Vrhovni sud Sjedinjenih Država spriječio je Oklahomu da pogubi zatvorenika Richarda Glossipa osuđenog na smrt zbog njegove uloge u plaćenom ubojstvu 1997. godine, nakon što se državni odvjetnik složio da njegov život treba poštedjeti.
Iako je rijetkost da sud kojim dominiraju konzervativci odgodi smaknuća, još je neobičnije da tužitelj stane na stranu zatvorenika.
Glossip je trebao biti osuđen na smrt 18. svibnja, unatoč izjavama novog državnog odvjetnika Oklahome Gentnera Drummonda da optuženik nije dobio pošteno suđenje.
Prizivni sud Oklahome kasnije je potvrdio Glossipovu osudu , a državni odbor za pomilovanje i uvjetni otpust bio je u mrtvoj točki u glasovanju za njegovo pomilovanje.
Visoki sud je odgodio ovrhu na neodređeno vrijeme dok ne pregleda slučaj. Sudac Neil Gorsuch nije sudjelovao u odluci, vjerojatno zato što se ranije bavio slučajem kao sudac žalbenog suda.
"Ne postoji ništa mučnije od pomisli na pogubljenje čovjeka za kojeg država sada priznaje da nikada nije imao pošteno suđenje", rekao je Glossipov odvjetnik Don Knight u izjavi. "Nadamo se da će sud poništiti odluku [Kaznenog prizivnog suda Oklahome] i poništiti osudu gospodina Glossipa jednom zauvijek."
Drummond, republikanac i glavni državni tužitelj, podržao je odgodu postupka visokog suda za Glossip, rekavši sucima da je "suđenje Glossipu bilo nepravedno i nepouzdano". U izjavi je rekao da je zahvalan na odluci visokog suda.
"Nastavit ću raditi kako bih osigurao da pravda prevlada u ovom važnom slučaju", rekao je Drummond.
Ali Drummond je također rekao da ne vjeruje da je Glossip nevin za plaćeničko ubojstvo svog bivšeg šefa, Barryja Van Treesea, 1997. godine.
Drugi čovjek, Justin Sneed, priznao je da je opljačkao i ubio Van Treesea nakon što mu je Glossip obećao platiti 10.000 dolara. Sneed je u zamjenu za svjedočenje dobio doživotnu robiju i bio je ključni svjedok protiv Glossipa.
Associated Press je u petak ostavio telefonsku poruku Van Treeseovom bratu, Kenu Van Treeseu. Nije odmah vraćeno.
Bivši okružni tužitelj okruga Oklahoma David Prater dugo je govorio kako vjeruje da je Glossip nagovorio Sneeda da ubije Van Treesea. Rekao je da, iako je Sneedovo svjedočenje najuvjerljiviji dio slučaja, postoji mnogo dokaza koji ga potvrđuju.
"Kada je policija došla razgovarati s Glossipom o tome gdje se Van Treese nalazi, on je uputio [policajce] dalje od sobe u kojoj je znao da je Van Treese", rekao je Prater u petak. “Glossip je u bilo kojem trenutku imao priliku reći policiji da je Sneed to učinio. Nikada to nije učinio. Čak je pomogao Sneedu da sve počisti.”
Dodao je da su Sneed i Glossip također imali veliku količinu gotovine za koju Prater vjeruje da su ukrali iz Van Treeseova automobila.
"U svjetlu stajališta Gentnera Drummonda u vezi s odgodom, ne osjećam da je Vrhovni sud imao puno izbora", rekao je Prater. “Ali istina će izaći na vidjelo.”
Dvije odvojene neovisne istrage otkrile su probleme s slučajem tužiteljstva.
Drummond je rekao da je Sneed lagao na sudu o svom psihijatrijskom stanju i razlogu zašto je uzeo lijek za stabilizaciju raspoloženja litij. Također je rekao da su tužitelji znali da Sneed laže.
VIJESTI: Vrhovni sud SAD-a odobrio je odgodu ovrhe Richardu Glossipu. Ostanak su zajednički zatražili obrambeni tim i Oklahoma AG Drummond. Ovo je bila sjajna vijest koju sam naučio samo nekoliko minuta nakon što sam završio posjet Richu osuđeniku na smrt u Oklahomi! pic.twitter.com/MTP07UnrOc
— Sestra Helen Prejean (@helenprejean) 5. svibnja 2023
Također, dokazi su uništeni, rekao je Drummond.
Neki republikanski državni zakonodavci koji podržavaju smrtnu kaznu pridružili su se sve većem zboru pristaša Glossipa koji žele poništiti njegovu osudu.
"Upravo smo u ekstazi", izjavio je predstavnik Kevin McDugle u kratkom telefonskom intervjuu za Associated Press u petak.
Glossipov slučaj već je bio na Vrhovnom sudu. Dobio je odgodu 2015., iako je sud kasnije presudio 5-4 protiv njega u slučaju koji uključuje droge korištene u smrtonosnim pogubljenjima .
Glossip je tri puta bio pogubljen samo nekoliko sati. Njegovo posljednje zakazano pogubljenje, u rujnu 2015., zaustavljeno je samo nekoliko trenutaka prije nego što je trebao biti odveden u komoru smrti, nakon što su zatvorski službenici shvatili da su primili pogrešan smrtonosni lijek.
Ta je zabuna pomogla u skoro sedmogodišnjem moratoriju na smrtnu kaznu u Oklahomi.
Glossipov slučaj privukao je međunarodnu pozornost nakon što je glumica Susan Sarandon — koja je osvojila Oscara za portret protivnice smrtne kazne sestre Helen Prejean u filmu Dead Man Walking iz 1995. — preuzela njegov cilj u stvarnom životu. Sama Prejean služila je kao Glossipov duhovni savjetnik i često ga je posjećivala u zatvoru.
Njegov je slučaj također prikazan u dokumentarnom filmu Killing Richard Glossip iz 2017.
Glossip je prvi zatvorenik kojemu su sadašnji suci odobrili odgodu od početka mandata u listopadu. Sud je odbio molbe 15 drugih, uključujući Darryla Barwicka koji je u srijedu pogubljen na Floridi.
Ali u sličnoj situaciji kao Glossip, suci su u siječnju naredili prizivnom sudu u Teksasu da ponovno razmotri slučaj zatvorenika osuđenog na smrt koji je također imao potporu tužitelja. Zatvorenica, Areli Escobar, osuđena je na smrt na temelju forenzičkih dokaza za koje je sudac kasnije utvrdio da su pogrešni.
Međutim, Teksaški kazneni prizivni sud poništio je sučev nalog za novo suđenje, iako novoizabrani tužitelj u okrugu Travis u Teksasu više nije stajao iza presude. Kada se Escobar žalio Vrhovnom sudu, tužitelj je podržao njegovu ponudu. Escobar nije bio suočen s neposrednim pogubljenjem.