Duboko pod zemljom u jugoistočnoj Ukrajini, rudari rade danonoćno vadeći ugljen kako bi potaknuli ratne napore u zemlji i opskrbili civile svjetlom i toplinom.
Ugljen je ključan za zadovoljavanje energetskih potreba Ukrajine nakon kampanje ruske vojske za uništavanje elektrana i druge infrastrukture, rekao je glavni inženjer rudarske tvrtke u pokrajini Dnjepropetrovsk.
Dizala nose radnike tvrtke ispod zemlje do dubina rudnika. Odatle upravljaju teškim strojevima koji vade ugljen i pomiču ga iznad zemlje. Težak je to posao, kažu rudari, ali neophodan za opstanak zemlje.
"Danas je energetska neovisnost zemlje više od prioriteta", rekao je Oleksandr, glavni inženjer, koji je, kao i svi intervjuirani rudari, govorio pod uvjetom da navede samo svoje ime iz sigurnosnih razloga.
Ruski napadi na ukrajinske nuklearne, termoelektrane i druge elektrane nastavljaju prekidati opskrbu električnom energijom dok rat traje već drugu godinu.
Prije rata, ukrajinska vlada planirala je smanjiti ovisnost zemlje o elektranama na ugljen, koje pridonose globalnom zatopljenju, te povećati proizvodnju nuklearne energije i prirodnog plina. Ali kada su ruski napadi oštetili termoelektrane usred zime, ugljen je bio taj koji je pomogao da se ukrajinski domovi održe toplima, rekao je Oleksandr.
Rad rudara ne može u potpunosti nadoknaditi gubitak energije iz nuklearnih elektrana, ali svaki megavat koji su imali ima ulogu u stvaranju smanjenih praznina.
Dok su se mnogi rudari iz tog područja pridružili oružanim snagama kada su ruske trupe izvršile invaziju i sada se bore na fronti u istočnoj Ukrajini, gotovo 150 raseljenih radnika iz drugih regija u kojima se proizvodi ugljen na istoku pridružilo se timu u Dnjepropetrovsku.
Čovjek po imenu Yurii napustio je ratom pogođeni grad Vuhledar u pokrajini Donetsk, gdje je 20 godina radio kao rudar. “Rat mi je, naravno, radikalno promijenio život”, rekao je. “Sada je nemoguće živjeti tamo i rudniku u kojem sam radio.”
“Život počinje od nule”, rekao je.