajnoj ostavštini i snazi politike identiteta.
Trailer je odmah dočekan optužbama za falsificiranje povijesti. Hashtagovi na društvenim mrežama i internetske peticije pratili su egipatski odvjetnik koji je javnom tužitelju podnio tužbu protiv Netflixa, koji je sa svoje strane navodno zatvorio komentare na YouTube stranici isječka.
Moj je jedini egipatski glas na programu. Moje višegeneracijsko podrijetlo iz Aleksandrije, s obje strane, ključno je za moju strast prema Kleopatri. Kao povjesničar, proveo sam beskrajne dane proučavajući i razmišljajući o kraljici, ne samo kad sam dovršavao svoju knjigu Aleksandrija: Grad koji je promijenio svijet .
Neke stvari o Kleopatri su jednostavno činjenica. Nema sumnje da je bila makedonsko-grčkog podrijetla. Ne može se poreći da su se Ptolemejci međusobno ženili i uglavnom zadržali svoju krvnu lozu. Istina je i da su gotovo svi njezini preci bili svijetle puti.
No uglavnom binarni rasni pojmovi koji se danas koriste su anakroni i teško se mogu primijeniti na Kleopatrin kontekst. S iznimkom Židova, etničke pripadnosti nisu bile zabilježene u ranoj egipatskoj povijesti. Osobito u Aleksandriji nije postojala normativna rasa: genetski sastav bio je različit jer su ljudi iz cijele regije, od Europljana do Nubijaca, živjeli i ženili se na njezinim zemljama.
Tvrdnja da u Egiptu nije bilo tamnoputih ljudi, ili da je podrijetlo egipatske civilizacije bilo temeljno subsaharsko-afričko, u biti su oba oblika brisanja.
Postoje i neke stvari u koje ne možemo biti sigurni. Ne znamo sa sigurnošću identitet Kleopatrine majke i kraljičinih baka s obje strane. Zapravo, Aleksandrijci su u to vrijeme njenog oca nazivali "Nothos", ili "Kopile". Sve je ovo važno jer je poznato da su Ptolemejci, uključujući Kleopatrina djeda i oca, imali egipatske partnere i ljubavnice. Stoga postoji vjerojatnost da je nekoliko Kleopatrinih predaka moglo biti Egipćana.
Upravo ta zagonetna priroda Kleopatrine bake i njezine majke sugerira da je Kleopatra možda imala mješovito nasljeđe, što je moglo potamniti njezin ten. A kako je kovrčava kosa dominantan gen, egipatski predak je možda promijenio i Ptolemejevu liniju na taj način.
Kao što sam detaljno opisao u svojoj knjizi, uzorci DNK pronađeni u Egiptu od Novog kraljevstva do rimskog razdoblja otkrivaju da su Egipćani bili pretežno južnoeuropskog i bliskoistočnog podrijetla; subsaharsko afričko podrijetlo nije prelazilo 15 posto u drevnim vremenima i ne prelazi 21 posto u Egiptu danas. Stoga se sa sigurnošću može reći da čak i s nekim egipatskim podrijetlom, u današnjem smislu ona ne bi bila crna nego bi rasna.
Činjenica da je Aleksandrijska knjižnica uništena i da je veliki dio drevnog grada pod vodom ili pod zemljom znači da postoje ograničeni materijalni dokazi. Ovaj nedostatak fizičkih dokaza o njezinu životu pridonosi vakuumu koji je ispunjen mitovima i nagađanjima.
Znamo da je Kleopatra, posljednja faraonka, rođena u Aleksandriji gdje je njezina obitelj vladala tri stoljeća. To je utjelovljenje grčko-egipatske hibridnosti koja je omogućila Kleopatri da postane moćna ujedinjujuća figura: njezina mješavina grčke i egipatske odjeće, njezino poznavanje egipatskog jezika i njezin položaj utjelovljenja božice Izide.
Ali za Rimljane, ona je bila stranac u središtu njihovog građanskog rata i pristrani rimski izvori morali su predstaviti dostojnog neprijatelja kako bi opravdali kako je žena mogla utjecati na dvojicu njihovih najistaknutijih muškaraca – Julija Cezara i Marka Antonija.
Tijekom stoljeća, Kleopatra je služila kao kanal za ljude kroz povijest – a ni danas nije ništa drugačije. Vizualna umjetnost nam to govori. Tijekom srednjeg vijeka predstavljana je kao plavuša; tijekom neoklasičnog ludila, stereotipno helenskog; tijekom kolonijalizma, ona pasivno leži u potrebi za Europljaninom da je spasi ili osvoji; tijekom ropstva, ona je sluškinja koju ispituje Julije Cezar.
Nije iznenađenje da se to nastavlja i danas jer je prikazana u trenutku kada se sustavni rasizam proziva kao nikada prije.
Čak i na moju vlastitu percepciju mogu utjecati moji egipatski korijeni. Ali ta me percepcija također potaknula da osnažim Kleopatru nudeći drugačiji narativ od onog populariziranog u Shakespeareu i Hollywoodu. Prije nekoliko godina prikazao sam dokumentarac na televiziji BBC u kojem sam pokušao razumjeti njezinu pravu prirodu.
Obrazloženje je bilo da je Kleopatra predugo bila egzotizirana i seksualizirana i da je to daleko od kraljice o kojoj sam učila kao egipatsko dijete: za mene je, kao i u mnogim drevnim izvorima, ona uvijek bila moćna, obrazovana i dinamična žena .
Također sam bio kustos izložbe u Shakespeareovoj rodnoj kući pokazujući kako je ona predstavljena u engleskim književnim arhivima u usporedbi s egipatskim perspektivama. U oba ova slučaja, vraćanje Kleopatre kao egipatske kraljice bilo mi je u prvom planu. Ali njezina boja kože nije.
Kad me Netflix zamolio da pridonesem, bio sam nestrpljiv da dam glas Egipćanina u emisiji – i kako se ispostavilo, jedini. Suradnicima se obratilo prije nego što su glumci potvrđeni, detalji o glumcima bili su dugo pod embargom, a suradnici nisu bili obaviješteni o ostalim gostima. Moj intervju je dovršen nakon što je gluma snimljena, tako da drama nije mogla u potpunosti iskoristiti moje poglede da informira svoj umjetnički projekt. Sjećam se da sam opisao njezinu teglenicu kao nešto poput superjahte sa svojim bojama i glazbenicima i plesačima na palubi, ali rečeno mi je da se to objašnjenje ne može uključiti jer je ta scena već bila snimljena sa skromnijim čamcem.
Kraljica Kleopatra je dokudrama, a ne potpuni dokumentarac. Iako su isprepleteni, moramo odvojiti dramu od dokumentarne strane. Osim ako ne očekujemo da svaki detalj bude potpuno točan u odglumljenim segmentima, kako možemo tretirati te dijelove kao nešto drugo osim kao dramu?
Kleopatra je možda doista imala mješovito nasljeđe, ali bez obzira na to je li to bio slučaj ili ne, činjenica da je tumači glumac dvije rase izbor je glumačke postave koji nas ne bi trebao uznemiravati u današnje vrijeme. U prošlosti su Kleopatru tumačili bijeli glumci (da ne spominjemo dječake glumce u Shakespeareovo vrijeme), a krajnji proizvod je ostao uspješan.
Jesam li razočaran što je redatelj (s kojim nikad nisam razgovarao) ispolitizirao odabir glumaca? Lagao bih kad bih rekao da nisam. Osim toga, kakvo pravo ona ima govoriti Egipćanima kako da gledaju na sebe?
Što se tiče dokumentarnih segmenata, koji čine manje od polovice programa, očekujem da oni daju različite, nadam se intelektualne, perspektive i interpretacije. Ovo uključuje moje o važnosti prepoznavanja Kleopatrine egipatske pripadnosti.
Opsjednutost time kako je moćna žena izgledala ironično je redukcionistička i objektivizirajuća sama po sebi, pa bi dokumentarni dio trebao rasvijetliti cijeli njezin, fascinantan život, a ne samo kako je možda izgledala.
Bez obzira na to, u traileru se vidi kako govorim da zamišljam Kleopatru s kovrčavom kosom i kožom sličnom mojoj. Nije previše različito od toga kako kršćani diljem svijeta različito predstavljaju Isusov povijesni lik. A u potpunijem kontekstu, kažem da su zagonetne prirode njezina podrijetla i ostavštine – oboje sam detaljno opisao u svojoj povijesti Aleksandrije – dugo poticale ljude da je vizualiziraju na različite načine.
Poput umjetnosti, povijest je nijansirana; ima sposobnost nadahnuti i razbjesniti. A prošlost je ogledalo naše sadašnjosti. Pojačani odgovori na ovaj dvominutni trailer govore više o povijesnom trenutku u kojem živimo. Ovdje vidimo kako nam je bavljenje poviješću pomoglo da naučimo o sebi i onome što nam je važno.
No, znanstveno se istraživanje temelji na vaganju dostupnih dokaza, a to ne bi trebalo biti nešto kontroverzno. Čak i Kleopatrina najistaknutija europska biografkinja, profesorica egiptologije Joyce Tyldesley, piše da je Kleopatra “vjerojatno imala neke egipatske gene” i da je “najvjerojatnije imala tamnu kosu i maslinastu ili svijetlosmeđu put”.
Dakle, možda ono što zamišljam, kao što sam rekao u traileru, nije tako daleko – iako, naravno, nikada nećemo saznati.
Stavovi izneseni u ovom članku su autorovi i ne odražavaju nužno urednički stav Al Jazeere.